“先起来吧。”钟言揉着饿瘪的肚子，还以为在秦宅能吃饱，“你记住，从这一刻开始你就当自己没死过。”
“是！”元墨咚咚地磕着头。
“你还记不记得自己怎么死的？”钟言靠住了墙，刚才的对阵看上去赢得漂亮，实则耗费了他不少精力。那人的实力不可小觑，他亏就亏在没有一具实在的身子，否则未必会输。只是……他说他还剩一滴血，现在那滴血没见着，钟言不免起疑。
元墨抬起了脸：“我只记得……春桃姐姐说柴房有漏雨的地方，让我过来看看，我想着柴火不能受潮就赶紧跟着进来了，然后……就死了。”
说完他看向身后的柴堆，隐约可见里面有一双穿着灰色布鞋的脚。那就是自己。
“究竟是什么人要害我，要害少爷！”元墨抹了一把眼睛，想哭，可眼眶是干的。
“别擦了，你已经不是活人，没有泪水。我只能让你借个纸身，没法让你复生。你往后就是一个纸人，要躲着火，躲着水。你不能婚配嫁娶，就算娶了也留不下子孙，你也不用吃饭，不用休息，永永远远是一个纸人。”钟言累出一身虚汗，“我可以教你变纸人的法子，往后每年你自己撕一个当替身，每年长高一点，别人也看不出来。”
“谢少奶奶！”元墨刚起来，又跪下了。
“还有，方才的事别让秦翎知道。他禁不住惊吓操劳。”钟言不再隐瞒，“你只记住，我不会害他就是。”
“是，小的记住了！”元墨说。
“你现在已经没了生魂，往后每月十五月圆之夜便会痛苦难忍，也不可靠近寺庙、道观，不可靠近和尚、道长，免得被人收了去，或直接打到魂飞魄散。”钟言说。
“只要还能继续伺候少爷就好，不求其他。”元墨又擦了擦没有眼泪的眼睛，他死得不甘心，再活一遍虽然化成纸人，可也比不明不白要好，“小的是中元节那天所生，爹娘随口给起了个名字叫‘中元’，五岁卖进了秦宅。是少爷带我识字，给我起新名，往后就算我是个纸糊的也必定护着少爷，绝无二心。也尽力护着少奶奶……”
“起来吧，我还不用你护着。”钟言扔给他一个小纸包，“这是化尸用的，你把自己的尸翻出来，悄悄地化了，换上衣服跟我回去。”
元墨又磕了个头才起来，搬了好一阵才翻出自己的尸。他给尸脱衣服，很想哭，心里难受得很，从没想过这辈子要亲手解决自己的尸身。等到他换好衣服，那包粉末却怎么都撒不下去。
“怎么还不动手？”钟言在旁边问。
元墨看着地上的自己，那么熟悉又那么陌生，这包粉末只要撒下去，世间就再也没有自己，只剩下一个纸壳人。
“用不用我帮你？”钟言又问。
元墨摇了摇头：“少奶奶，小的只想问您一件事。”
“你说。”钟言点了点头。
“这世间，人心是否比鬼险恶？”元墨问，他怎么都想不明白，和自己玩了好几年的春桃姐姐会不眨眼睛地杀人。
“你知道人心有多大吗？不足七两，不足五寸，可我从来没吃透。若你觉得鬼怪可怖，改日我领你看看人心。”钟言模棱两可地告诉他，又问，“眼下我也有要问你的事，你忠心，我也就只信你。秦翎到底是怎么病的？当初是怎么医治的？怎么会治成这样？”
“是，小的必定一五一十地说，当初少爷病的时候我还小，可已经记事。”元墨知无不言，“病之前，少爷是好人一个，会读书，能骑马，还专门请了老师傅来教剑法。可是一年忽然风寒就倒下了。起初也只当是寻常风寒那样治着，郎中说到了春天肯定能好，结果就越来越糟，先是热，后是咳嗽。”
“他是几岁病的？”钟言问。
“十一二岁吧。等少爷咳嗽上了就开始换郎中，郎中说他不宜喧闹，需要挪到安静僻静的地方来养，所以我们就挪到现在的院子里。”提起这些，元墨很是揪心，“再后来，少爷就开始睡不安稳。”
“原来是这样。”钟言点点头，他搬到现在的院子里，能睡好才怪。恐怕那时就是炙人蛊进宅的时候，只不过他们是捡了个现成。有人先他们一步，在秦翎的住处动手脚。
元墨见钟言不说话，他也就不说了，毫不犹豫地将粉末撒向尸。自己死得突然，尸没有损坏，像睡着一般，可是转瞬间就被粉末腐蚀，从皮到肉，从血到骨。
钟言眼睁睁地看着尸变成血水：“怎么又下得去手了？”
“从此世间只有一个元墨，那就是我，既然人鬼难分，我替少爷挡着就是！我死了也好，少爷要是有个三长两短，我还能陪他下去，打点周全，报他起名教字之恩。”元墨掸了掸衣服，纸白的脸没有半分血色。可尽管他小，说出来的话老气横秋。
钟言禁不住一笑，这硬邦邦的语气，必定是和他家那位药罐子少爷学的。“走吧，陪我去看看秦宅的湖。”
“看湖？看湖做什么？”刚换了纸身，元墨很抗拒近水，但既然钟言想去他陪着就是，“那湖一点儿趣味都没有，只有些傻傻的鲤鱼。”
“湖里出过人命吗？”钟言问时挑起眉毛，生动的样子仿佛再问一件寻常小事。元墨摇摇头，他便不再多问，恐怕就算真的有也不会让一个小书童知道。黑天人少，这一路没撞上多少家仆，钟言带元墨到了湖边，细细地找。
“找什么？”元墨问，湖里的倒影还是自己，可又不是自己。