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夏油杰掏出那枚网球，随手将其抛上抛下，地上的影子逐渐拉长，最终随着光线的消失隐没在黑暗中。
“杰，味道怎么样？”朝用自己的指尖戳了戳夏油杰的脸颊。
“糟糕透顶。”
夏油杰再一次对咒灵玉的味道进行了中肯的点评，“啊……无论是由于妒恨而生的咒灵，还是因不甘和痛苦酝酿出来的存在，都称不上是美食。”
“那原本就不是被用来饱腹的食物吧。”
“是代价哦，杰。”咒灵的声音甜蜜中带了几分绵软，就像原本是这个年纪的女孩子撒娇一样，“很简单，就像是等式一样：你拥有足够强大的力量，就要付出相应的代价，所以为了变得更加强大，稍稍忍耐一下吧。”
朝当然很可爱，然而在清纯的外表下是由扭曲的情绪构筑而成的强大咒灵，朝当然是与众不同的——因为她拥有自己的意识，独属于自己的语言能力，甚至还拥有清晰的思维逻辑。
夏油杰很喜欢与对方聊天，然而朝与真正人类的差距很大，具体表现就在于对方说话从来都毫不容情直击重点，有时甚至直接到让人感觉到头疼。
“很绝情啊，你。”夏油苦笑，“稍稍安慰一下不可以吗？”
“不可以哦。”
朝拉长尾音，“还有，杰明明什么都懂，却偏偏要我来说一些似是而非的安慰话语吗？”
“唔，或许吧。”
夏油杰从来不会羞于承认自己偶尔会有逃避心理，说到底他还没有真正成年，还是去便利店无法买到香烟和啤酒的年纪，就算处于迷茫状态也是可以被原谅的——年轻人不就该是这种模样吗？所谓坦途本就不存在，在无数条曲折的道路中找寻到正确的那条，对他来说也是乐趣所在。
他就这样独自一人缓缓前行，偶尔同身边的咒灵交谈几句，唇角无意识地上扬，带着难得闲适的弧度。傍晚的风速不算太强，吹拂在身上也足够让人放松，就连刚刚因工作而产生的倦怠感也逐渐消失殆尽了。
“欸——？杰好狡猾。”咒灵抱怨着，“又没有直截了当地回答我的问题吧。”
“因为朝也没想要得到答案，所以我说出什么都不会很奇怪。”
夏油路过蛋糕店，购买了要送给悟与硝子的甜品后，想了想又买了一根店里最新推出的动物主题棒棒糖。白色的猫咪拥有一双用糖浆勾兑绘制的蔚蓝双眼，周围撒了足量的糖霜颗粒。
将糖果塞进口中后，甜腻感瞬间盖住了侵占了口腔的苦涩和酸麻，周围的人群来去匆匆，机动车上的橡胶轮驶过道路后发出了噪音让夏油杰感觉自己从玻璃房的内部突然出现在嘈杂的人间。
“啊……喉咙会痛吧。”他自言自语，“悟这家伙怎么会喜欢这种玩意儿。”
虽然这样说着，但夏油却还是认认真真地将棒棒糖含在嘴里，任由其一点一点融化，直至消失不见。甜香的余味经久不散，让已经麻木的味蕾逐渐恢复正常。
那由嫉妒、怨恨和惧怕而生的咒灵，终究无法敌过一瞬间来袭的幸福感。
*
回到宿舍后已是深夜，夏油杰屈指敲开实验室的房门，不出所料，硝子正在显微镜前观察人体组织的切片，她的黑眼圈看起来就像是动物园里那两只远渡重洋而来的熊猫，房间里充斥着刺鼻的烟味儿，让他差点打出一连串的喷嚏。
“啊，是夏油。”
硝子恹恹地趴在桌上，哑声道，“帮我倒杯咖啡，谢谢。”
“你最好去睡觉。”
夏油杰将买回来的甜甜圈放在她身边，劝道，“即使是技能学习也无需急切到这种地步吧，如果大脑处于混沌状态，就算再怎么努力，成果也会不尽如人意的。”
“……我没问题，”硝子闭上双眼，叼起了被视为能量之源的甜甜圈，“再过半个小时就去睡，好啰嗦啊你这家伙。”
夏油杰明智地止住了劝告，将剩余的咖啡豆收走后扬长而去，只留下家入硝子在实验室无能狂怒。
他知道硝子最近为什么如此焦急——不是因为所谓的技能学习，更不是想要考什么专业证件。六天前，新入学的后辈七海建人在外出祓除咒灵时遭遇了意外，明明只是新生实践而已，却因为咒灵半路二次孵化而差点丧命。那位后辈优秀过头，就算敌方的实力远超自己，也尽全力杀掉了对方，代价就是失血过多、甚至几乎要死去。
回到学校后，硝子像是疯了一样用术式治疗七海，加上专业的医疗辅助才让对方死里逃生，大概是七海那家伙差点被鲜血染透的场景太过可怕，导致原本也算得上是见多识广的硝子也受到了不小的刺激。
入学的第一课，新生们就被告知了成为咒术师应该肩负的责任和遭遇的危机，在成为咒术师的那一刻起，就应该明了：每一次战斗都有可能是最后一次；而每一天的生，都有可能是死亡前的恩赐。
咒术师原本就不应有毫无悔意的死亡，他们应尊重生命，珍惜生命。他们用源于诅咒的力量去击杀敌人、保护普通人类，他们用执着与信念和充斥在这世界各个角落的恨意、乃至和自己战斗。
事实上，人类原本就应该有七情六欲，他们应该有快乐与痛苦、艳羡和妒恨、喜悦和悲伤，人由这一块又一块的情绪碎片构筑成一个整体，可那原本应该属于‘人’的一部分，却化作了丑陋的怪物，再由身为‘人’的咒术师将其消灭。
身为咒术师们的少年少女们的人生还刚刚起步，他们本不应觉醒了咒力就置身于这个危险又充斥着致命危机的世界，他们原本应走在阳光下肆意欢笑。不应有被供奉在高台上俯瞰众生的神子，也不该有内心荒芜一片却只能机械地吞噬咒灵玉的咒灵操使，更不应该有彻夜不眠研究反转术式与医术只想拯救每一位同伴的少女。