阿斯代伦走进圆桌会议室的时候，发现里面已经有了先客。
她正在全神贯注地盯着面前的显示屏，外界的声音也被她塞在耳朵里的耳机给屏蔽掉了。
因此阿斯代伦轻而易举地就绕到了她的身后，看到了屏幕上的画面。
“你这是在做什么？给敌人送军费吗？”
兰登显然被吓了一跳，她一边拿掉耳机，一边将脑袋转到身后：“你从什么时候开始站在那里的？”
阿斯代伦露出一个有着威胁意味的笑容：“大概是在你按下打赏按钮的时候。没想到你会喜欢这种阴暗的内容。”
屏幕上，黑色的影子站在空寂的白色之中，两个白洞般的眼睛直勾勾地望着屏幕之外的观众，脸上没有任何表情，却又像汇聚了无数种表情。
兰登松开鼠标，用怪责的眼神看着同僚：“阿斯代伦，我们已经共事了三百年，知道彼此的秘密，分享彼此的罪恶，可我们又对真正的彼此一无所知。”
“没想到你在意的是这个。我更想听听你对刚才那个行为的解释。”阿斯代伦说。
兰登耸耸肩：“作为一个观众，我从这个视频中感受到了触动，我只是想要表达自己的感谢。”
“一个超时空星舰集群？”
《忏悔录》已经播放完毕，页面自动导入了下一个视频。
“我们身边明明生活着很多魔族，可奇怪的是我们竟对他们一无所知。是法律禁止我们进行探究，还是他们拒绝向我们敞开心扉，又或者是我们从来也没有想要去了解他们……”
经过合成处理的年轻女性的声音从扬声器中流淌出来。
阿斯代伦静静地听了一会儿，说道：“是啊，为什么人类拒绝了解？即使是对那些注定要成为食料的动物，他们都会不遗余力地进行研究，为什么人类从没有想过要去了解身边的魔物们呢？”
兰登忽然觉得他似乎在影射自己刚才的叹息，她侧着脑袋，思考了片刻，然后说道：“贝尔霍特向我们征求意见的时候，你是第一个表示通过的。”
阿斯代伦说：“你是第二个。”
兰登报复似的看了他一眼，说：“让我猜猜，这些支持者的列表里有没有你的账号。”
阿斯代伦举起了双手，表示投降，但脸上的表情却不是那么回事：“别想拖我下水，我可没你那么感性。如果贵族院里净是像你这样的人，即使是战后出生的那些新魔族，也能轻而易举地将这里夷为平地。”
“我分得清轻重缓急。我不会将对异族的怜悯置于确保贵族院的安危之上。你难道觉得我会因为出于对魔族的同情而加入到他们之中？阿斯代伦，我们终究是人类。”兰登说。
“人类？”阿斯代伦的语气有些讽刺，“你觉得那些平民百姓在知道我们到底是什么样的存在之后，还能毫无芥蒂地将我们当做他们的同类吗？”
“我们是人类，这毋庸置疑。”兰登的语气十分肯定。
阿斯代伦的眼中闪过一丝失望。
这时候，会议室迎来了第三名访客。
“你们在聊什么？生存还是毁灭的话题吗？”韦斯特尔拄着一根拐杖走到了兰登正对面的座位上。
兰登尽量将自己的视线避开，却还是借着余光看到了漂浮在空气中的黑色波粒，那些粒子像是在反驳她刚才的那句发言一般，耀武扬威地晃来晃去。
“没什么，完全是一些无聊的内容，你不会感兴趣的。”
韦斯特尔是七贵族中最早出现魔化征兆的人。
他体内的巫妖核心似乎正在将他慢慢吞噬，正试图将他从一个人类转变成真正的巫妖，他越来越没有实体感的身躯就是最好的证明。
不过这种性状自出现至今已经有两百多年，韦斯特尔至少仍能保持着更接近人类的形态。核心对他的侵蚀似乎早就在某个时间停止了。
兰登回忆起韦斯特尔身上刚出现异样时发生的事，一种不用言说的恐惧在他们七个人中悄然扩散，他们担心自己体内的魔物核心最终会将他们变成真正的怪物。
当时，只有上一代大狮鹫核心的拥有者洛伦诺明确表示自己要放弃核心，其他所有人，包括兰登自己，都选择了在“魔化”的恐惧下继续持有那些东西。
布劳斯甚至明确表示，就算身体真的变成魔物也无所谓，他不能放弃核心带来的力量与权能。
最后的结局是洛伦诺放弃了核心，以完全的人类身份迎接死亡，大狮鹫的核心被她的弟弟波诺继承——这是七贵族成立至今唯一的一例代际交换。
剩下的人中，除了韦斯特尔初步出现魔化迹象，其他核心持有者至今仍保持着完全的人类样貌，而韦斯特尔身上的魔化也已经得到遏制。
如此一来，倒显得洛伦诺的决定有些冲动和愚蠢了。
出入平安
在韦斯特尔到来之后，其余几位贵族院成员也陆陆续续进入了会议室。
今天是召开圆桌会议的日子，而议题毫无意外，仍与魔王有关。
先到的六个人已经在各自的位置上落座，或是在查看自己的电脑及手机设备，或是单手支着脑袋默默发呆。
向来缺乏耐心的布劳斯抱怨了一句：“贝尔霍特今天怎么迟到了？他不是向来都很积极的吗？”
会议室的门终于再次被打开，身穿制服的青年从门外的那束光线中走到了室内，灯光在他脸上形成的橙色光斑瞬间消失无踪。
“好吧，现在人都到齐了，可以继续讨论我们的过家家游戏了。”布劳斯说。