烛芯子噼啪一晃，红盖头落在地上。盛装打扮的新嫁娘扬起了头，贺桢微微一愣。
——瓷白肌肤，胭红唇瓣。眉眼五官，无不大气艳丽，恍若一枝海棠；眼尾微微上挑，透出一分不好惹的锋芒，是娇养大的深闺千金所会有的表情，冶艳，张扬，毫不收敛。
贺桢没想到，自己的新婚妻子会是这样一个绝色佳人。一时间，贺桢竟有些不忍心将早些准备好的话说出口了。
可是，不说却是绝对不行的。
“……秦氏。”斟酌再三后，贺桢终于开了口。
秦檀不应，只是等着他说话。
贺桢此时不过二十出头，中了二等同进士，领了小官之职。但是，凡是见过他的人，都说他绝不会仅限于此，日后前途无量。
贺桢的相貌无疑是极好的，哪怕京城中那些金堂玉马的贵介公子与他站在一道儿，也会被他比下去。便是此时此刻他薄唇紧抿、眼带寒霜，模样也是俊秀的很。
他攥紧了手，对自己的发妻冷冷道：“秦氏，你秦家用权势强迫我娶你，我应下了。可我虽能娶你为妻，却不会对你动情。……你好自为之。”
贺桢说罢，便等着她的反应。
他猜这秦家的嫡女会流眼泪、会发脾气、会闹着要找娘家人撑腰。但是许久过去了，秦檀只是一动不动地坐在喜床上。然后，她平淡地说：“好。”
简简单单的一个字，再没了回答。
一瞬间，贺桢有些怀疑自己听错了。
秦檀不理他，自顾自歪垂头，摘去了耳朵上的坠子，向外头呼道：“红莲，青桑，进来服侍我除妆。”说话动作间，好似贺桢根本不存在似的。
贺桢抿紧了唇，想将那句话重复一遍：“秦氏，你秦家用权势……”
“出去。”
那正在低头摘着耳坠子的女子忽然抬头，乌黑的眼瞳直直地盯着他。
“……你！”
贺桢眉心蹙起，拳头难以自控地握紧。
“你不出去？”秦檀站起来，翻箱倒柜，从一个抽屉中取出一小袋银子，丢到了贺桢脚下，重新道，“钱给你，爱喝酒就去喝酒，爱逛花街柳巷就去逛，别烦着我。”
那一瞬，贺桢只觉得心底涌起了一阵古怪的感觉。
第3章赠妾之礼
贺桢心底有一分古怪。
秦檀用尽手段嫁入贺家，摆明了是个难缠的主儿。他想过秦檀千万种哭闹的模样，却独独没想过她会露出这么淡然轻松的态度。
“秦氏，你这是在赶我走？”贺桢的声音微沉。
“说笑了。”秦檀眉眼微挑，险些嗤笑出声来，“是你自个儿说，你不会对我动情，要我好自为之的。你都摆明了你厌恶我，心上有别人，我何必上赶着作践自己呢？”
贺桢自认不是个易怒之人，可秦檀的话，竟然挑起了他心底微薄的怒火。
秦檀瞧着他模样，倚在床柱上，问道：“怎么，贺大人生气了？”
贺桢并不想被一个小女子看破。于是，他神情不改，淡淡道：“并没有。”
“不，你生气了。”秦檀的唇角慢慢勾起，眼神光直勾勾盯着他的手指，“你生气的时候，便会用大拇指在指腹上掐印子。印子越多，你便越生气。”
贺桢微惊，下意识地低头看了一眼。果真，自己的食指已被指甲按出了一片密密麻麻的弯月印痕。一时间，他心底浮起一层诧异：这秦檀，怎么好像很了解自己似的？
秦檀用手帕拭了下面颊，慢悠悠站了起来。她斜斜地睨着贺桢，道：“贺桢，你明明爱着那个姓方的贱妾，却又为了权势迎娶我，这是不忠。你用八抬大轿迎娶我过门，却要我在日后独守空房，这是不义。”顿了顿，她唇角的笑容愈深：“世上没有两全其美的事儿，贺大人，你总要二选其一。”
贺桢那平淡若水的神情，有微微的破裂。
此时的他到底只是初入官场之人，尚不是后来那见惯风雨不变色的宠臣。被结发妻子如此挑衅，贺桢不加思索，就朝洞房外踏去。
秦檀丢过来的那袋银子，他碰也没碰，直接跨了过去。
贺桢踏出了洞房，喊来了一个仆妇，问道：“方姨娘歇下了？”
那仆妇答道：“姨娘说今夜是您的大喜之夜，她不敢冲撞了新夫人，因此早早熄了灯，等明日一早再去给新夫人请安敬茶。”
贺桢闻言，低低叹一口气。
他朝方姨娘所居的怜香院走了几段路，便远远看到那院里灯火未熄，昏黄光火自窗棂中透出，满是人间烟火的温馨。他知道，方素怜生性温娴体贴，定是不愿见他冒犯了新夫人，这才假称熄灯睡了。实际上，方素怜恐怕会彻夜难眠。
灯影微晃，贺桢眺望着怜香院，神情木然。