宋爱田又一次被万剑真人的剑阵打飞出去，躺到了地上。南流景把他扶了起来，喂了他一点灵液恢复灵力，遗憾道：“可惜比斗当天，宗主会来观战……”
宋爱田坐起身，面无表情道：“他不来，我也不会让你伪装成我，帮我代打的，想都别想。”
“好吧。”南流景笑了笑，转而道，“对了，告诉你一个不知道是好是坏的消息。”
宋爱田警惕：“什么？”
南流景也不卖关子：“正式决出掌派大师兄的日子改到了正月初七。”
还真是件不知是好是坏的事，他的准备时间变多了，但竞争对手的准备时间也变多了。宋爱田漂亮的小鹿眼微微瞪大，看起来呆呆地问道：“发生了什么？”
南流景帮他捻过耳边的发丝，意味深长道：“听说有宵小之辈，夜闯宗主的仙人台，最近宗门的阵法都要重新检查了。”
……
“你说如果宋师弟成为大师兄，我们有没有机会在几百年内夺回南域第一的位置？”
“我看大有可能，今年进阶筑基的弟子都比以往多了五成，继续这样发展下去，进阶金丹、元婴的弟子恐怕也……”
“好啊，你小子是不是也背着我在食堂门口的名帖上留名了！”
“难道你没有？我可是数过的，现在除了一部分宗门长老，还有刘师兄和段师姐的铁杆支持者，其他人的名字全在上面了。”
“嘿嘿，毕竟宋师弟人还是挺好的，我们去天剑锋找他，还教我们种灵植，一点也不把我们当外人。不像南师弟，还嫌我们笨手笨脚。”
“唉，宋师弟现在众望所归，我看刘师兄最后成了掌派大师兄，压力恐怕也不小。”
御剑而过的刘向松听着下方两名弟子的谈话，忍不住握紧了拳头。压力大吗？确实，他感到肩上的重担更沉了一分。他不担心自己无法在比斗台上战胜宋爱田，他担心的是……自己无法成为弟子们心目中期望的那个大师兄。
偶尔听到同门之间的交谈，他也会产生宋爱田是不是比他更合适成为下一任宗主的念头，但一想到对方总是不务正业，沉迷杂学，必然不利于修行进阶缓慢，就觉对方还是做长老更好。
“刘师兄，在想什么？”杜时泽拍了拍刘向松的肩膀，笑道，“你莫不是在为宋爱田而忧虑吧？”
站在天池边出神的刘向松被他叫回了神，闻言沉默了。
杜时泽略显狭长的眼睛虚眯了一下，压低声音道：“刘师兄，你就是过于心慈手软。要我说在比斗台上，你就装作无意废了他的灵根，让他永远止步筑基后期。这样大家最多对他道一声可惜，再也不会拿他和你做比较了。你继续让他做食堂长老为宗门赚钱就行，而你还是板上钉钉的下任宗主，两全其美。以你的名声，没有人会怀疑你是故意下手的。”
以你的名声，没有人会怀疑你是故意下手的……这句话就像有魔力一般萦绕在刘向松的心中，让他忍不住失神、着迷。但不到一秒的时间，他就清醒了过来，他怎么能产生这样的想法？真是修道修到狗肚子里了！
刘向松为自己道心不稳感到羞愧，狠狠给了自己一巴掌，又给了杜时泽一巴掌，怒斥道：“杜师弟，你怎能对同门产生这样的念头！我看，我和你都该去问心阁住上一段时间了。”
杜时泽捂着脸，委屈道：“师兄，我也只是给你提个意见，你不愿意听就算了。但是……你真的觉得我说得不对吗？”
重新坚定道心的刘向松冷着脸：“休得再提！我自去问心阁闭关一段时间，你看你也最好去一趟，免得入了魔道。”
说完，他便大步流星地离开了，向着问心阁方向而去。留在天池边的杜时泽，掂量着手上写着刘向松的玉牌，勾起了唇角。
……
宋爱田食堂长老的身份公开后，他在太玄门就享受到了团宠般的待遇。弟子和长老们不一定支持他成为掌派大师兄，对他却都小心翼翼、呵护备至，唯恐他不开心。
今日，他离开天剑峰前往食堂送灵植。一路上，这种感觉就更明显了。
同辈弟子见了他，一会儿关心他渴不渴、一会儿关心他饿不饿，甚至还询问他今天心情如何，有没有特别想要的礼物。
宋爱田一头雾水：“你们到底想说什么？”
“宋师弟，如果输给刘师兄，你也不要太难过。做不了掌派大师兄，你也是我们最爱的食堂长老！”同辈弟子们说话小心翼翼，生怕伤害到他脆弱的小心脏。
宋爱田：？？？
真是莫名其妙！等他在食堂遇到刘长老、王长老、李长老……后，就更莫名其妙了。
刘长老拍拍他的肩膀，鼓励道：“胜败乃兵家常事，俺们要以平常心对待，大不了俺们下次再战！不就是个掌派大师兄之位吗？不要也罢！”
李长老追忆往昔：“想当年，我在南域大比，输给修为远不如我的张道友，也挺了过来，修为更上一层楼。你输给修为比你高的刘向松，更别气馁才是。”
王长老则一脸慈爱地看着他：“小宋，给你张转运符箓，马上时来运转。别板着张脸了，笑一笑。”
宋爱田：……
并不爱笑、每天都看起来很严肃的他忍不住问道：“到底发生了什么？你们也不讲清楚，弄得我糊里糊涂。”
众长老异口同声道：“你还不知道吗？刘向松这次闭关后进阶金丹了，是这一辈里继闻人衡后第二个进阶金丹的人。”
宋爱田：！！！