“明日，随我去肃州。”
辰霜一下子惊觉，蹙眉道：
“肃州？”
叱炎道：
“想必你也已听闻，今日祁郸人重兵攻下肃州。可汗震怒之下，令我率兵即刻出发将肃州夺回。”
她今日确实略有耳闻，只是没想到他那么快就要出征。她来不及细思，便直接问道：
“那为何要我随你前去？”
叱炎从她前方侧身偏过头来，只能望见他的半边面具。他并不答她，反问道：
“你在陇右军中，可听过祁郸大将巴果赞的名号？”
她自然是知道此人的。祁郸的巴果赞，力大无穷，残忍暴虐，传闻曾生啖人肉，外号“铁秃噜”。因为他每收一城，便要砍下守城将士的头颅，用细长的铁签串起，悬于城门示众。
难道这次祁郸的主将，竟是他吗？
无怪乎被誉为回鹘战神叱炎都神情严肃，身上似是笼着一层阴云。
辰霜点头，听他接着说道：
“巴果赞今次夺了肃州，坐镇城中，死守城门。不可强攻，只可智取。但……”叱炎故作停顿，似在试探，“我若要智取，需要一个诱饵。”
“殿下，是要我做那个诱饵？”辰霜怔住，深吸一口气，努力稳住心神，问道，“我何德何能，可以让那巴果赞上钩呢？”
“巴果赞凶猛弑杀，但有个弱点，”叱炎顿了半刻，转过身来，目光全然落在了眼前女子皙白的面上。烛火如萤，在她玉靥上泛着微微的绯色，如清池开出红莲。
他缓缓道：
“他好汉女，喜看汉女作唐宫舞。”
叱炎一步一步向她走近，巨大的身影犹如一只黑鹰盘桓在侧，四周光束在他的阴影之下尽数收拢，密不透风。
他的手从熏黑色纹边的寝衣袖口中伸出，修长的手指轻轻抬起她精巧的下颚，似是在欣赏，又似嘲讽：
“尤其是，貌美的汉女。”
“殿下是要利用我施美人计？”辰霜的声音有点发颤，她抿了抿唇，抬眸道，“凭什么认为，我会甘愿为饵呢？”
叱炎缓步掠过她，在烛台前一下又一下拨动着燃烧着的灯芯。帐内时而晦暗时而亮堂，火焰明灭间，四下阒寂。
俄而，他的声音幽幽传来：
“半个时辰前，大唐的议和使团由陇右军守护，已在王庭外驻扎，明日一早便会来觐见可汗。你是要跟我去肃州，还是同他们回去，你自行选。”
“噼啪”一声，灯花爆裂。
火星子飞舞而出，烧了她的眼。
辰霜本以为他会说一些“你是我的奴隶，自然要听我差遣”诸如此类强迫的话，却不料他开口便是一道题。
他并非以势强压，而是给了她选择。
他要她心甘情愿入他的彀中。
她想到了那夜宴海告诫她的话，也提到了使臣不日将至，让她早做打算。目前的打算，难道就只有去肃州了一条路了吗？
叱炎言下之意，是要将她献给巴果赞，让她以美色-诱惑他，给玄军换得进攻的时机。与她而言，本是九死一生。