以道，求真己，以佛，破世间，追问一切，探究根本，后来有了各种流派，建立信仰与真神。
在以儒为主的大众眼中，这些都是解释法则的渠道，王朝更替兴许远比这些超越生命之谈更为重要，至少一目可及。
德康三十三年，三十九岁的湛亦川长辞人间。他五岁登位，在世家虎视眈眈中建立了祥和、宜居的国度。但是他并没有彻底解决世家把持朝政的问题，这个烂摊子随着政权一同交到他的儿子湛敏辰手中。
湛敏辰，比他这位少年帝王的父亲更具政治眼光，也更加杀伐决断。他在位第一件邦交大事，就是同意了宣国的求亲，将韩雁世家的三小姐，湛国的元嘉公主，嫁与宣国少年将星，沐家沐戈。
“这些，都是她的选择。在世为人，叶三公子就要承担起她的责任。”
叶桁曾经论过，情爱与责任，论质无高下，论量，她选后者。显然，这是她深思熟虑后的抉择。
“虞章，尝过生死，今后你该去想想，如何成为你自己，去完成你该做的事。”
窗外，弟子诵经声传来，花在春日将近时盛开，叶在落，水中也好，泥土也罢。
引慧将木匣交到虞章手中。“叶三公子与伏御先生离去之时，特地将此留下，转交与你。”
木匣就躺在桌上，里面是几片散落玉简，是从玉骨扇上拆下。纸条攥在虞章手中，薄纸不胜发出颤音，墨书几字，价值千金。
千金一诺，千金还你，我，毁约了。
如何能不明白？
只是人非草木，孰能坦然接受。
“他虽佛学精深，亦非草木，你就这般戏弄以他？”
湛、宣二地以嘉岭一带为界线，雁到此处亦归家。怎能不生归家之心？
解溪重在秋禹刻出事后，终于有了一席之地，从秋家请出来负责送亲入宣地。同他一样在队伍中格格不入的，还有法华寺久不出世的虞章。这位先生治学过人，气度也过人。素白的衣裳，总是以笑待人，又不亲切。
“宣国多寒日，我想请他算个良辰吉日，最好暖和些。”说着，叶桁拢紧了外袍，以免风寒入体。还未到宣地，气温已大降至难以忍受。
解溪重，听闻虞章与叶三公子判命旧事，亲见二人古州生死相伴，其中荒唐他已无力再辩，大抵能同这位公子以薛意之名戏弄与他相提并论。
“此一别，不知何时再见叶三公子。”
湛与宣相隔不远，却是两个国家。
“倒也不必如此，我看那位沐将军没有几分诚意要娶我的意思，说不定很快，我就会被退回湛国。”不然何至到了边境，还不来亲迎？
被退回去的公主，约莫在风口浪尖，茶谈饭后，是绕不过了。解溪重捏着袖子，勉强保持微笑，道：“先生还是努力为我国争光。”
叶桁一愣，随即从记忆中翻出这一段，点着解溪重哈哈大笑。
将夜，叶桁回帐中休息，留了条缝以透风，一道修长剪影就透了过来。“你这又是何意？”语调动听，平静，完全不觉波澜生起的模样。
“算良辰吉日？”叶桁将自己逗乐了，笑了几声，未得附和，笑得发僵。“你为何还不走？天地远阔，去做你自己的事，难道非要跟着我？”
帐外人在原地站了片刻，在叶桁以为他长了性子，不再回她时，叹气般道：“许是我在这方面涉猎少，不明为何不能两全，非要走到绝境？你若是想走，嘉岭拦不住你。”
这个份上，都不曾生怨怼之心，倒是让叶桁替他泛起酸楚。
“虞章，前些年，在水船中相遇，我曾同你说，我想成为世家第一的公子。那句话，是骗你的。那是我幼时的梦想，故而我拼命修习术法，事事都要强过兄长。后来杜幽海一事，远走卫都。自那时起，我能做好的就是一位世家贵女。我想看看，在这条路上，我能走多远。”
“人不能只有情爱，我想找一找我自己，看看我生来意义所在。”
那年贤雅集，自答应湛敏辰起，她若是毁约，就没有国，现在和亲路上毁约，彻底连家国都不曾有。在儒学熏染下，家国胜过她本身。
转折点，看似就在杜幽海一事，华景沅濒死，而她与叶枷开始为背后真相奔波。
恰是杜幽海……帐外人深深闭上眼，他不觉因果之时，因果已在推动。“倘若当初，我能早些……”
“虞章。”叶桁打断他接下来言语，道，“我们一直在究天命，而在其中沾染多了，我甚至有时会开始恐惧。我想去试一试，无任何后顾之忧。”
话中深意，不需再特意言明。
无后顾之忧，虞章就不能成为这个意外。
和往常一样，接受叶桁为他安排的一切，听之任之，又要他去成为自己。
入宣国后，拜见宣帝。宣帝年岁近半百，眼神中仍然有着一位帝王的精明能干。
“元嘉公主远道而来，不如先入住将军府，待沐将军回都，即可安排大婚。”
叶桁自然称是，秉持一位公主应有的礼仪。
酒席起，随之入宣地的几位在宣国官名的相邀之下难免小酌几杯。宣帝又想起了这位贵客，寒暄道：“公主入我国，舟车劳顿。”
叶桁道：“入贵国以来，一路上风土人文大受裨益。入国都，沿街小铺多有打铁造艺，强军之国风早已深入人心。”
宣国官员问道：“是何铁艺？”
“于兵器一道并无涉猎，只闻得什么三棱？许是造型一类。”
官员几句话岔开话题。