“罢了。”大老爷最后黯然说，“下午，我再着人送五千两银子来，你给我吃好喝好穿好住好。不然，我今晚就查封了你这破学堂。”
周盈笑了，点了点头。
下午，大老爷继续跟着听书，他一个大男人在一群孩童中间窝坐在案几后，实在有些喜感。轩外，柏枝正碧透，阳光正清澈。小顽童又走神，偷偷摸了蜜甜的蒸枣，摸索出窗沿去，悄悄压住柔韧的柏枝作为遮掩，喂埋伏在柏叶下的黄鹂鸟儿。
大老爷趴在手臂里，不想去管，他还难过呢。他是没看到，周夫子此时的眼神，有多么温柔。
“栗儿。”
小顽童吓得一个哆嗦，立马答：“到！”黄鹂鸟被他受惊扔开的柏枝一弹，“啾——”的一声，一个倒栽葱摔将下去。
学堂内响起一阵孩子们的笑声。
萧纵也抬头，皱眉看去。
周夫子辞切平白：“夫子教你们读书，并非是真逼你们去考仕途，只是要你们明白道理。今后在世上行走，能自己晓得什么是对，什么是错的。”
似乎是忍俊不禁，又分明是知己相知。
萧纵低头一笑，而彼时初夏午后的清阳正照在他甚是英朗的笑颜上。
那一瞬间，周盈几乎感觉，自己竟也有了心跳。
这实在不是一个很合格的王尊。据说他曾经不止一次战败，先后失去自己的领地和自由。他骨头不硬，风骨全无，战败就投降，从嵬族变成妖魔。他也不喜欢杀伐，实在让人担忧零皇知不知道他在吃空饷。
但是最重要的，周夫子在竹青色书简后，悄悄抚摸上凡人心脏的位置，酸涩地想，自己是没有未来的，于是这世间一切亘古永恒的美好都与己无关，又何必拖人下水。
但大老爷是不这么想的，下课后竟来问：“周盈，方才你看我就脸红，你是不是对我有意思？”
周盈怔住。暮色里柏叶昏黄，而人家的烟火气香味正农，孩子们放学的声音着实欢快。
大老爷背着手，居高临下地笑道：“你是真对我有意思吧？”得意地打量呆滞的周夫子，嘚瑟道：“我就知道。那我赏你跟我一起过日子呗。”
周盈默然不语。
那真是一生一世里最美好的夏暮，只要说一个“好”字，就可以拥有与过往迥异的美好未来。但是，哪有这样的人生留给自己。
所以周盈只是抬头笑笑，说：“没那回事的，你想多了。”
大老爷讪一脸灰。
周盈笑而回身，淡淡说：“找个更好的罢。多的是。”便就关上了夏弦学堂的枣木大门。寥落孤寂中，突然觉得活着真是没有意思，生死不由己也就罢了，连一点甜头也不能尝。尝了就是害人。
纵便这么想着，自那日之后，周夫子却总会情不自禁，流露出与以往不同的做派。譬如，大老爷去榆庭进货得久了，回来喝起湷姑娘的酒开心了，周夫子是会不满的、会不待见的，会言语里夹枪带棒地表示，自己不知何时会嘎嘣脆的——您要再不早些回来，周某的白骨都长草了，到时请您携夫人一同给周某祭酒。酸的活像妻子在埋怨重利轻别离的丈夫。大老爷气急败坏，终究无奈其何。
春去秋来，冬炉夏雷，一岁一岁，转瞬两载。
这天中午，周夫子慢吞吞地放学，慢吞吞地收拾完青囊，慢吞吞地仔细思量大老爷的归期，慢吞吞地走回萧府看家护院。行至萧府高白的陛前，却看到牵肠挂肚的那货，正在府外的青柏高荫下转圈，等自己一块回家吃饭。两人一块拾白石级而上，正午阳光照过树叶，落下一地清凉的绿，周盈看到他手里还攥着马鞭，阶下高头大马累得喘气。
周夫子兵慌马乱的心，悄悄地安静了。
这么好的一个人，凭什么只有别人可以享受。周某平生不曾作奸犯科，为什么不能在最重要的事情上自私一回？——便是不想要他在自己离去后痛苦，满可以准他到时另娶不是吗。他这样的人，难道缺好女人爱慕么。
于是，周夫子问他：“你上回说的那件事还作数吗？”
“哪件？”萧纵满脸疑惑，拼命思考。天杀的，忘了哪件答应这祖宗的要命事了？
周夫子深吸一口气，抬手搭上萧老爷的肩膀，盯着他惶恐而错愕的碧色眸子，豪气干云道：“纵儿，盈愿娶你为妻！”
萧纵：
萧纵嘴角抽搐，扶额微笑，森森然道：“周盈啊周盈你是真，吃了熊心豹子胆了”
周夫子毫不畏死，揪住大老爷的衣襟，反手怼在“哐啷”一声的朱门上，大老爷笑得阴森：“你再考虑考虑？”
周盈笑：“考虑个嵬。”
萧纵忍俊不禁。
便就顺理成章。
两人成亲后，默契地再没提过筝人的事。但周盈很明白，大老爷始终不曾放弃。直到去年初秋，琼华来使，将一封书信、一云纹袋、一块美玉，交给周盈。周盈还待请来使留宿，好好招待，使节却微微一笑，道：“秋令已至，耽误不得。”便就消失不见，唯有一枚枯叶，蝶落于阶。
【周先生亲启：
相隔春秋数载，望先生诸事平安。
在下便是盈周。
还望周先生在览阅此信后，付之一炬，不可为外人知。我与纵王年少时曾有数面之谋，算是半个故交，因而对先生的婚姻盈某，万分惊讶。】
周盈说看到此处时，哭笑不得。萧纵嗤之以鼻。
【渊穆道，你尚且不明了自己的身世。如今借此机会，我便一一道来。帝正二十五年，琼华局势不容乐观，于是陛下召集我等于集英殿夜议，决定于清棠山脉之东，设白芒净野，彻底隔绝妖魔侵袭。然而这也意味着，从此大荒盛稷，孤立无援。我们俱都沉默，终归不忍。