“那晚上吃什么呢？”花时献宝一般将自己的钱袋放在了止水的面前一摇，让他听到那可怜的钱币叮咚声：“我第一次赚到钱。要不要买些东西来吃？”
“花时。”止水的面色却忽然正经下来：“晚餐需要你自己解决。……嗯，哥哥临时有事，下午就要去队长那里集合。”
花时兴奋的表情瞬间冷却，她失望地说：“又要出门啊。现在的哥哥变得好忙好忙，都没有空陪我一起吃饭了。”
“抱歉。”止水满是歉意地一笑：“以后有机会会补偿你的。”
“算啦，我不会生气的。”花时塞好了自己的钱袋，拜拜手说：“我很理解哥哥的。毕竟哥哥那么优秀，忙一点算什么。……反正，村子和家族就是比我重要就对了。”
虽然嘴上说着“不生气”、“很理解”，但是到了最后一句话，还是有了任性的愤懑。
止水一愣，解释说：“不是的，花时。花时和村子啊，家族啊都一样重要。”
“我才不想听你的大道理呢。”花时说：“我饿了，先吃饭吧。……先让我换一身没有驱虫药水味道的衣服！”
花时自己因为不明的原因而默默地生着闷气，面上还要装作毫不在意的样子来，就算是吃着最喜欢的哥哥做的菜，也没有一点胃口。她也不像往日一样，一脸兴奋地和哥哥叙述一天的所见所闻。
沉闷地吃完了一顿午饭，止水开始收拾自己的忍具。他将护甲佩好，苦无和手里剑全部扫进了忍具袋。握起护额的时候，花时却拽住了他的衣角，说：“哥哥，我帮你戴护额吧。”
止水怔了一会儿，却还是按照她所言，将护额递到了她小小的手掌心中。花时努力踮着脚，觉得自己的手举得太酸了，最后干脆爬到了桌子上跪着，心满意足地俯视着终于比她矮了的止水，为他戴上了护额。
她撩起他有些硬的黑色的头发，将系带穿过发间，在脑后系紧，又扶了两下，才满意地说：“好了。”
止水用手确认了一下脑后的系带，才说道：“谢谢。”
第三十一章·送别
“哥哥要去队长那里集合吗？”花时看着坐在玄关处的止水穿鞋，赶紧追了上去，自己也开始穿鞋：“我送你吧。我下午没有事情。”
从前都是哥哥送她出门，如今花时已经长大了，也该送送哥哥了。
她陪着止水一路走到了门口，却在自家门口遇到了两个不是很熟的族人。那两人身着宇智波的族服，皆是二十几许的青年男子，他们看到止水要出门，便阻拦着说道：“止水，正好要找你呢。”
“请问有什么事情吗？”止水认出了对方的身份，礼貌地问道。
“你妹妹也已经毕业成为忍者了吧？止水。”其中一个长发的男子的目光落在了花时的身上：“族长说，她也应该到了来参加族里集会的年龄了。”
止水沉默了一会儿，说道：“她才刚刚毕业……”
“止水君八岁的时候已经开始参加集会了。”另外一个黑色短发的男人说：“花时已经长大了，你总不能让她对族务毫无了解吧。族长可是相当喜欢你家这个幺子的。”
“好的。”止水说：“谢谢告知。”
两个人同止水告别后，就离去了。止水和花时朝着族地的正门口走去，花时一边走，一边问道：“族里的集会是做什么的？为什么我长大了就必须去呢？从前没有听说过呢。刚才哥哥好像不想让我去呢。”
“集会就是族人的聚会，商讨一些族里的事务和祭祀事宜，只有大人可以参加。”止水微笑着说：“花时……这说明你长大了，不用担心。”
“这个月的集会我会带你去的。”走到了族地的门口，止水停下了脚步，拍拍她的肩膀：“就送到这里吧，花时，快回家吧。”
花时点了点头，止水转身离去。
她站在族地的门后，一手撩着蓝色的布帘，看着止水越走越远。
很小的时候她第一次去忍者学校，她的身高还不足以触及这面帘子，可以毫无障碍地直接穿行。如今她也需要微微撩起帘子，以免垂帘扫乱了自己的头发。视线里的止水在石板铺就的小径上越来越小，最后化为一个黑点，消失在她的视野里。
午后的天气有些炎热，天空之中也没有云，蒸腾的热意让她的脸颊有些泛红。她撩着帘子的手有些酸涩沉重，最后还是放下了。蓝色的布帘一荡，遮住了她的视线，她只能看到眼前上红下白的团扇族纹。
“花时也在等哥哥吗？”
她听到了自己身后稚嫩的声音。
花时转过身，看到了矮子助穿着黑色的短袖站在她的背后，眼光不住地朝外瞟着。