眼皮渐渐变得沉重，书页上艰深的细字糊成一团，阿尔拍了拍脸颊驱散睡意，顽固地不肯上床就寝。
今天康纳为何这么晚？
隐隐的担忧在内心蔓延，忐忑的心情就像有只不安分的小奶猫在胸口处胡闹翻滚，让阿尔坐立不安，视线不断飘往紧闭的木门，没有心思再翻阅厚重的工具书。
该不会出了什么事？
冰凉的晚风从门隙钻进，让只穿一件薄衬衫的阿尔打了一个冷颤，他拿来毡子披上后继续在门前守候。
再等一会儿吧。
酸麻的眼帘不断往下掉，黏合起来便睁不开来，搁于膝上的书本啪沙一声滑落地上。
一大早便东奔西跑，累积的疲劳终压垮阿尔执拗的坚持，不敌睡意的他依在椅上沉沉睡去。
他等的人直至凌晨仍没有回来。
吱吱——
轻快的鸟语昭告早晨的到来，淡金的柔光洒进屋内，捎来的丝丝暖意唤醒在椅上累极睡着的人。
平常在这个时候，康纳总会煮好早餐，温柔地催促晚起的阿尔尽快梳洗。阿尔眨了眨睡迷糊的眼睛，反射性东张西望寻找那个熟悉的身影。
然而，今天没有食物的香气，亦没有早安的招呼，微暗的大厅仍旧没半点人的气息，空气像凝结般压抑，渗人的死寂令人窒息。
「康纳？」
阿尔迟疑的呼唤在空荡荡的房子回荡，没能传进任何人的耳里，便在清冷的空气中消逝无痕。
难道码头的兼差太忙而需要通宵工作？
抱着半信半疑的想法，阿尔匆匆吃过简单的三文治便出门找人。想到康纳忙碌一整晚或许也会饥肠辘辘，阿尔贴心地带上他的份。
砾石镇依山而建，北端连接和缓的海岸线，康纳打工的码头就在小镇的北面，距离侦探社路程不远也不近，尚在可徒步前往的路程。
码头跟小镇一样规模不大，有数个货物装卸口和不到十艘来往附近岛屿的船只，几乎能一眼看尽。
阿尔干净整齐的打扮与亮眼脱俗的外表，跟风尘仆仆的工人格格不入，就像误进平民菜市场的贵族子弟般鹤立鸡群，很快便引来注目。
犹如看到珍禽异兽般，跟康纳相熟的工人眨着好奇的目光，纷纷放下工作凑近问候，还亲暱地勾搭阿尔的肩膀，七嘴八舌地聊起来。
「这不是康纳家的漂亮小子吗？」
「什么风把你吹来？」
「一大早找来是怎么了吗？」
阿尔对于他们热络的态度显得有点不自在，死死地盯着脚尖看，僵着身子不敢乱动。
「哈哈哈，你们别太自来熟。看吧，吓着人家了。」
为阿尔解围的是码头的工头柏特，跟阿尔有过一面之缘。
闻言，其他人稍为收敛，各退一步，跟阿尔保持适当的社交距离，但打量的目光仍在阿尔身上不断游走，想从这名鲜少现身的稀客身上揪出八卦的料子。
阿尔在心中暗自松了一口气，他不擅长察言观色，更不懂应付过份热情的人。
为了尽快结束对话，阿尔省去无意义的寒暄，开门见山地问：「请问有看到康纳吗？」
「康纳？他昨晚没来上班哦。」
7去向
柏特的话令阿尔心底一沉。康纳做事一向很有交代，不会贸然改变主意，亦不会随意爽约。
康纳果然是出事了
对于康纳无故的缺勤，工头似乎并不怎么介意，反而主动开口关心：「我们正纳闷他是不是太拼命而病倒了呢，正想拿着慰问品去找你们。」
矮小的大叔也插话：「这两个月都上深夜的全勤，即使还很年轻，连续熬夜也是会很累的吧。」
他身后的胖子把话接下去：「康纳太拼了。不过，他也有自己的困难吧。」
另一个大胡子壮汉则疑惑地问：「康纳他不是在家休息吗？为何找人找到这里来？」
在弄清情况前不好多说，阿尔简单搪塞过去：「他外出了，但没透露会去哪。」
「这是康纳的薪水，你找到他时代为转交吧。」柏特把一个公文袋递给神色阴沉的阿尔，咧开的嘴露出发黄的假牙，笑容一点也不好看却很温暖：「特地多发一点，是我们给努力干活的康纳的一点心意。」
不懂人情世故的阿尔至少知道此时应该道谢：「谢谢。」
柏特笑说，用力拍了阿尔的肩膀一下：「生活不易，略尽棉力。」
长着厚茧的大手传来热暖的体温，手足之情在言谈间溢于言表。比起冷冰冰的同僚关系，他们更像是患难中互相扶持的朋友。
阿尔犹记得曾跟康纳谈及这群伙伴。
「码头的大家都很亲切，到那里工作就像一下子多了很多个父亲，他们会嘘寒问暖，会谈天说地，还会关心我的感情状况，哈哈。」
康纳提起兼差的趣事时笑得像个开怀的孩子：「如果我的老爸还在世，大概也会像他们那样吧？虽然我没见过父母，但至少在我的幻想中，老爸会是这种粗豪中带点温柔的个性。」
「我的父亲」
阿尔想起那个男人，欲言又止。
阿尔的父亲是御用首席驱魔师，站于驱魔师界的顶点，阿尔作为他的独子亦继承了贵族的头衔。对阿尔来说，父亲是一个难以亲近的人，疏离得形同陌路，甚至连长相、年龄也一概不知，因为他总穿着一身由头罩至脚踝的黑袍，戴上奇异的黑色鸟喙脸具，跟阿尔唯一的连系就只有那几缕露在外头的银发。
阿尔对他的印象还有梦魇般的压迫与无止境的苛求。奇怪的是，阿尔逃家两年，父亲并没有派人把他抓回去，对他完全放任。