五月初一，经过一个多月的长途奔袭，两个人终于进入到了临河镇地界。
不提驿站守卫见到是六元及第的状元郎回乡，跑去向上级汇报，周二郎和薛良在临河镇上分开，各回各家。
周家庄，半个月前周二郎高中状元的捷报传回来，知县亲临报喜，整个临河镇的人都以周二郎为荣，临河镇更是因为周二郎的存在，可以有资格在镇上建立孔庙，六元及第啊，古往今来第一人，当真是荣耀整个南州府。
前来周家拜访的人比二郎中举的时候还多，不但多，级别也提高了，周老爷子一开始还小心应对着，后来也腻歪了，这一天天的没完没了了。
周锦钰给出了个注意，就说他生病了，需要静养，状元郎唯一的独苗苗身体不适，谁敢打扰人家养病。
周家总算消停了，一家子得知二郎中状元了，自然是兴奋异常，但有上次的解元打底，也不至于高兴疯，激动了几天以后，也就开始麻了，该干啥干啥。
生来就是农民，不干点儿啥，浑身不得劲儿。
周二郎到家时，已经是晚上，他命两个仆从连同马车先在庄外等着，半个时辰后再进庄。
他要从天而降，给儿子一个大大的惊喜！
悄没声摸到家门口的时候，轻轻一推，家里人果然早早就落下了门栓，周二郎瞅了瞅自家院墙外面半人多高的秸秆垛，低头将身上的袍子撩了起来，系在腰间。
他攀着秸秆垛上去，翻上院墙，又顺着院墙摸到低矮的灶房上，灶房与墙壁的夹角处堆着大哥砍好的一堆木柴，仗着自己身高腿长，一条腿先探下去，而后纵身轻轻一跃，跳到了柴火垛上。
拍了拍手上的土，正要从柴火垛上下来，眼前忽地落下一片黑影，一抬头，兄弟俩都愣住了。
周二郎食指按在唇边对着大哥做了个禁声的手势，指指东厢房，周大郎明白弟弟的意思，按下心中的激动，让二郎扶着他的肩膀下来。
周二郎下来之后，忍不住抱了一下大哥的肩膀，颇有点儿委屈道：“大哥，二郎想家了，也想大哥。”
大郎好像又回到了兄弟俩小时候的时光，时间过得可真快，小时候成天个臭屁，说他文曲星下凡，长大了定是要做状元的。
好像是眨了个眼，二郎就长大了，不但长大了，还真考了个状元郎回来，整个临河镇第一个，也是唯一一个状元郎，他为有这样的弟弟骄傲，亦自豪。
东厢房卧室里的灯亮着，朱云娘睡不着，盘腿坐在床上绣荷包，周锦钰躺在床铺上，一边儿玩儿着周二郎给他买的九连环，一边和娘聊天儿。
这九连环他早就解开了，不过实在太无聊了，手里有个东西拿着不会那么无聊。
朱云娘：“钰哥儿，你说爹快回来了吗？”
周锦钰：“我昨晚上做了个梦，梦见爹今天就回来了呢，他今天不回来，我想着明天就差不多了。”
朱云娘就笑，“京城离我们这里有千里之遥，你爹怎么可能这么快就能到家。”
“为什么不能？”
周锦钰眨了眨眼，“娘难道没听过归心似箭么，我们想爹，爹肯定也想我们了，他一定会快马加鞭用最快的速度赶回来看我们。”
朱云娘笑了笑，问他，“你爹现在是状元郎了，钰哥儿高兴么？”
周锦钰：“大乾朝的读书人千千万，爹从童生考到秀才，从秀才考到举人，又从举人考到会元，再从会元到状元，爹的每一步肯定都付出了别人想象不到的辛苦，钰哥儿高兴，也心疼我爹。”
周二郎站在窗外，眼圈儿红了。
第章
朱氏又问周锦钰：“钰哥儿长大了想不想做状元。”
周锦钰摆弄着九连环，几乎想都没想地嘟囔道：“我爹才舍不得叫我去考科举呢。”
他本能地就知道周二郎舍不得叫他去吃那苦，就看平时教他读书就知道了，应试教育不是爹那样的教法。
朱云娘沉默许久，低头咬断手中线绳，似在询问儿子，又似在喃喃自语，轻声道：“娘配不上你爹呢。”
周锦钰微怔，手上的动作顿住，想了想，道：“娘若觉得配不上，不妨多想想爹的缺点，我爹也是人，娘不妨想一想爹放屁的时候，肯定也很臭……”
话说一半儿，周锦钰自己先忍不住捂着小嘴儿咯咯咯笑了起来，“哈哈哈，娘肯定见过他放屁的，哈哈哈……”
朱云娘也被儿子的话逗得呵呵笑起来，笑着笑着突然来了一句，“你爹那样要脸面的人，宁可叫屁憋死哩。”
周锦钰笑得更欢了。
屋子里娘俩儿笑作了一团，屋外听墙角的周二郎咬牙切齿，“刚才还被小崽子几句话弄得心都化了，这会儿直想拎起来打屁股。”
“钰哥儿，钰哥儿，你这是怎么了！”
屋子里的笑声突然戛然而止，屋内传出朱云娘慌乱失措地惊叫。
周二郎急得在外面咣咣砸门，朱氏开了门，看见周二郎也顾不上想他怎么突然就从天而降了，一下子找到了主心骨般哭着道，“钰哥儿喘得快上不来气了。”
周二郎没说话，大步冲进去，把儿子从床上抱起来，让娃靠在他怀里，又迅速给解开里衣的襟带，使得脖颈和胸口不被束缚。
“钰哥儿莫怕，爹回来了，有爹在，我们钰哥儿什么都不必怕。”
周二郎一下下轻抚着儿子的后背，既是在安抚孩子的紧张，也是在努力控制他自己的情绪不能慌，他不能慌。
周锦钰刚才笑得肚子疼，大笑之下气管骤然痉挛收缩，引发了哮喘，这是他数次发病以来，感觉自己离死亡最近的一次，他很害怕，他不想死，他舍不得爹，舍不得家里每一个人。