上弦。
炼狱杏寿郎当然知道她的仇敌是上弦。
鬼杀队里几乎没有过战胜上弦鬼月的记录，所以他很清楚，恋雪从一开始就抱着与仇敌玉石俱焚的打算。
就像是在门闩自缢的人，分明只要挺直脊背就能从那样的命运里解放出来。
她可以有不一样的生活，可以去看更广阔的天地。
可她不愿。
那也无妨，他想，对于很多鬼杀队士而言，或许穷极一生也不会遇到上弦。
那样她或许也算是一生平安。
他一直在心底里祈愿，祈愿她不要遇到，至少那一天来得再晚一点。
可那些愿望，注定要化成泡影了。
杏寿郎调整着呼吸，脚步不断加快。
他得快一点，再快一点。
他们这批年轻的队士里没有人有过与上弦交战的经验，但翻开几百年的鬼杀队志，上面都记载着同一件事——过往与上弦交过手的队士没有一个是活着回来的。
因为上弦是鬼中实力的顶峰，是他们至今未曾逾越过的高山。
连他自己也不清楚，这样匆匆赶过去之后，等待着他的会是什么样的局面，他也不清楚，以自己现在的实力是否有机会应付这样的局面。
能赢吗？
能活下去吗？
能来得及吗？
他们还有机会，如方才千寿郎所说的那样，一起去赏新一年里春日的樱花吗？
有雪开始落下，一点一点地阻隔了他的视线。
身边逐渐多了几个人影，那是在半途遇上的与他有着同样目的地的锖兔和蝴蝶香奈惠。
几个人摸着黑在雪片里穿行，感受着风和雪如刀子般割过他们的侧脸。
但没有人会因此而停下，没有人会因此而稍微慢上一点。
哪怕早一刻也好，哪怕只是早上一刻抵达，恋雪便也能多上一分生机。
在黑暗中，似乎隐约亮起了一片光点。
隔着苍茫的雪幕，亮在很遥远的前方，明亮得近乎耀眼。
目的地似乎就在切近，但，那亮起的光却并非是悬在寺庙外的灯笼照亮的朦胧光线。
那是比灯笼更直白也更刺眼的光。
光在雪地里摇曳，赤红地连成一片，直冲天际，将外周的积雪融成了一滩黑色的水。
而燃起这片火光的，正是那座古朴庄严的寺庙，是万世极乐教的寺庙，整个在燃烧。
“恋雪——！”
空气里响起了谁撕心裂肺的叫，凄厉而扭曲，让人几乎无法断定来源。
炼狱杏寿郎几乎要直扑向火场，却被一边的蝴蝶香奈惠拦了下来。
即使隔着老远的距离，他们也依然能感受到扑面而来的热浪，而那火场正中，早已成了焦黑一片。
有房屋在里面倾倒，发出轰然的响声，亦偶尔有灯油爆开，发出尖锐的爆鸣，然后火焰便又会蹿高一截。
年轻的剑士们站在火场外，眼睁睁地看着蹿高的火苗，却全然束手无策。