“哈哈，真是喜从天降，大好之事啊！”
未见其人，先闻其声，张敬忠的笑声如同春风拂面，瞬间充满了整个空间。他的脸上洋溢着春风得意的笑容，步伐矫健，每一步都显得充满力量。
乔管家见状，连忙上前帮他脱下大衣，轻声问道：“老爷，是什么喜事让您如此开心？”
此时，张明月正低头在纸上书写着什么，听到父亲的笑声，她抬起头，眼中闪烁着聪慧的光芒：“我猜，肯定是升官了吧？爹地，对不对？”
“嘿，还真被你这机灵鬼猜中了！”张敬忠挺起胸膛，神色郑重道，“上午，我被日本人召去，守备司令清泉将军亲自给我颁了任命状。现在，你爹地我正式成为奉天警察厅的厅长了，还比原来升了一级呢！”
他得意洋洋的样子，就像是一个孩子得到了心爱的玩具。对于他这种体验过大权在握的滋味，早已习惯享受旁人阿谀奉承的人来说，拥有大量的钱财远不如拥有权力带来的满足感强烈。
张明月深知父亲的性情，于是她毫不吝啬地送上赞歌，将张敬忠夸得心花怒放。接着，她又提醒道：“爹地，山本君与清泉少将关系密切，你当上厅长的事，他肯定是出了不少力的。吃水不忘挖井人，我们应当去好好感谢感谢他。”
张敬忠一听，猛然醒悟，自己差点就忽略了这条粗大的大腿！他心中暗惊，连忙起身，连一杯水都来不及喝，就急匆匆地出了。
这一家子，从严格意义上来说，都是官僚资产阶级的成员。他们对于国家的兴衰并不感兴趣，只关心自己能否爬上统治阶级的上层，继续保证他们优越的生活能够稳中有升。
至于给日本人当差这件事，他们并不觉得与满清时期有何不同。毕竟，推翻满清的民国才仅仅二十几年，而满清却存在了二百六十八年之久，远比民国要长久得多。在他们眼中，不过是换了一个主子而已，生活依旧可以继续他们的纸醉金迷。在浩瀚的时光长河中，企图用短短二十几年的光景，去颠覆那沉淀了两百多年的思维深渊，对芸芸众生而言，无疑是场壮丽的幻想。尤其是在那段烽火连天、汉奸走狗如蚁附膻的抗战岁月，其根源深植于此，难以撼动。
“感激之情，就不必挂在嘴边了，我更倾向于见证行动的力量。”陈浩以一种近乎冷漠的平静，对着专程上门致谢的张敬忠缓缓说道。他并非为了耳畔的甜言蜜语而助力张敬忠登上警察厅长的宝座，这背后，是他对警察厅资源的觊觎，那是他商业宏图中不可或缺的一块拼图。在陈浩的世界里，只有利益的驱动，才能点燃他投资的热情，慈悲为怀，不过是浮云一场。
“当然，一切听从您的差遣，我的表现就是最好的答谢。”张敬忠的回答，谦卑得近乎卑微，仿佛身上的官服只是件无关紧要的装饰，丝毫未显新官上任的威风凛凛。他深知，成为警察厅长只是权力征途的，要想在这把交椅上坐得稳当，日本人的支持是不可或缺的基石。于是，他虚心向陈浩求教，如何在奉天这座日本军政势力的丛林中找到自己的靠山，又该如何献上那份足以打动人心的礼物。
陈浩微微一笑，眼中闪烁着狡黠的光芒，“你可曾听闻过‘斯蒂庞克之谜’与‘金佛之谜’？”
张敬忠闻言，一脸茫然，仿佛听见了两个遥远星系的对话：“这真是惭愧，我对此一无所知。”
陈浩轻轻抿了一口茶，茶香袅袅，他继续道：“斯蒂庞克，那是一款价值连城的轿车，加上关税，接近两万美元。那天我造访少将府邸时，便是乘坐的它。少将一眼便对它情有独钟，赞不绝口。如今，他的座驾已从别克换成了斯蒂庞克，那份奢华，换算成大洋，足足五万之巨。但你想，以权力的魔杖，还怕这区区投资无法收回？”张敬忠听罢，心中暗自盘算，咬咬牙，一辆轿车而已，有了权力，还怕捞不回来？这世道，上头索取的孝敬越多，下头的手自然就得伸得更长。
“那么，‘金佛之谜’又是指何物？”张敬忠迫不及待地问。
陈浩神秘一笑：“金佛的模样，不过是个皮囊，关键在于它的分量——足足两斤黄金，沉甸甸的诚意。”张敬忠耳畔回荡着对日本人无情鞭挞的骂声，除了暗自咒骂那些黑心鬼，他也只剩下了咬紧牙关一条路：“山本先生，我心领了，请给我一点时间，那两件宝贝我一定会双手奉上。”
陈浩轻轻眨了眨眼，嘴角勾起一抹玩味的笑，这老张不会把他当成是趁机敲诈勒索的恶霸了吧？他索性把话挑明了：“老兄，你就算家财万贯，也未必能敌得过我这座金山。我不过告诉你，那两件宝贝已经顺利送到了将军大人的府邸。只要你把我交代的事情办得漂漂亮亮，厅长的宝座你就能坐得稳稳当当。”
其实，陈浩只是轻轻推了一把，加了张敬忠厅长任命的进程。至于那两件礼物，完全是他用来巴结清泉少将的，和张敬忠没有半毛钱关系。但这并不影响他顺水推舟，卖张敬忠一个人情，让他办事更加尽心尽力。
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张敬忠一听，恍然大悟，原来自己闹了个大乌龙。不用自己破费，反倒有人替他送出了价值十万大洋的大礼，他顿时变得眉开眼笑，热情如火，仿佛春天提前到来。对于陈浩交代的任务，他更是一刻也不敢耽搁，匆匆告别了陈浩，便直奔警察厅，走马上任。
还没把下属们认个全，他便迫不及待地吩咐手下人去办事，那股子认真劲儿，比听别人拍马屁还上心。在他看来，捞钱固然重要，但比起听那些甜言蜜语来，还是保住手中的权力更要紧。毕竟，权力才是他在这乱世中立足的根本。
……
红四团的营地，阎国明正埋于堆积如山的文档中，杯中的热茶早已凉透，他却无暇顾及。多了一个营的武器装备，红四团仿佛插上了翅膀，迎来了前所未有的大展。从两个连迅扩充到了两个营，招募的三四百名新兵，吃喝拉撒都需要他来操心。
然而，更大的难题还在后头——干部严重不足。他不得不采取应急措施，原地提拔一级，班长升排长，排长升连长，连长升营长。虽然职级上去了，但管理能力却不是一天两天能培养出来的。梳理团内各种琐碎的事务，让阎国明这些天来忙得焦头烂额，眼睛下方都熬出了深深的黑眼圈。
“报告！”一声响亮的报告声打破了室内的宁静。通讯兵推门而入，行了一个标准的军礼：“团长，有情况！”在硝烟弥漫的前线，弹药库的告急声如同紧箍咒般回响在齐代营长的耳畔，他刻不容缓地下达命令：“弹药告急，务必火补给！”
“哎，弹药啊弹药，这战争一响，弹药就如同沙漏中的细沙，流逝得无影无踪。”阎国明紧锁眉头，满脸的不悦与无奈。他深知，在这乱世之中，唯有充足的储备才能换来片刻的安宁。于是，他那几间堆满弹药的房间，成了他心中的“避风港”，让他能在夜晚安眠。
然而，每当看到一辆辆满载弹药的卡车驶出营地，他的心就像被刀割一般疼痛。但战争无情，弹药就是战士们的生命线，他不能让战士们手持空枪去面对凶残的敌人。于是，他忍痛批下条子，让战士们火前往后勤处安排补给。
“小王，你快去把焦部长找来，问问他之前答应给我们的弹药补给何时能到？”阎国明放下手中的钢笔，端起一杯已凉的茶水，一饮而尽，随即陷入了深深的沉思。
在这片烽火连天的土地上，郭文志表面上在抗击日寇，暗地里却与日本人有着不为人知的交易。而在桃花山前线，刚增援而来的日军仿佛对三八六团的阵地视而不见，却对红四团坚守的侧翼阵地情有独钟。连续数日的猛烈攻势，让红四团承受了前所未有的压力。
运输弹药的队伍在前往前线的路上遭遇了日军的狙击手埋伏，但这些狙击手却并未对他们开枪。这反常的一幕让阎国明心中警铃大作，他怀疑日军这是在玩“调虎离山”之计，而真正的目标则是那位被抓来的凌织羽。
真田茗，一个赫赫有名的狙击手，他是否就是那些潜伏在暗处的狙击手之一？阎国明与手下们难以判断。这些狙击手的伪装技巧实在太过高，若非借助热成像头盔，他们几乎无法被现。即便通过望远镜锁定了目标的位置，也只能勉强从环境中将他们区分出来，而他们伪装后的面容则完全无法看清。
若要单纯解决掉这些狙击手，对于阎国明来说易如反掌。但陈浩却要求他们活捉真田茗，这无疑是一项极为艰巨的任务。包围并活捉一个狙击手，无异于在刀尖上跳舞，稍有不慎便会落入敌人的陷阱，成为枪下亡魂。
阎国明自然渴望活捉真田茗以换取丰厚的报酬，但他更清楚的是，战士们的生命远比任何奖赏都要宝贵。在这场残酷的战争中，他既要保证任务的完成，又要尽可能地保护好自己的战士们。在尘土飞扬的小径尽头，老阎的悠闲午后被一阵穿透院墙的欢腾呼唤猛然打断——“老阎，快瞅瞅，瞧瞧我给你拽回了啥宝贝！”那是焦部长，他的嗓音里藏着按捺不住的激动，仿佛春天里最先绽放的花朵，宣告着不为人知的秘密。
老阎，阎国明，这位久经风霜的汉子，闻声而动，仿佛被一股无形的力量牵引，缓缓步出院门，心中暗自嘀咕：“究竟是什么奇珍异宝，能让你这铁打的汉子如此雀跃？”
刚跨出门槛，眼前的景象便如同一幅缓缓展开的画卷，令他瞠目结舌——一列由古朴马车串联起的长龙，蜿蜒至视线尽头，而那车上装载的，不是寻常货物，而是明晃晃、沉甸甸的军火木箱，每一寸都透露着不容小觑的力量。
“这些……是从哪儿变戏法般冒出来的？”阎国明的声音里夹杂着难以置信的兴奋，仿佛现了宝藏的探险家。
焦部长，那张布满风霜的脸庞此刻却如孩童般灿烂，他狡黠一笑，眼神闪烁：“还能有谁？自然是那位大人物，应允咱们的那一批‘礼物’。”
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