“但您嗜刀如命，一定仍缺一柄神兵利刃。”
“你的身架甚软，不适合习刀。”
“我曾听兄长说过，在身中嵌入一副铁骨架子，虽极痛苦，也能与常人一般行动无虞。”
老妇沉默。她第一次仔细打量这个跪在她身前的孩子，他的手脚软弱，腕节盈盈一握，肋板突出，仿佛能被风吹跑。然而他的目光里烧着能燃尽一切的烈焰，仿佛皦皦白日。
在身中嵌一副铁架子？这行径甚是荒唐。她曾见过落下残疾的蓬莱军士，他们曾经历过龙血玄黄的惨烈沙场，然而在铁骨嵌入身中时依然痛不堪忍，大声嚎哭。若是身板弱的，大多捱不过那仿佛能撕裂身躯的剧痛。然而这孩子分明有一副蒲苇似的孱弱身躯，却对此决意一试。
不知为何，她忽而改了主意。
“我曾问你习刀的缘由。你来学刀，是为了什么？是为了名利、强大，还是为了复仇？”良久，她开口道。
“什么都不为。”方惊愚说，“若能入您门下，自此便一心清净，只为钻研刀理。求您收留在下。”
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“我早已心成死灰，不像是人，而更似鬼。与其苟且偷安，不如慷慨糜躯。”
他再度重重地叩，仰起头来时，玉印卫望见一缕血丝从他额上落下。
那一刹，玉印卫竟无由地心神俱震，她望见了一个天成的刀胚子。额上的血仿佛也揉进了那少年的眼里，他外表虽淡若冰霜，双目却炽烈若火，血气纵横。
“不才方惊愚，愿以此身作刃。”他一字一句道。“刀山火海，任您驱策。”
第26章惊愚骇俗
丁零零，丁零零——
廊下的护花铃随风而动，铃声冰裂一般的清脆悦耳。
这声音顷刻间将方惊愚自回忆里攫回，忽然间，他如梦方醒。祖宗堂里依然晦暗，漆得赤红的墙下，一列列神位摆列着，唯有兄长方悯圣的神位孤仃仃地立在末尾。
往昔的记忆烟消云散，此时距兄长逝世后，已去了八年。
方惊愚走出祖宗堂，阳光像一匹金袈裟，披落在他身上。竹林斜倒，满地枯黄的干叶，已没了往日葱翠欲滴的鲜绿。他走到水凼边，绿幽幽的水面映出了他清霜残雪似的眉眼。他已过冠岁，昔日那个柴杆手、细胯子的小孩儿已长成篁竹一样坚韧挺秀的青年。
然而那尘封的隐秘之痛再度涌上心头。突然间，过往曾在府中受尽凉薄的那些岁月、仙山卫带走兄长时的绝望、苦学刀术时的艰辛如一群惊鸟纷至沓来。方惊愚低低吸了一口凉气，闭上双目。
他并未忘记，他一直都记得那刻骨铭心的一切。
一段细碎的脚步声缓缓自身后传来，有人唤道：“惊愚公子。”
方惊愚回头望去，却见是先前领他入府的那位青衫老仆。
老妇道：“时辰不早了，公子要在府里用膳么？老身见方才公子入了祖宗堂后便在出神，叫了几声皆无应答，又不好扰您，故而耽搁到了这时候，还望公子莫要见怪。”
方惊愚摇头，“用膳就不必了。我只是回来看看爹的，现时便走。”
可老妇却欲言又止。半晌，她才笑了一笑，斑驳的皱纹挤在了一块儿，踟蹰着问：
“公子您……过得还好么？”
“现在很好。”
“您千万莫怪老爷。纵使昔年他待您薄情了些，但他实则是个言讷词直之人，也为蓬莱百姓做过许多善事。他不是恶人。”
方惊愚说：“我知道。”
兴许正是因为爹的直性子，他才会如此厌恶将娘害死的自己。他曾无数次对爹感到切齿痛恨，但八年后的今日，往昔的一切似已成了过眼云烟。
他背过身，对老妇道，“我走了，您也不必送我，往后您多保重。”