此时月亮似镜盘，高悬于空，清辉水似的澄冽。他进入府门，猫着身子，正要溜回东厢房，却听得遥遥地传来一道声音：
“得利啊，过来。”
郑得利打了个激灵，只觉他爹幽灵似的，虽在正室，可身上却不知长了几百只眼睛，总能准确无误地逮到他的行迹。且不论他身处何处，那把枯瘦若老柴的声总会如天音般遥远飘来，悠悠入耳。
他缩着身子，悄悄踅向正室。推开槅扇，只见那房里别有洞天，竟似一方小小的天井，顶梁上辟开一只洞口，能望见银盘似的月。月光洗亮了四面立着的杉木架子，其中放着诸如《天官书》《星经》一类的天文典籍，密如繁星。他爹便在青砖上闭目盘坐，一身紫纱褐帔，道士似的模样，身影如一株虬曲的古松。
“爹，你唤我作甚？”郑得利不安地问。他爹喜怒无常，且平日常神神叨叨，已漏三下的时候还在这里趺坐，他方才见了，险些没吓掉魂儿。
“哼，臭小子，你又去嫖宿了？”
“您说的什么话！我洁身自好，至今依然在室。今夜不过是见友人不见踪影，便打灯笼去寻了。”
郑得利说，不解地望向父亲，他从来摸不准爹的心思。他爹曾是蓬莱天文院提点，可因观天编历时出了差错被贬，他家也自此地位一落千丈。可爹依然一副满不在乎的模样，成日不是在屋中举头凝思，便是在院里铸的一只铜浑仪边踱步，念念有词，整个人虽瘦脱了相，然而那两眼却愈火亮了。郑得利是知晓他爹的厉害的，他爹算力极强，不必用筹，年轻时才入天文院三年，便测算出一部极精密的历法，如今那历法尚在蓬莱施行。
平日里爹也鲜少与郑得利说话，他的心情便似一阵狂岚怒涛，来得极快，去得也疾，变幻莫测，先前能因郑得利去了醉春园一事而对其狂吼怒叫，过后却又老僧入定般枯坐了三日，静得似一只坟包。而此时，爹将他唤入屋中，没头没尾地说了一句：
“天象变了。”
“什么天象变了？”郑得利好奇地问。
他爹冷冷地道：“你不是耽于女色，不愿随我学天文么？怎么今夜倒起兴致来了？”
郑得利的脸煮熟的龙虾一般红，道：“爹！我到醉春园去时没嫖妓，去找的那位是小倌！”话一脱口，他又觉不对，且觉得爹瞅着他的目光愈不对劲了。
他爹哼了一声，起身到杉木架子上捧了一只粉彩盒，从其中取出一枚骨片，交予他。
郑得利接过来一看，只见那骨片斑斑驳驳，似刻着许多蝇头小字，却皆是不认得的记符。他爹说：“这是先祖留下的骨董，其上记载着蓬莱的历史，你若这般有闲情逸致在外摆手晃脚，倒不如沉下心来，好好解读。”
郑得利最头疼这些同史书、天文相干的物事，他爹昔时教他算经，书上都是些令他昏的数字。至于史书，他家因世代供职于天文院，家中倒藏有些，也不算得违了律令。只是那史书上用的字多是契文，看得他脑热眼昏，倒不如学岐黄之术来得清净，若有小病小痛，也能自行解决。
于是他接了骨片，含含糊糊地应了两声，便欲蒙混过去，谁知爹此时又道：
“得利啊，你如今正被卷入一股湍流中，抽身则泯然众人，苟延残生；投身则慷慨就义，轰轰烈烈而亡。”
他爹总爱说这些神神道道的话，兴许是星象瞧多了，真以为自己能天人交感了。郑得利听惯了这些话，便也随口应道：“横竖都是死，就没好一点的死法？”
他爹又道：“人终有一死，只是途经之景不同。你的命途也记载在骨片上，去解读这一切罢。”
说这话时，月光流淌在他爹那褶裥渐显的面庞上，郑得利忽而无端地心惊，爹的身影像入水墨晕一般，在他眼前渐渐迷蒙。再眨一眨眼，那身形忽又似一尊缄口不语的神像，直挺挺地矗在眼前，只是多了些悲天悯人的意味。郑得利敛了散漫心思，拿着骨片，沉重地点了点头。
不知为何，他忽有一种预感，这个夜晚将在他的人生里留下浓墨重彩的一笔，便似那深铭在骨片上的契文一般，其意义将在许久之后昭然若揭。
郑得利捧着骨片，慢慢起身，正要离开，却听得身后的爹忽而道：
“你想离开蓬莱么，得利？”
郑得利吃惊，匆遽回身，摇头道：“跨越蓬莱天关可是死罪，不孝子怎敢肖想！”
爹说：“是啊，时机还未到，你的命星还未光。”
郑得利最后回头看了爹一眼，那身影坐在青砖上，沐浴在水银样的月色里，与漫天熠熠繁星相拥，却显得瘦弱而枯寂，仿佛被人世遗弃。他的心里忽而不是滋味，再未回头，快步离去。
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方惊愚回到了方府中。
昨日他回了方府一趟，知晓了关于他身世的诸多密辛，在春生门外同“骡子”接头后，他还是放弃了出蓬莱天关的念头。蓬莱这片土地上承载了太多他的回忆，他不能这样轻易离开。
然而家中的两人却全然不知这一切。小椒连觉也不及睡，拽着他在堂屋里坐下，烧了火盆，命他坐在马扎上，自己在他面前打转，质讯犯人的模样，怒眉睁目道：
“扎嘴葫芦，你怎么一声不吭便要逃啦！”
方惊愚沉默不语，低眉垂眼，火光在他脸上明灭，愈令他显得心事重重。
小椒急得狗咬尾巴一般团团转，叫道：“我知你家人待你不好，可你也不要回趟老家便寻死觅活的。天关是你能闯的地儿么？你敢闯一次，重则死罪，轻则被捉去同楚长工一同烧火！”