一扇门出现在他面前，静静地悬浮着。
夏油杰做了一个深呼吸，推开了门。
天元就坐在那个房间里。
她看起来十分衰老，身上的皮肤全都松弛地垂下来，褶皱和老年斑遍布全身。她身形削瘦，头发苍白，身体动起来很僵硬，仿佛随时都有可能老死的样子。
夏油杰在她身上感受到了有点异常的咒力波动，她好像正在向咒灵的方向转化。
“你好，奴良组狐组的继承人。”天元的声音很沙哑，像破旧的风箱。
“很抱歉让你见到这副丑陋的模样，但我已经无法恢复年轻了。”
“如果融合星浆体，你会重新变得年轻。”夏油杰说。
“但我自作主张把星浆体换掉了，你的融合不会成功。”
“确实如此。”天元缓缓点头，“但就像我之前说的那样，我并不是来问罪的。
“因为……我本来，就不想融合星浆体了。”
夏油杰一愣，没想到是这样的展开。
“其实，星浆体不止一个。”天元说，“一个死了，另一个还可以补上。按常理来说，天内理子的孩子应该是吸引火力的幌子，真正的同化会在她死后，和另一个星浆体进行。
“但我放弃了同化，我给他们的同化时间，其实是最后期限。再过几个小时，我就会变成咒灵了。”
“……你没想过这样的后果吗？”夏油杰微微皱眉，“一旦被发现成为咒灵，你会被祓除，或者被囚禁。”
“是啊，祓除或囚禁……可我在薨星宫的这些日子，又和被囚禁有什么区别呢？”
天元微微抬头，松弛的上眼皮遮住了眼睛，也挡住了她的视线。
“我活了很久很久，送走一位又一位故友，看着一个又一个时代开启又终结。我成了咒术界地位最崇高的人，也为自己套上了永恒的枷锁。
“我的身体衰老无比，每次移动都会听到关节作响的声音，每次尝试新的食物都会让肠胃疼痛不堪。我没那么容易生病，但也有着每个老年人都会有的毛病，却又救救不得解脱。
“这个世上美好的事物，我早已看遍了。肮脏的东西，我也早已看腻了。随着时间的推移，我越发觉得自己不是人，而是一个在衰老的身躯中挣扎的，腐烂的灵魂。
“甚至这已经不是我第一次衰老了。在过去的一千多年中，我已经体会了数次从青春走向迟暮的过程。我的身体承受不了咒力的积累，向咒灵进化。同时，我的精神也忍不过时间的摧残，逐渐崩溃。”
“……但你真的愿意放弃自己的生命？”夏油杰问，“死了可就什么都没有了，就算有轮回这种东西，下辈子的你就不是你了。”
夏油杰并不相信，对人类来说，会有比生命更重要的事物。
人类会有理想，有情感，有爱恨情仇。但那是生者才会有的东西，也只有活下来的人，能够为自己的感情做出什么事来。一切情感都应该放在生命之后才对，没有生命便毫无意义。
听见他的问题，天元却笑了。
“你还没有遇见过痛不欲生的事，还对活着的一切抱有期待，这是很幸运的。
“有时候我也很羡慕妖怪，没有那么猝不及防的衰老，也没有人类那样的利益勾结，更重要的是，你们能够直抒胸臆的表达自己的感情，从不让痛苦成为自己的枷锁。
“我上一次见到妖怪，还是在几百年前。当时的奴良组意气风发，势不可挡，几乎称霸了大半个里世界。现在，那个时代的妖怪依旧安稳而快乐的生活着，和你一辈的年轻妖怪们也在享受令人热血沸腾的青春。
“我看着你们，又看看咒术界，竟感觉你们的世界更让人向往和钦佩。
“我已经厌倦了作为‘天元’的日子，如果真的有来世的话，我也希望自己能做一只无忧无虑的妖怪。”
“那你要努力一点，投胎到奴良组里去。”夏油杰说，“其他组织的妖怪可没这么好的日子过，很多法力低微的小妖甚至还会当炮灰。”
“……我尽量。”
天元身边蔓延过来几根树枝，卷起桌上的茶杯，给二人倒了杯水。
“哎，年纪大了嗓子也不好使，说了这么多，我嘴巴都干了。”
夏油杰：……
夏油杰看看她干裂的嘴唇和莫得牙的嘴巴，觉得这话没毛病。
他端起面前的茶杯，闻了闻，犬科动物灵敏的嗅觉告诉他没有毒。
尝一口……好像有点苦，好怪，再尝一口……
把一整杯茶都尝完，他问天元：“你今天叫我来，应该不是为了讲自己的人生感悟吧？”
“当然，这只是一部分。”天元并不打算刻意掩饰，既然对方问了，她便会答。
“另一个重要的目的，是想请你送我走最后一程。”
“……你认真的？”夏油杰怀疑自己听错了。
他是在高专做交流生没错，但他不是真正的咒术师，总监会并不认可他半妖的身份，也迟迟不发特级证下来。
所以，他杀天元？真的假的？
“不用担心，我已经做好了工作，他们不会因此问责你们的。”天元说，“在所有能够杀死我的人中，你是最合适的。
“我的术士是不死，有一定的自愈能力，也能知晓结界内一切。再加上咒术界对我的保护和薨星宫的布局，有能力杀死我的人数不超过一只手——在我不想死的情况下。
“现在我对生死并无所畏，会有更多的人能够杀我。但不管是谁下的手，咒术界的平衡都会被打破，维持咒里浓度的结界也会瞬间消失，后续的麻烦有很多很多。”