吉姆扶住了他，手上黏稠的触感令瞳孔猛地一缩，所触之处全是温热的腥红。
「真愚蠢，竟为了区区仆人，主动分担一半的伤势，强行捡回他的命。」
头上传来冷冷的嘲讽，像是来自深渊空洞的回音。
「涅墨亚不是仆人。」阿尔抹一把额上的汗水，一字一句地说：「他是我的朋友。」
仿佛听到天大的笑话，尖锐的讪笑在密闭空间回荡：「强弩之末的你还能办到什么？」
疼痛令头脑保持清醒，阿尔捂住侧腹流血不止的伤口，在吉姆搀扶下撑起身子：「你的对手是我。」
「还有我。」
闻声，肉块一阵猛烈痉挛，密密麻麻的人脸同时扭过头，怒目凝视：「魔女凯瑟琳。」
少女站到阿尔身侧，与他共同进退：「这是我犯下的过错，我会承担责任。」
空洞的眼窝流下血泪，男女老幼的声音合而为一，扯嗓咒骂：「你们还真敢站出来，魔女与同罪者！夺我们性命，毁我们家园的极恶之徒，来清算你们的罪孽吧！」
浊黑瘴气冲天，苍白人体从肉块掉落，就。没脸男女扭动身姿，朝他们扑来。阿尔抬手结印，布下天罗地网，地面的法阵高亮，射出千丝万缕的银绳，缠上行尸的手脚，锁住它们的行动。凯瑟琳配合召唤赤炎，烧毁尸身。
轰隆一一！
在爆音与嘶吼间，双方陷入胶着，隔着绳网对峙。尸体大军既没法突破防御，阿尔他们亦无法接近敌人本体。若不破坏核心，战斗只会没完没了。
随着时间推移，阿尔一方的劣势渐露。由于破坏速度追不上敌人分裂速度，窄小的空间很快便被敌方全面占领。凯瑟琳的残魂魔力不足，在急速消耗下，身影忽明忽暗，仿佛快将消失。
阿尔腹部的伤口很深，血没能止住，鲜血浸染衣衫，更开始滴落地面。大量失血令他头晕目眩，视野渐渐发黑。冷不防脚下踉跄，一根银绳稍为松动，便让一只行尸成功突破。它冲上去便把他扑倒，利爪往喉头抓去，阿尔双手扣住它的手腕与之角力，爪尖停在肌肤寸前，只需再前一点，便会割断大动脉。
「阿尔！」
更多的行尸欲从空隙钻出，魔女坚守着防线，虽想上前帮忙，却也自顾不暇。
魔胎是所有行尸的中枢，衪能依附到任何一只上。或许被胜利冲昏头脑，又或想亲自了结仇敌，衪转移到那头行尸上。无脸男长出五官，朝阿尔狞笑，压制的力度瞬间加重。手部的感觉逐渐麻木，阿尔的力气实在比不过，爪尖已划破皮肤，渗出血丝。
然而，衪没再推进，身体一僵，讶异地回头。
对弱者的轻视让吉姆有机可乘，因为他只是一只平庸的水鬼，一口就能辗碎的弱小灵体，根本不足为惧，由始至终无任何人把他放在眼里。
当所有注意力都在阿尔身上时，吉姆按指示潜行至一旁伺机行动，在核心转移的一刻便朝衪全力冲刺，沾满鲜血的小刀捅进核心，剖开脆弱的肉团。驱魔师就职前曾接受祝圣仪式，带着祝福的血等同圣水，能克制魔物，净化恶灵。肉块在圣血炙烧下，燃起青蓝火焰，如一颗殒落的太阳，跟空间一同破碎。
怨魂消散前，留下一句恶毒的诅咒。
「可恨的驱魔师，别想独善其身。你的存在，本身就是原罪。」
55逃亡
战斗结束后，魔女回到缺页休息，吉姆则一手提着小黑狮，背着阿尔逃出异空间。为了拯救涅墨亚，阿尔透过契约的连结，把一半的伤害转移到自己身上，伤口未及处理，以致失血过多昏了过去。
「该怎么办？对了，先要止血！」
吉姆把阿尔放在草地上，割开衣服处理伤口，并切下毡子的一角充当绷带，压住伤处确定血流止住后，再结实地绑好。随后，他又为涅墨亚检查了一遍。完成一连串处置后，他已累瘫在地。
他看着并肩躺着的主仆俩，感叹道：「狮兄真的有个很好的主人。」
若他们能顺利从魔女游戏中活下来，在旅途结束之后，向导的临时契约便会解除，届时他又该何去何从？
吉姆摇了摇头，强逼自己专注眼前的状况。
凯瑟琳在消失前曾给出建议：「我们去地下湖吧，那里有咒石加护，恶魂应该不敢靠近。」
「魔女小姐很清楚呢。」
空灵村古时曾有魔兽肆虐，驱魔师镇压后，以咒石封住魔兽的残魂，以防衪再次作恶。
吉姆一面回道，一面把涅墨亚塞进阿尔的手提包，再把人背起。
「因为这些都是我走过的路。」她顿了顿，挤出笑容：「你忘了吗？我也曾是空灵村的居民。」
这片森林并不和平，阴风捎来隐约的呻吟与哭叫，偶尔有一两只爱恶作剧的小鬼在吉姆耳边吹气，冷得他直打哆嗦。他加紧脚步，沿着小路走进山洞。
途中，阿尔回复了意识，第一句话便要求打开君临者所持的盒子。
有件事他必须马上确认才能安心。
吉姆让阿尔依靠洞壁，捧着盒子让他查看。锦盒的红布上搁着一颗完整头颅，康纳闭着眼帘，嘴角含着淡淡的笑意，脸容安祥得像只是熟睡。阿尔抚上他的脸颊，发现仍是温的，稍为放下心头大石。
如果灵魂已消亡，躯壳会坏死。如果康纳的肉体仍然活着，至少证明他的灵魂尚在人世，或是极度衰弱的状态，魔女才没法感应到他。只要仍有一丝希望，阿尔不会轻易放弃。他会跨越所有障碍，见证至最后一刻。