这十几天内发生的事情，是艾玛十九年来遇到过最离奇的事情了。她的父母正在大都会进货，短时间内不会回到布鲁德海文。
克里斯与迪克站在艾玛家门外。克里斯踮起脚，隔着篱笆看向隔壁的小院，院门口有一个空掉的狗屋。狗屋上方钉着的木牌上用蜡笔涂了狗狗的名字，“比比”。
四下无人，迪克用开锁器撬开了艾玛家的房门，他小声招呼克里斯，两人鬼鬼祟祟进了艾玛家里。
他们在艾玛家的客厅里找到了她养鱼的鱼缸。玻璃缸里养鱼的水已经泼掉了，只剩一个空缸。迪克拉开袖子，露出手腕上绑着的多功能皮带，他在里面抽出一根棉签，在玻璃缸内部沾了沾，放进无菌袋里。
克里斯将鱼缸转了一圈，露出边角还没撕掉的标签，鱼缸是最便宜的那种，一美元可以买五个。
他顺着鱼缸的方向往前看，发现客厅角落里的垃圾桶。克里斯蹲在垃圾桶前，从里面拎出了一条死去的金鱼。他按了按金鱼的肚子，鼓鼓囊囊的。
他的指尖上冒出和鱼食差不多大小的小史莱姆球，小史莱姆球滚进金鱼嘴里，滚了一圈转出来。
“它是被撑死的。”克里斯说，“鱼的饱食感很迟钝，主人没有喂养经验的话很容易把金鱼撑死。”
他用手帕把金鱼尸体包起来，放进口袋里，“但有些合成鱼食吸水膨胀后，容易把鱼的消化道撑坏，也会造成撑死的假象。具体如何，需要细查。”
“听起来像是一起意外。”迪克说，他从窗户口望出去，艾玛家后面是一大片空地，附近的小孩都在这里玩。一个个小萝卜头在如茵绿草中追逐打闹，像是在草丛中飞舞的小蝴蝶。
克里斯走上二楼，进入艾玛的卧室。卧室就和女孩本人一样，并无特殊的地方。唯一吸引人注意的是她床边的立式书柜，里面塞满了各式各样的书籍。经典名著与通俗小说混乱安放，看上去艾玛很偏好科幻悬疑的类别。
艾玛卧室的窗户正好能看见后面的空地，克里斯扫了一眼，发现迪克已经混在孩子堆里玩闹了。
漂亮的年轻人脸上带着让人一眼就心生好感的笑容，他用脚颠着足球，躲过小萝卜头们的追击，一脚射门，在小孩们气愤的追打中哈哈大笑。克里斯下去时，他正坐在草地上认真地给孩子们分糖。
“你一个，你一个，你一个，你一个，”还剩两颗糖躺在迪克的掌心，“我一个，”他对着克里斯露出笑，“他也有一个。”
小孩们拿了糖，还想和迪克继续玩。孩子王把身上所有糖都分出去才得以脱身。
“你问到了什么？”克里斯含着糖问。
迪克发的糖是玻璃纸包起来的水果糖，小小一粒，含在嘴里一会儿就没了，只剩黏糊糊的糖水。
“艾玛家隔壁的比比是被毒死的。”迪克说，“孩子们说早上一起来就发现它死在了院子里，吃了有毒的肉。”
“昨晚没听见它的叫声？”克里斯问。
迪克摇头，“没有，也可能是叫了，大人和孩子都没有听见。而比比又被肉吸引了注意力。”
“比比不是宠物狗，它的职责在于看家，主人会训练这种狗不吃陌生人给的东西。”克里斯说，“喂他吃毒肉的人可能来踩点好几天了。”
迪克接道，“也可能是比比的熟人。”
两人眼睛对上，在对方的眼里看到了相同的想法。
“但是这有什么必要，满足一个女孩的冒险幻想吗？”迪克犹豫地说，“我一般不把人想那么坏，更何况车祸不是她能控制的事情。”
“还需要查证。”克里斯的舌头舔着上牙膛，回味水果糖最后那点甜味。
一只手伸到他面前，掌心躺着一枚亮晶晶的水果糖。
“嘘，别告诉他们，”迪克将手指比在唇边，对他眨眨眼睛，“其实我还偷偷藏了一颗。”
克里斯也眨眨眼睛，拿走了迪克手里的糖，“我们该去签售会了。”
《十七天》的作者罗伯特是一个很神秘的男人，网络上少有他的照片传出。这次签售会也是采取网上报名，凭短信进场的形式。
签售会在布鲁德海文内的一间书店举行，书店一楼的大厅内已经排了不少人。克里斯和迪克一人接过一本书店店员递给他们的《十七天》排在队伍末尾。
一个穿着条纹衬衫和小马甲的男人快步走进来，排在迪克后面。店员把书递给他，他翻来覆去地看了一会儿，“嗯哼，书封。有书封的书百分之八十都只能当厕所读物。”
在场排队的人大部分是罗伯特的粉丝，男人大刺刺的言论为他引来了一波瞪视。
他浑然不觉，还在用探究的眼神打量手中的书，“虽然我没看过，但我打赌它的内容不怎么样。”
他拍拍迪克的肩膀，“老兄，你觉得呢？”
无数带刺的眼神从四面八方朝迪克扫射而来，仿佛根根钢针扎在迪克的身上，迪克吞了口唾沫，糟糕，他没看过这本书。
他干笑着，搜肠刮肚想找点词语来敷衍。站在他前面的克里斯出声了，“故事性和描述的渲染力度很出彩，有些片段会让人感到身临其境。”
克里斯隔着迪克和金发男人对视。
金发男人勾起嘴角，眼里含光，他做出浮夸的表情，“哇，我认识你，大侦探！”
他笑嘻嘻地说，“布鲁德海文的婚姻捍卫者，令出轨男女闻风丧胆的小三杀手，爱情守卫，麻雀侦探社的克里斯·斯帕罗！”
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