婆母的话说到这里，突然停住。
而在她脚下，傅沭伸手抓住了婆母衣服的下摆。
他已然没了力气，仍抬起头来。
往日里最清明的一双眼睛里，如今染上了血色。
怎么形容呢？
像一棵垂垂将死的枯木，满身灰败。
傅沭的声音有气无力，每说完一个字都得停顿半晌，但铿锵有力：「不劳烦……傅夫人，我自己走。」
有小厮过去扶他。
他不知哪里来的力气把人挥退，慢腾腾地单手撑地立了起来。
傅沭步履一瘸一拐，但背影决绝。
好似能抓住他现在仅剩的东西——尊严。
周围的人也陆续散去。
只余下我，以及「镇国公府」的牌匾沐浴在阳光下熠熠生辉。
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傅沭肯搭理我，是第三天的事情。
那天我找到他的时候，他晕倒在路边。扶他起来时我才发现，血水已经染红了地面。
我把他安置在我陪嫁的一处宅子里。
傅沭受的伤远比我想象得重，我原来听过「皮开肉绽」这个词，但远没有实际看到来得震撼。
血肉和布料都黏在一起，牵动必然会撕扯下肉来。
我原本是带了伤药来的，见此，反而不敢下手了，跑出去给他喊了个郎中。
傅沭见到我后，只问了我一句话：「是母亲让你过来的吗？」
我咬了咬唇，没出声。
傅沭眼里的光一寸寸黯淡下去，别过脸去。
傅家放弃了他，他成了枚弃子。
他似乎也快要放弃自己了。
我默不作声地把饭放在他的床边的榻上，一只脚踏出屋门时，傅沭不带丝毫感情的声音从身后响起：「嫂嫂也认为我舞弊了吗？」
「嫂嫂今日救我，收留我。是为着相信我，还是因为我是长兄的弟弟，于心不忍？」
「若是后者，嫂嫂又是何必。容我一死，成全我这条烂命罢了。」
两个月前，傅沭高中探花。
流水席还未摆上，宫中便传来消息，傅沭被牵扯进了一桩科举舞弊案，未经调查便冠以罪名。
他现在如同受伤的小狼崽一般，明明自己脆弱得要命，可仍把周围的人都推开。
我原本还能心平气和地听着，可火气蹭蹭地从胸腔往上冒。
「嘭」的一声，屋门被关上了。
我几步走到傅沭床前，将碗硬塞进他手里：
「傅沭，你问我为什么救你。」
「于私，你兄长出征前嘱咐我，照顾好他的幼弟。世道不公，我不愿意看它压弯你的脊梁。于公，父亲曾言：阿沭有济世之才，兼怀悯世之心。」
我认真地望着傅沭的眼睛，语气从开始的激昂慢慢缓和下来。
「嗤……」傅沭也回望我，冷笑道，「嫂嫂怕是不知，昨日在大殿上，圣上有言，命我终生不得参加科举。」
傅沭漆黑的眼睛泼墨一般，满是自嘲。
我觉得他像一只被折断了翅膀的麻雀，绝望又不甘地嘶吼挣扎，可还是想要飞起来。
「难道只有步入朝堂，平步青云，才有爱国的资格吗？只有居庙堂之高，封官拜相，才能为百姓做事吗？贾谊贬于长沙，仍能作《谏铸钱疏》针砭时弊；韩愈身居岭南，带头驱鳄。为国为民，上位者可做，下位者亦然。」
最后一句话，是我轻叹出的，「阿沭，心之所向，当践履笃行。」
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我已记不起，傅沭到底是几时想通的。
只记得有一天，别院里的小厮找到我说，公子想要几本书，但是他跑遍了汴京城的书店，也没买到，问我能不能想想法子。
傅沭想要的是——《六韬》以及《虎钤经》。
我揉了揉眉心，这两本都是世所罕有的孤本，寻常书店自然买不到。巧的是，这两本书，我都曾在父亲的书房见到过。