偏偏萧煜对她起了心思，偏偏上天给了他走门路改变前程的机会。
吴阅站在人生的十字路口，理智告诉他，倘若把沈氏送出去，日后两人的婚姻必定会受到影响，甚至解体。
可是他太渴望改变现状，一点都不想继续在王县令手里当牛做马。
他的自尊接受不了四次会试失败，更无法想象倘若再次失利后的艰难情形。
难道要一辈子做县丞吗？
吴阅胸中聚集了一腔不平。
他恨，恨自己明明腹有才华，却无法得到施展。
他恨，恨上天不公，凭什么萧煜那纨绔从一出生就是他们这群士子无法企及的高度？
他真的一点都不贪心，明明那么努力上进，为何总是差一点运气？
视线落到那几支绽放的荷花上，也不知是它们太过耀眼，还是其他原因，他忽地走上前狠狠地将花瓣揉碎。
瞬间满地都是残花。
低头看着手中被蹂躏的残花，他这才觉得心里头舒坦了些。
白日累了一天，晚上沈映蓉歇得早。
吴阅进寝卧走到床边，看着妻子熟睡的面容，他默默坐到床沿。
天气炎热，她散了发，穿着轻薄的丝质寝衣，身上未盖薄被。
如墨青丝好似光滑的缎子，侧躺的面容温婉娇美，纤长的眼睫，秀丽的鼻梁，饱满的唇，乖巧得叫人怜爱。
她平时睡觉喜欢侧躺，膝盖会微微弯曲，像个缺乏安全感的小孩。
吴阅凝视她的睡颜，心中五味杂陈。
这般秀丽娇美的女郎，哪个男人不喜爱呢？
她是他的发妻，以后是要走一辈子的伴侣。他是她的男人，下半生都将依靠的存在。
有时候吴阅很矛盾，如果萧煜没有这般心思，他是不是就不用那么纠结？
因为根本没有门路走。
偏偏萧煜给了他钻空子的机会，只要狠下心肠把她送出去，他就能获得梦寐以求的机会。
哪怕只是小小的县令，却是他用尽全力的追求。
吴阅在床沿坐了许久，眼底有片刻的茫然，但更多的是对前程的渴求。
他太渴望出人头地了，就像十六岁以前的风光那般。
曾经他是那么的耀眼夺目，却好似一颗流星，一闪即逝。
吴阅很不甘心，不甘心平凡，更不甘心在王县令那样的人手下当牛做马。
这夜实在漫长，漫长得好似看不到头。
吴阅躺在黑暗里，身边是熟睡的妻子，她的气息平稳，叫人心安。
他伸手亲昵地摸摸她的头，内心饱受煎熬。
女人与前程。
两难。
一夜无眠，翌日吴阅眼下泛青，满脸疲倦。