渡过黄泉，再往前走了一段，眼前乍然明亮许多。虽然仍在夜间，却大不如之前那样昏暗阴森了。大概这就是阴阳两界的分别。严绣催马道：“驾！”那马儿发足狂奔，真真是疾如风雷。孔梦科俯着身子，牢牢抓着马鬃，生怕掉下去。眨眼间，马儿就要撞上别人的院墙，孔梦科急得叫道："阿绣哥！"严绣却不拉缰绳，拍马走得更快。孔梦科又叫："阿绣哥，要撞上了！"
严绣驾马直冲进院墙里，墙上砖石碰到他们，就像水一般分开了。马儿又依次奔过他们堂屋、厢房，奔过榻上一个仰躺的肥汉。孔梦科惊得不住吸气，严绣得意洋洋，道：“你一个阴魂，竟然怕撞？”
孔梦科方记起来这些事情，“哦”地一声，又问：“阿绣哥，我们去哪里？”
严绣道：“你在哪……在哪走的，我们就去哪里。我虽然不知道路，飞霰却能知道。”孔梦科不大想让他看见自己死状，遮掩道：“我自个儿回去，可以么？”
严绣简直气得笑了，说道：“你自个回去，你能做什么？”
孔梦科骤然消沉下来，道：“我是做不了什么。”周遭风物愈来愈熟悉，想来离杭州城近了。他心里也越发沉重，默默地四周乱看。严绣说道：“怎么了？啊，你还在杭州府呢。你们读书人不都很喜欢这地方么？怎么念的诗来着？"
孔梦科道：“一枕青楼好梦，又教风雨惊回。”严绣哈哈一笑：“你还去青楼呀！”
终于那马儿跑到衙门，纵身跳进牢中。严绣愕道：“梦科，你……”
孔梦科看着一室狼藉，自己尸身头发蓬乱，挂在狱门中央，颓然道："你要笑就笑罢。我没考中，还稀里糊涂给下进狱里了！"严绣慌忙道："我怎么会笑你，这是怎么一回事？"把他抱下黑马。孔梦科被那两条胳膊一搂，浑身发冷，心里更仿若结冰，禁不住大哭道：“我哪有银钱行贿呀！”
严绣最不会安慰人，默默给他擦了许多泪，末了难过道："梦科，你怎么过成这个样子？"
孔梦科更是委屈，泣道：“我不要回去，成么？他们明日审我，我要怎么活呢！”
严绣听得又有些好笑，道：“明儿要是审你，你对来押你的衙役说：外边柳树杈上有一两银子。
教他们拿了，堂上板子打得轻点。"
好容易孔梦科不哭了。严绣将腰牌一翻，便能触物，把他身体从铁门抱了下来，在他脸上擦来擦去。孔梦科恐怕自己死状丑陋，道：“阿绣哥，你别管了，我见过吊死的人，都不怎么好看。”
严绣好像不大高兴，道：“我替你擦擦脸，怎么哭成这样？"又说："快回去罢。还有点热乎劲呢。”孔梦科道："回得晚了会怎么样？"严绣大声道："会怎么样，你浑身冷冰冰的，只好感风着凉了呗！”
孔梦科破涕为笑，道：“那你再陪我聊会天罢。我们许久没有见面了。”严绣望向窗外，也笑道：“可我卯时就得回去，怎么办呢？”
他说这话，两个人都是一愣。以前孔梦科在县学里读书，还有许多课业须得挑灯念的。严绣深夜来看他，临走的时候，孔梦科送他到围墙，他就说：“我要回去了，怎么办呢？”倘若孔梦科胆敢亲他一口，两个人便留在墙根下说一会话；倘若孔梦科急着回去念书，他便翻越院墙，果真回衙里点卯。
这会他一不留神，又把这句话讲出来。严绣连忙改口道：“要聊什么？”孔梦科心想：“说什么呢？说我考不中举，说我吃不上饭？好像什么趣事也没有。”好在严绣比他更慌，连珠炮似的道：
"让我想想，我巡检司有个雕寿桃的小几案，底下粘有个布袋子，藏了二两咸鱼干。但这东西放了五年，哪里还吃得？”
孔梦科微笑道："你为什么把这玩意藏在司里？"严绣哼道："你以为我像你们读书人般，白天看书晚上睡觉么？我去抓贼、缉盗，哪样不要夜里干活的。半夜回到司里，饿得站都站不稳了。”孔梦科头回听他讲这些事情，新奇道：“可你放二两咸菜，有什么用？煮粥喝吗？
严绣恼道："掰着吃嘛。吃点咸的，就有力气了。”孔梦科又问：“那你干吗藏一两银子在树上，我早就想问了。”严绣道：“有一回我出去要买东西，买什么？忘了。内袋破了一个洞，只能把银子抓着。忽然路上跑来一个贼……”
“你就将银子丢树上了，”孔梦科恨铁不成钢，接话道，“你怎不装袖子里呢？你饿了又怎不来县学找我，我悄悄儿给你弄吃的。”
严绣道：“你不懂了，我们的箭袖哪能放东西？”却没解释别的。孔梦科央着他问：“那你怎不来找我？那你怎不来找我？”
严绣低下头，犹疑道："你原谅我了么？"还不等孔梦科答话，他飞快瞟了一眼小窗，又道：
“天要亮了，我该走啦。”
他把腰牌翻回来，伸手一推，孔梦科只觉得天旋地转。再睁开眼时，严绣已无影无踪，而他靠在牢房角落，垫着自己外衣。除了浑身上下凉冰冰的、中衣湿着冷汗（脸倒是干净，因严绣给他擦过）、脖子也疼得厉害，其余事情好像梦境一场。孔梦科心想：“倘若他们今天审我，在堂上非要治我的罪，我便一头撞死。可惜阿绣哥救我一回，可古今文士，莫不以清白先哪！"
红蕊当心
孔梦科枯坐半夜，困得上下眼皮打架。好容易外边公鸡打鸣，二个衙役睡眼惺忪，赶来开了铁门。孔梦科端坐在角落，强忍困意，冷声问道：“来提我去审？”