千贺将觉枫所言一一铭记在心，惊诧问道：“九弟，这桩桩件件是你何时办的，为兄竟毫无察觉。”
觉枫浅浅笑了笑。
“大哥。”觉枫赶忙唤住千贺，躬身一拜，“请大哥寸步不离守卫殿下。”
“九弟，此事放在大哥这里，你且放心。多花些心思应对开年大祭，奕国摄政王亦非善类。”
“各自小心！”觉枫环住千贺双拳，低语道。
近了年关，霓园中倒是处处喜气。
奕国、雍国皆抛了脑后，“梨落”旧伤已愈，越发精神。几人饱食终日，其余便是遛马、吃酒、打牌。
每日再便是千贺、步摇二人大战老鱼，燕茹三不五时常来插科打诨，晴暄被他们逗得前仰后合。
除夕这日，天地霜结，晴冷异常。
晴暄、步摇结伴跑马回来，这阵子，晴暄从步摇处习得不少养马经验，一来二去竟也颇为投机。
两人给马儿喂饱了，方觉也有些饿了。
进了霓园，几人竟已坐在了桌前，见二人到了年菜随即摆了上桌。
“今年除夕之日如此早……”步摇诧异道。
“奕国差了人来催，除夕过午，觉枫便要赶去奕学府。”千贺为步摇解释道，亦是说与晴暄。
晴暄和煦面容改了气候，弓着眉头，眼神探问觉枫。
觉枫深深点了点头，他原本打算亲自送晴暄出城，明日再赴开年大祭，可差役催了两拨，若去晚了，反倒惹事。
他为晴暄盛了一碗汤递到面前，热气蒸腾，熟识的香味更灼人眼，晴暄哽了哽喉咙，吞了口汤。
众人皆松了口气，仅是吃菜并未饮酒，堪堪聊些家常，一餐饭过得极快。
“尚有一个时辰，拜托诸位了，来日若有所求，聂某定当报还。”说完，觉枫挨个向众人行礼。
“相逢便是缘分，你我兄弟不论这个。”老鱼收起了平日散漫面目，正色道。
“承兄一诺，步摇定当竭力。”步摇秉手还礼。
千贺、燕茹更是不在话下，口中连连称诺。几人各自回房收拾。
“九哥，我，可否晚几日回去……”晴暄试探问道，即便早知道了答案。
“殿下，云后娘娘再传了书，王上便在这几日。”觉枫本不欲将此讯说与晴暄，可晴暄到此时仍信念不坚，必要给他紧一紧。
晴暄跌坐凳上，似有山一般的重担压在心口，抿着唇说不出话来。