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“还是任务途中路过吗，悟。”
夏油继续含混不清地开口，道，“能呆多久。”
“半个小时。”五条悟也黏黏糊糊地抱紧夏油，他们两个才不管这个姿势究竟有多别扭，“我说啊，完全就像是地下恋曲了。”
“这种说法又没有浪漫的意味，”夏油推了推五条悟的身体，试图让自己远离大型暖炉，“最近咒灵频发，很辛苦吧，特级咒术师。”
五条悟推了推眼镜，口中嚷嚷着什么‘都怪杰离开了没人跟我搭档’之类的话，不过咒术师的数量原本就捉襟见肘，无论如何都不能随时随地保证普通人都安全，日本每年都有许多人因不明原因失去生命，大部分都是由于咒灵在作祟，咒术师们四处奔波，也只能做到某种地步，远远称不上算无遗策。
夏油杰曾经想要拯救所有人，他认为自己应当是护佑者，可玄右卫门老师说你无法拯救所有人，尤利娅说你不是圣者。
‘量力而行’，说起来简单，做起来却难上加难。夏油无法对别人的苦难视而不见，他偶尔也会迟到，然后任由生命在指缝中流逝。
痛哭吗？自责吗？悲伤吗？就算是用最消极的情绪来惩罚自己，那些死去的人类也无法复活。夏油杰曾经认真思考该如何解决这种现状——无法是两条道路：要么彻底消除咒力，大家都成为普通人，不会因负面情绪而生成诅咒，也没有咒灵生成；又或者创造一个只有咒术师的世界，这样人人都能控制住自己的咒力，人人都不会生成咒灵。
他曾经感到苦恼，甚至为此生出了危险的念头，在这之前的某天夜晚，刻意逃避过往话题的夏油杰和天内理子在日常通讯时提到了这点，理子刚刚洗了头发，没有用吹风机吹干，她仅仅在肩上垫了一块儿毛巾，然后将湿漉漉的头发披在脑后。
“夏油，”女孩儿托腮，望着手机摄像头的眼神专注且认真，“我有没有说过，自己真的跟感谢你与五条……当然，那家伙有够讨厌！”
“你知晓戴着镣铐跳舞的滋味吗？”理子妹妹难得悲春伤秋起来，“我知道啊，夏油。”
“天内理子是谁？谁一个真正的‘人’吗？我从出生起就不知道自由的滋味儿，他们一遍又一遍对我强调所谓的使命和责任，可我压根就不想听，我想在日光下放肆大笑，我想毫无顾忌地吃着好吃的冰棒，然后跟自己的朋友一起去看电影，傍晚睡在沙发上，身边放着冰可乐。”
“就像是倒计时一样，我天天都在心里数着‘天内理子’存在的时限，也许是一两年，也许是十余年，头顶上悬挂着利剑，而我从睡梦中醒来，感觉天花板上仿佛趴着一只会将我吞噬到苦头都不剩的怪兽。”
“……理子妹妹。”夏油张张口，却不知道自己该说些什么。
或许是难得多出了一点儿勇气，天内理子喝了一口水，然后她继续讲述那些曾经完全不想回忆的过去以及糟糕的心路历程。
“知道自我催眠吗？夏油，我告诉自己，成为天元大人是何等值得骄傲吹嘘的事情，那是我的责任，我得兴高采烈地成为对方，因为那是咒术界的根基，而理子是谁？只是个普普通通的小女孩儿，就算消失了也不会有人寻找。”
“可你说了，我可以成为天内理子，可以自由自在地穿着喜欢的衣服，交几个朋友，过普通的生活。想做什么就做什么，不用害怕被人遗忘，也不用害怕消失，”她哽咽着，态度却坦然得要命，“所以我活下来了，并且活的很好。”
“夏油你看，你做的一切并非没有意义，”她说，“咒术师也好，普通人也好，有这么多人活在这个世界，也许会度过平平常常的一生，也许会因为意外而失去生命。那都是所谓‘个体’的命运，而你无论如何都无法拯救所有人，但拯救一个，就是成功。”
“而且啊，你跟五条完全没有必要背负所有吧。”
“你总是在说让我畅快大笑，可你什么时候会放下自己心中的负担，转而真正地笑出声呢，夏油？”
越是自制力极佳的强者就越愿意给自己施加或多或少的桎梏与枷锁，夏油自然也不例外，理子妹妹说着芸芸众生各有各的活法，所谓咒灵也不过是所谓‘人’的另一面，存在也好，彻底消失也好，都无法改变咒灵本身的含义。
而夏油的想法，着实有些不切实际。
借助某些外物让咒力消失吗？没有咒术师还有灵能者，没有灵能者还有除妖师，人人都活在这混乱无序的危险世界，仅凭一人又能做到什么地步？而如果创造只有咒术师的世界……看到如今咒术界高层的老橘子们，就知道这想法糟糕透顶。
现状无需更改，唯有把握此心而已。
“盘星教最近也步入了正轨。”
夏油开始翻箱倒柜，寻找要送给五条悟的礼物。尤利娅前些日子来此拜访，特地给夏油带了私人烧制的杯子。杯子是一对儿，情侣款，是寄托了对方祝愿的珍贵物品，“刚刚离开的那个是最近招募的双胞胎中的弟弟，兄弟二人刀术还算不错，给你……悟。”他把包裹了泡沫纸的白色陶瓷杯子递了过去，“这是尤利娅送给我们的礼物，上面绘制的图案应该是熊猫吧，是大洋彼岸特有的可爱物种。”
“很漂亮。”五条悟兴致勃勃地转动着杯子，“……啊，手下的能力都还不错嘛，对了，杰——”他猛地凑过去，兴致勃勃地开口道，“长老团那群家伙彻底安分了哦，五条家现在是我的一言堂。”