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“这是？”孙康疑惑不解。
“是盐。”胡郎中用树皮似的粗糙双手揉揉眼睛，“刚进来的时候，我就用随身的玉佛悄悄找看守换了一袋盐巴。他们谁受刑了，我就让他们在伤口上抹一点，虽然疼痛难忍，也比腐烂恶化强。”
孙康鼻子一酸，对胡郎中郑重拱手，“谢谢老人家。”
“哎呀，廷尉大人大驾光临，怎么能呆在这种地方。早点通知下官，好给孙大人正经安排一间暖室，有问题坐在热炕上问也不迟啊。”李泉终于得到报信，满脸堆笑的急走过来。
孙康手一扬，铜盆径直朝李泉飞去，冰冷刺骨的盐水劈头盖脸浇了李泉一身。
38。黄雀螳螂捕蝉，黄雀在后
李泉目瞪口呆，虽然孙康仗着身份尊贵，又得上面器重，一直带有世家子弟与生俱来的骄傲。可众目睽睽之下向人发难，还是头一回。
“孙廷尉，这……”
孙康不等他说完，径自起身，头也不回扬长而去。身边围着的狱卒们低头窃窃私语，却无人敢拦。
直到出了诏狱大门，孙康才意识到刚才又意气用事了。陈渝交代过他，有机会找莫青衡去聊聊，结果他怒发冲冠之下，全然把这事儿抛之脑后。
掉头回去的话，不免又要面对李泉那张油腻猥琐的笑脸。孙康心想他今日所作所为定会很快传到秦威耳朵里，不如现在就去丞相府，当一回先告状的恶人。
不料丞相府的门房通报，柳肃今日一早便陪着老夫人去郊外清元寺礼佛。如今天寒地冻，山路难行，在寺庙里住上一两晚再回来也未可知。
孙康吃了闭门羹，只好请小厮拿来纸笔，简单写明事发梗概。丞相府小厮看他是常客，留他用饭，被他一口回绝了。
孙康怀着一肚子郁闷走在街头，方觉京城之大，竟然无处可去。回廷尉府恐怕会被秦威寻上门来兴师问罪，秦威虽说病弱，可资历深品级高，他明面上不得不虚与委蛇；国公府他许久未归，这么骤然回去，长公主殿下惊喜之余不免例行盘问唠叨一番，烦不胜烦；去诏狱，早上忘记去找莫青衡，给不了陈渝有效信息，不知为何觉得有些不好意思。
就这么沿街溜达着，孙康不知不觉走到了杏花楼前。
他想：不如带几样可口的饭菜给陈渝，总比空着手等着被数落强。虽然自始至终，陈渝从未说过他一星半点的不是。
孙康本着伸手不打送礼人的出发点，带着拿人手软，吃人嘴短的期待进了杏花楼。他本就是这里的常客，掌柜的和跑堂的都再熟悉不过，直接引他到了三楼一个私密的包厢内。
等他饮过滚烫的八宝茶暖了身子，拿起菜谱准备下单时，只见两个相貌英俊的小二抬着一个红木托盘款款走来。上面摆着红焖鹿尾、酸辣鱼肚、乌骨鸡汤、乳酪栗子糕等几样菜肴，正是他第一次带陈渝来杏花楼点过的。
霎那间，回忆林林总总涌上心头，令孙康百感交集。
“你们是不是上错了，我还没来得及点菜。”孙康压住内心酸楚，强颜欢笑道。
“在下想与孙大人共进午餐，望大人赏脸。”娇滴滴的男声在门外响起，跑堂的布好菜便退了出去。
孙康一回头，正对上花老板那张娇艳欲滴、雌雄莫辨的俊脸。今日的花老板一身天青色暖段长袍，外披雪白的狐貍毛短套，腰间系着烟粉色鹦鹉纹苏绣荷包，这一身雅艳在阴沉沉的冬日里反倒显得精又温柔。
“我今儿个心情不好，你给我去要两壶好酒，咱们一醉方休。”
“今日主角是你，我自然恭敬不如从命。”花老板妩媚笑道，“不过这酒我只能上一壶，你若是就这么喝醉了，只怕晚上难过美人关。”
孙康顿时警觉起来，“花维，你又是如何知道我去哪里过夜的？”
花老板眨巴着水光潋滟的凤眼，表情如婴儿般无辜，“难得大人照顾我这么多年生意，我替大人照顾照顾女中豪杰又有何不妥？”
“别乱说。”孙康被花维一语道破，脸上有些挂不住，“你是不是听说了什么？”
“我这小小酒楼，座上客常满，杯中酒不空。”花维夹了一筷子鹿尾递到孙康碗里，“达官显贵来我这儿吃喝的不在少数，一时兴起，酒后吐真言的比比皆是。用不着我刻意，各种八卦传言直往我耳朵里钻。”
“之前那话本你从我这里买去，陈姑娘该笑你银子白白往水里扔了。不过嘛，能占到你铁面判官的便宜，花某人倍感荣幸。”花维低头喝了一勺热汤，又优雅地翘起兰花指拭去唇边污渍，“你是不是忘了，我也是出身官宦世家，不然何德何能把杏花楼开在这寸土寸金之地。”
孙康吃着菜，默然不语。花维确实出身世家，却是外室所出。幼时因母丧被生父江远伯花谦带进府邸教养，后来江远伯病逝，花维便分家另过了。
少年时花维曾与孙康等人在青云书院进学数载，两人心都不在科举仕途上，因此感情比旁人更亲厚些。
花维生母为京城名伶，艳冠群芳，一心想生个女儿继承她的美貌，通过江远伯的关系送进宫做娘娘，自己也好洗白低贱出身，摆摆皇帝丈母娘的威风。不料却生了个小子，那名伶失望之余便把儿子当女儿养，打小花维便描眉画唇，琴棋书画一应俱全，好为自家招来一位妹妹。
等到名伶过世，花维一身脂粉做派，自进入伯爵府屡遭到耻笑。后来在书院读书，也被同窗取了“花娘子”的绰号。花维改不掉自幼带来的习气，书也念的稀松平常，还被同窗霸凌歧视，日子过得苦闷不已。