耳中传来轻轻的爬动声，小椒打呵欠道：“自半路起便醒着了。”
“谷璧卫能靠刺伤人将神识注入其体中，你能做到这事么？”
小九爪鱼骄傲道：“本仙可比他能耐许多！这等区区小事，何足挂齿？要不是我现时神力同以往不相侔，早将他死死压在身下！”方惊愚问：“那如何才能教你神力复原？”
“让本仙多歇息些时候。若以人之血肉为祭，兴许能恢复得快些，可我也不愿这样做。”小椒道，“要是能回到本源那儿便好了……”方惊愚又问：“‘本源’是什么？”
小椒说不上话来，片时后道，“我记不清了，大抵是我神力的根源罢。可我现时受了谷璧卫的五方卫灵阵的侵扰，头脑一片昏盹，想不起在何处了。”方惊愚默然无言。
一阵阴风忽起，他仰头望去，却见城门上竟挂着一列血淋淋的头颅，“肉旗招”树得格外繁密，星星点点，蚊蝇飞舞。方惊愚怔了神，他看出许多张教他熟识的面庞。这些面庞的主人曾在瀛洲同他热切地招呼，与他在和玉鸡卫的血战中同进退。
突然间，一股尖锐的悲怆感袭上心头。仅是外逃数日——他的战友便已丧命多人。岱舆已不复往日繁景，更似寂寥的陵园。方惊愚不忍再觇，垂在巷中匆匆走过，一个念头忽如电闪过：
“骡子”呢？
先前他们只顾奔逃，不曾想过“骡子”的境地。郑得利说过“骡子”老道，想必早狡狯地逃过围兵。方惊愚心中也有一丝企盼，望他随后能自地道中赶来，与他们再度觌面。
若能得“骡子”助力，想必在岱舆的艰险也少些。方惊愚依着记忆，踅摸去了海草房。一路上有些古怪气味，他蹙眉走到窗边，往内轻声唤道：
“‘骡子’？”
他掀开遮窗的篾席，却觉一股恶臭冲鼻而来，与他一路走来时嗅到的古怪气味如出一辙，却更加浓郁。一团蚊蝇在室内嗡嗡飞舞，他望见悬在半空的两双脚尖。
方惊愚怔住了，浑身似被冻僵一般。目光顺着那脚尖往上爬，又是他谙熟的两张脸庞，只是都泛着死人的乌青。眼球暴突，长舌吐露，脖脰被抻长，像两条鹅颈。
阴惨惨的屋中，“骡子”和他家的老妪被吊死在了房梁上。
忽然间，方惊愚耳旁嗡嗡响，其余的一切声都听不见了。他跌撞着扶墙，在原处僵木了小半个时辰。小椒在他耳里惶急地叫道：“扎嘴葫芦，扎嘴葫芦！”他却忽而捂住口，哇一声吐了出来。
世界倏然像刷上一层薄墨，他眼前的一切灰暗无光。他走在巷中，头一次觉得自己真被抽去了铁骨，浑身软绵绵。岱舆往日的人语欢声已不复，取而代之的是远方凄悲的哀哭。他擦了擦嘴角，口气平静地对小椒道：
“不必叫我，我听见了。”
小椒怯怯道：“你没事罢？”
“没事。这大抵是谷璧卫的部属做的罢。就在咱们当日自地道逃走后，他们杀了‘骡子’同他家慈，为了杀鸡儆猴。”
小椒支支吾吾，道：“扎嘴葫芦，别太伤悲，人各有命，‘骡子’的命也不会白费的。”
“什么叫‘白费’？”方惊愚冷声道，垂下了头。他攥紧了拳，掌心的皮肉被手甲刺破，滴滴答答地淌血。“他们本不该死的。”
小椒无言。风长长地掠过巷口、窗洞，在他们身畔交织，像挽郎呜咽的啼哭。祂忽生出一种感觉，仿佛岱舆这片土地便是一硕大纹枰，己方的棋子正被无情地一个个吃去，他们渐而变得孤立无援。
“大仙，你能教人起死回生么？”方惊愚忽而问。
若小椒此时爬出他耳朵，便能望见他一双眸子暗沉沉，其中好似结了霜花。小椒道：“我、我救不了死人。”方惊愚又道：“大仙既救不了死人，那能把人变作死人么？”
听他这话，小椒忽而打了个寒噤。祂察觉到短短几日，方惊愚的心便似有了病象，变得与以往迥乎不同。
方惊愚不再说话，拔步往城中走。市廛里不知何时已搭起木台，也树几根铁杆，上悬被斫下的头颅，皆是他熟识的瀛洲船丁。
台上置一铁笼，尚有些活人被关押在那处。可见经了一段时日，他的党羽被杀了半数了。仙山吏们正拿他们凌虐作耍，有的是用桑皮纸蒙住其口鼻，往上浇水；有的是将其剖腹，自其中放灯苇子点燃，火遇人膏而更烈，这刑罚俗称“点天灯”。
瀛洲船丁们在酷刑下痛苦挣扎着，岱舆仙山吏则在狞笑，如嗜血的狼。围观的氓民静默着，睁着矇昧的眼，仿佛方刚睡醒，懵无所知。仙山吏们一面鞭笞囚犯，一面嘻嘻笑道：
“愿意供出杀害碧宝卫大人的嫌犯的踪迹了么？若你们愿入谷璧卫大人麾下，咱们便放了你们，好衣好食供着！”
一口血唾啐到他身上，有瀛洲义军怒骂道：“咱们早同那二人分开了，哪晓得他们踪迹？何况谷璧卫那直娘贼有甚好的？连殿下的小手指头儿都抵不上一根！”
话音落毕，又是一道凄厉的惨叫声迸，仿佛在台上摔碎了什么一般。囚犯们被迫自笼中撵出，高高吊起，底下垫一块冰石，要使劲踮脚才可踩到。然而热皮肉贴上冷冰石，很快被冻住，教人犯们脚上如缚大石，上头的脖颈被绳索勒得更紧。这时囚犯们或是拼命抻长身子，如被擀长的面条，或是被一度度撕破皮肉，血流如注。一时间，邢台上光景惨凄，宛若地狱。
然而船丁们仍旧口硬，一面受着苦刑，一面大嚷：
“那姬姓胖子一个勺铎，同谷璧卫狼狈为奸！什么白帝之子，都是假话！咱们自生至死，只效忠方惊愚殿下。他才是仙山天子，是咱们之明日！”
又有人直脖高叫道：“此生虽无望，但咱们来世仍愿做殿下马前卒！”