宁氏转身就去了苏若妤的院子，三房嫡女四小姐苏颖正在苏若妤的房间里与她说话，见到宁氏进来，苏颖站起来侧身福了福，“母亲，您来的正好，快劝劝三姐罢。”
宁氏皱眉，望着表情呆滞的苏若妤，“三丫头，你这是怎的了？”
苏颖小声道：“方才景三小姐出事时，客人们都去看热闹去了，三姐姐就趁机同抚宁伯夫人说起退婚之事来，气得抚宁伯夫人站起身来就走了，二伯母不得已，追了出去。”
宁氏心中大骇，不敢置信地看着苏若妤。
从前这丫头在她心中只是个性子柔弱的小女儿，想不到经此一劫后性子变得执拗了起来。
沉思片刻，宁氏对苏颖道：“你先出去，我有话同你三姐姐说。”
“母亲……”苏颖有些不放心，轻咬着唇，
“回去练琴。”宁氏又重复了一遍。
苏颖再不敢多话，行礼告退。
苏颖走后，房里便只剩下宁氏和苏若妤二人。
宁氏走过去，在苏若妤旁侧坐下，眉目间俱是纠结，“三丫头，你这两日到底在想什么？”
苏若妤抱着双膝，眸中覆上一层水雾，抬起头来看着宁氏，倔强地没让眼泪落下来，声音嘶哑，“三婶，我只是一时没法接受秦尧的死而已。”
宁氏瞳眸一缩，恨声教训，“苏若妤，你可知道你自己在做什么？你同秦尧这件事，我与你大伯母千方百计隐瞒，分毫不让你父母和你祖父祖母晓得，可是你呢，放着叶知温这样好的男人不嫁，你偏要记挂着一个已经死了的人，你私相授受的事儿一旦传了出来，你如何对得起你爹娘？”
苏若妤闭上眼睛，没让自己哭出来。
宁氏道：“我不妨说与你听，你父亲这一辈三兄弟，唯有他是庶出，纵然你祖母待他如己出，可庶出就是庶出，如若自身没本事，这辈子便只能囿于这层卑微的身份而活在底层。因此，你大伯父和你三叔轻而易举就能得到的东西，你父亲必得付出十倍的努力方能得，他从当初的庶出白身一步步走到殿试高中被钦点为中书舍人，你可知他暗地里流了多少血汗？你又知不知道为何大房三房都有妾室，唯独你父亲就只有你母亲一个正妻？”
苏若妤心中堵得慌，眼泪终于不受控制落了下来。
宁氏道：“你母亲本是襄阳富之女，虽比不得官家千金身份高贵，她却是你外祖家的心头宝，嫁给你那当初既是庶出又是白身的父亲，算是低嫁，可她从未抱怨过，这么多年的风风雨雨陪着他走过来了，你父亲是个重情之人，至今依旧记得那些年你母亲陪他走过的坎坷路，因此，他不愿辜负你母亲，所以拒绝了你祖母坚决不纳妾，也因此，二房就只有你这么一个女儿。”
“不管是你爹还是你娘，他们所有的希望都在你身上。人非圣贤孰能无过，你私相授受这件事，既然秦尧已经死了，那也就算了，我和你大伯母必定会替你保密，可叶知温这边，你必须得嫁，父母之命媒妁之言岂是你能说违背便违背的？你父亲因为你被抓进诏狱这件事急白了头，夜不能寐，到处联络人帮你求情，你可倒好，丝毫不念及恩情，今日更是过分，竟敢当着抚宁伯夫人的面主动提出退婚，苏若妤，到底是谁给你的胆子？”
宁氏越说越激愤，“虽然你并非我亲生女儿，可你已经过分到连我这个做婶婶的都看不下去了，非得站出来说几句。如今我就想问你一句，是你父母的养育之恩重要，还是你与秦尧的露水情缘重要？”
“我……”
苏若妤还未来得及出声，二老爷苏磊就阴沉着脸走进来，居高临下望着苏若妤，厉声一喝，“你方才同抚宁伯夫人说了什么？”
苏若妤慢慢站起来，微微低垂着眼睫，“父亲……”
话音还没落，苏磊就狠狠一巴掌打在她脸上，响亮的声音连宁氏都被吓了一跳。
她作为三房正妻，自知此时不宜与二伯待在一处，只好随便打了声招呼就出去了。
苏若妤半边脸颊高肿，她咬着牙关忍痛，半晌，道：“父亲，女儿知错了，您罚我罢，我绝无半句怨言。”
苏二老爷一听这话，气就不打一处来，当即命人取来藤条，喝令苏若妤，“跪下！”
苏若妤直挺挺跪了下去。
苏二老爷心下一狠，甩动手里的藤条狠狠打在苏若妤后背上，“说！你错在哪儿了？”
苏若妤的后背当即沁出血痕来，痛得她浑身都在抽搐，眼前黑晕阵阵来袭。
死死咬紧牙关，苏若妤艰难出声，“女儿不该忤逆父亲。”
苏二老爷再扬手，又是狠狠一鞭打下来。
纵然苏若妤闭紧了嘴巴，还是忍不住闷哼了一声，额头上全是冷汗。
苏二老爷又恨声问：“既晓得错了，往后当如何？”
“我……我嫁。”苏若妤喘了好久才勉强说完整一句话。
“嗯？”苏二老爷声音愈冷，再一鞭狠狠落下来。
长袖中拳头握紧，骨节泛出青白色，指甲生生将掌心掐出血来，苏若妤将眼泪忍回去，一字一顿，“女儿往后必定孝敬公婆，相夫教子，做好贤妻良母，再，再不敢肖想其他。”
苏二老爷听罢，紧皱成一团的眉头才慢慢舒缓了些，但脸色依旧阴沉可怕，他道：“明日一早，我让你母亲带着你去抚宁伯府给抚宁伯夫人下跪赔罪，你可愿？”
苏若妤已经无力点头，后背衣衫已被冷汗并着血痕浸透，剧痛使得她跪在地上的娇弱身躯摇摇欲坠，但还是勉强撑着眼皮，半晌吐出一个字，“愿。”
苏二老爷无奈闭了闭眼，出门后吩咐下人，“好生伺候着三小姐。”
苏二老爷走后，苏若妤的奶娘就冲了进来，一眼看到快要断气的苏若妤，她顿时就惊哭起来，一下跪坐在地上将苏若妤抱进怀里，颤声道：“我的三小姐哟，二老爷怎会下得去这样的狠心，三小姐，您且忍忍，老奴这就给你请大夫。”
“奶娘。”苏若妤半边身子依偎在张妈怀里，声音虚弱无力，“不必请大夫了，扶我去小榻上歇着。”
张妈看了一眼她血迹斑驳的后背，泪落不止，“您都这样了还不必请大夫，万一要有个三长两短可如何是好？”