他跟着武宋下山，武宋去萧淮时家中收拾行李以及和王氏道别，他则带着颜喜悦去找那位回回医拿些善后药，顺道去码头买明日回苏州的船票。
拿了善后药、买了船票后，颜九儒在回萧家的路上路过一家澡堂子。
澡堂子里的吆喝声让他顿时走不动道儿了。
在阴冷的山洞睡了几日，身上的泥尘都快尺一般厚了，毛发也油光光打成绺，在船上那水是珍贵稀缺之物，擦身子麻烦，更别说洗身，而在萧家里洗身忒麻烦人，不如花上几个汤钱洗个快活的澡，让身子从头到脚清爽起来。
只洗澡是五个汤钱，只挠背梳头是三个钱，若要做个全套，加上修脚、修面、剃头等等就要十九个钱了。
世间财难得，颜九儒觉得贵，只要了梳头和挠背。
头发干净了，人也更轻松些。
苏州没有澡堂子，第一次来澡堂子的颜喜悦如何都不肯进汤池里洗澡，倒不是怕水怕洗澡，而是因进了汤池后身边没有相识的人了，这般洗着澡心里十分不安，自己就好像一只随时待宰的猪仔。
“那爹爹先去洗，洗完让阿娘带喜悦来澡堂子洗好不好？”颜九儒实在受不住身上的黏糊与肮脏，受寒风一吹，一股酸臭味直冲进鼻腔子里来，他打算自己先洗干净身，再回萧家让武宋带着颜喜悦来澡堂子。
“嗯！”有阿娘陪着洗，颜喜悦不再抗拒，用力地点点头。
可自己去洗澡了，颜喜悦叫何人看管着？
澡堂子虽有管混堂的人，但颜九儒哪里放心把个粉团成的可爱孩儿交与一个陌生人看，只怕看着看着，孩儿就不见了踪影，被人牙子给拐了去。
人多善念头不怕多，但恶念头只多不少。
他想了想，先去买了包酸酸甜甜的糖果给颜喜悦吃着打发时辰，而后选了里间带屏风的汤池，让颜喜悦在门外等着。
“喜悦，回了苏州就要写顺朱儿咯。”
“喜悦呀，糖好不好吃？”
“喜悦不怕，数到一百爹爹便出来了。”
泡在水里的颜九儒担心颜喜悦吃糖也无趣，时不时与她说些话。
“写呢，我都六岁了，要认识更多字才行。”
“好吃的，就是有的糖太酸了。”
“好哦，我数到一百，爹爹就要出来。”
颜喜悦闷闷坐在凳子上，嘴里吃着糖，不厌其烦，句句有回应，问一句回十句。
有爹爹陪着说话，她也害怕，每每有人从眼前路过，她那一双眼就似老鼠儿防猫，惊恐又警惕，怕张个眼慢，自己被人偷了去。
颜九儒说数到一百就出来，于是她开始在心里数着一二三四五。
说是数到一百就出来，但她数了四个一百，才见门开。
……
王氏得知他们明日就要回桃花坞去，不觉满眼落泪，既不舍又高兴，不舍他们走之后屋子里会变得冷冷清清，而高兴颜喜悦得到了救治，不必再受苦了。
王氏不常露面，进入冬日里后身子酸懒，也怕讨人嫌的病气过给了别人，多是躺卧在榻里过日子，但她能隔帘听到外头的动静，孙儿也时不时说着喜悦妹妹的趣事儿，看孙儿说起喜悦妹妹时眉开眼笑的样子，她的心情会转好，慢慢的身子便就轻松些。
她已是半只脚跨进黄泉路的人了，如今让她放不下心的人便是孙儿。
孙儿喜欢从苏州来这户人家，那她定要尽己所能帮上忙，这般孙儿日后回到苏州后才会有说得上话的人。
小桃红送上一壶金橘蜜茶和些许茶食，武宋口渴喉干，端起来饮了两杯。王氏待她放下茶杯才开口问：“回苏州还是要走水路吧？客船拥挤，还晃晃荡荡，把人的五脏六腑都晃错了位置，十分不爽的，不如坐官船回去？我让人打点打点。”
“不必不必！”武宋连忙婉拒，打扫一番喉咙后解释，“这水上行走的客船虽有十分不好，但胜在自在，走走停停的，每到一个码头还能下去见见世面嘞。都说见官三分灾，我们这种老百姓见了当官的心里头就害怕，唯恐做错了事叫管字下边的人不高兴，一日两日也罢，这要待在一起十几日，恐怕就把自己当成犯人了。”
王氏见她万般不愿和做官的人打交道，也没勉强了，转问明日何时走。
“大抵是午后。”武宋回完，也问了王氏一个问题，“萧小郎是年后才回苏州吗？”
“应当也是这几日回苏州。”见问，王氏眼神暗暗的，她拿起茶杯，揭盖闻香记下，忽然声音低低的，脱口来一句，“年后这儿可就要乱套咯，早点走也好。”
声音太小，加之风声簌簌，武宋并没有听清王氏说的后半截话，只听清了前半截话。
萧淮时不在大都里过新年吗？武宋疑惑了一阵，本想问王氏要不要让萧淮时明日跟着他们回苏州去，但转念一想，萧淮时可是养尊处优的公子，来时乘坐官船，离开时必也是乘坐官船，舒坦不说，用的时日还短。
总之他是消受不住客船的拥挤与吵嚷的……
想到这儿，她的模样有些出神，刚张开的嘴默默闭上了。
但想法才抛到脑后，王氏吃口茶后便试探着来一句：“不知武娘子是否方便，也将我的孙儿一起带到苏州去？路上有个作伴的也好。”
“萧小郎若不怕客船的折腾，愿意一起乘坐客船，我自然回个好字与您。”萧淮时庚齿不大但性子稳重，有他作伴，十多日的水路生活颜喜悦就有个能说话的人了，武宋不觉得萧淮时累赘，只怕他受不住折腾。