而她，终像掌中之沙，手握得越紧，失去得越快。
叱炎若有所失，在心底轻叹一声。抬眸一望，仍是一如既往看不清女郎的面容，只是习惯性地将她搂入怀中。
他摊开手掌，虚伏在她后脑浓密的乌发之中。修长的手指埋入其中，像挽起潺潺溪河，连绵不绝。指尖徘徊间，万千发丝自他指缝如流水般倾泻而下。
再情不自禁地覆上她朱红的唇，长驱直入，一探幽深。柔云般的两瓣摩挲着，渐渐加深，沉醉中将她的唇珠整个含住，有如攻城略池，有如经天纬地。
她泪眼朦胧，随着他低吟着，交融着，战栗着。
他还觉不够，只感喉间愈加干涩，不由自主又埋入她颈窝，攫取几缕幽藏其中的芳泽。
得偿所愿后，他用含糊不清的声音低低轻诉道：
“不要走。”他已分不清，自己是在对梦中女郎说，还是对那个她说。
晨光透过帐幔的剎那，那女子交缠的身影再度如雾气般散去。
叱炎猛然惊醒。
这一回，他看得清清楚楚。
他数年来看不清面容的梦中女郎，左眼眼底，分明有一颗泪痣。
一模一样的泪痣。
他大口喘着气，不敢确认，睁大双目试图分离梦境与现实。
榻前空无一人，一如之前。
叱炎的心口突然撕裂般疼痛起来，剧痛直冲太阳穴，青筋暴起宛若游龙。他撕开里衣，却见那道箭伤已近愈合，溢血也从乌黑转为赤色。
外毒已解，痛在内里。
他双手按在额头，想尽力回忆起梦中的一幕幕之时，葛萨入内禀道：
“殿下，辰霜被牙帐的人带走了。”
质子
叱炎在王帐前卸下陌刀，交予守卫收走，独自步入帐中。
王座之上的掖擎可汗斜跨着坐于一张吊睛白虎皮之上。他正值壮年，身躯健硕有力，粗重茂密的毛发束成一条条粗辫绑在脑后。他的眉目硬挺而深邃，眼窝凹陷下去，衬出拔地而起的高耸鼻梁。
似是早有预料他要来，可汗已屏退了其他臣子，偌大的议事毡帐仅叱炎与他二人。
叱炎缓步上前，单膝跪地，右手覆于左胸，低头行礼道：
“拜见大可汗。”
座上掖擎可汗微微抬手，示意他起身，不必多礼。
“嗯。炎儿伤可好些了？”
“回大可汗，小伤而已，并无大碍。”
“那便好。你来的正是时候，父汗有事与你商议。”掖擎可汗若有所思地点点头，起身离座，向他走来：
“河漠部有意在我王庭招亲。此次鹿茸大会，河漠部首领拔野古特地来王庭择婿，敲定他小女儿的婚事。你骑射出众，已被拔野古看中。他与我商议，想要你去河漠部完婚。”