栀子，我弟弟叶渊嘴里叫着「阿姐，阿姐！」从殿外跑了进来。他额头上沁出一层细密的汗珠，间或咳嗽几声，小脸通红。
我掏出锦帕心疼地为他擦去额上的汗，埋怨道：「跑这么急做什么？风寒刚好些，又勾出咳嗽来了。」说着端起桌上的秋梨汁，「阿姐特意为你熬的，润肺降噪，比药好喝。」
「阿姐，什么是野种？」渊儿乖乖地喝完秋梨汁，忽然问我。
我拿剪刀的手一抖，剪落了一个皓白的花苞。稳了稳心神，淡淡地问道：「你听谁说的？」
「瑞吉和珍珠在说悄悄话，我偷听的。」渊儿一派天真烂漫，「瑞吉说那个皇位本应是我的，却被那野种占了，不然的话他现在怎么着也是秉笔太监，珍珠就是宫侍姑姑。」
「后来呢？」我不动声色地问。
「后来苏姑姑进来了，骂了他们几句，他们就不敢再说话了。」渊儿锲而不舍地追问：「阿姐，到底什么是野种？」
我放下剪刀，把他抱在膝上。他如今七岁了，却因自幼体弱多病，显得瘦小，「渊儿，那是骂人的浑话。阿姐教过你，非礼勿视非礼勿听非礼勿言非礼勿动。」
我点点他的小鼻子，「以后可不能乱说了，就算听到也不能说出去，君子讷于言而敏于行，我们渊儿要谨慎小心，勤勉用功，这样才能长成一个男子汉保护阿姐，知道吗？」
渊儿使劲儿地点点头，握紧了小拳头，「渊儿知道了，我要长成男子汉保护阿姐。」
「好渊儿，如今只有我们姐弟俩相依为命了。」我用额头抵着他的小脑袋，心中百感交集。
我父亲是皇祖父唯一儿子，却英年早逝。皇祖父本来把全部的希望寄托在渊儿身上，谁料两年前认回一个流落民间的皇子。
当年戚贵妃怀有身孕，为皇祖母萧皇后所不容，指使太医院的院判李晋在戚贵妃的保胎药中加入红花。李晋不忍，以假死药协助戚氏逃出皇宫。
两年前皇祖母薨了，李晋才敢将当年秘辛告诉皇祖父。
皇祖父听后大喜过望，昭告天下要寻回流落民间的天家血脉。
讽刺的是，这个流落民间的皇子还是我帮着寻回来的。
于是市井小民莫小武，一朝成了皇子叶澜修。我和渊儿的亲叔叔。
一年前皇祖父驾崩，叶澜修继承皇位，定年号为元昭。我和渊儿也由皇帝的嫡亲孙辈，变成了皇侄。
叶澜修对外宣称怜惜我姐弟二人孤苦无依，将我们留在宫中。其实不过是将我们囚为笼中鸟。毕竟渊儿是他坐上龙椅最大的威胁，把我们囚于深宫，生杀予夺不过在他一念之间。
这些我自然不能对年幼的渊儿直言。他是这个世上我唯一的亲人了，我拼死也要护他周全。
我又看着渊儿临了一会儿字帖，才让小太监带他出去玩。
渊儿蹦蹦跳跳地出去了，我叫来跟随我多年的熙姑姑，简单吩咐道：「你带人去渊儿的长宁宫，传我的话，长宁宫上下侍奉主子不利，全都——杖毙了吧。」
熙姑姑微怔，随即试探着问：「苏锦和呢？她是您舅舅家送进宫来服侍渊儿的，是个老人儿了，一向还算谨慎可靠。」
我冷笑，「人是在宫里混得老道了，却忘了根本。底下的人说出那样的话就是她御下不严。渊儿身边出了瑞吉这样的祸害她不想着第一时间来禀报我，却只是一味掩盖，息事宁人。」我端起旁边的茶盏，以杯盖拨着茶叶，轻轻吐出几个字，「她死得不冤。」
熙姑姑垂下眼帘，恭谨道：「是，奴婢这就去办。」
大殿中只剩下我一人。我起身来到窗前，花园里渊儿在和小太监蹲在地上斗草，笑声银铃般的清脆。
曾几何时，我也是个天真烂漫的小公主，只懂风花雪月，不知人间疾苦。如今在这深宫中，却早已磨灭了心性，沾染了满手血污。
两年前，我溜出皇宫，遇到了俊朗不凡的莫小武和他娘亲戚贵妃收养的痴傻义子小七。
那场邂逅有个美丽的开始，却最终滑向深不可测的深渊，也改变了我们所有人的命运。
3
邻国沧月派来使团，由沧月的大王子阿都沁带队。金銮殿上阿都沁声称为友邦和睦求娶大周的公主。
阿都沁还带来了草原上的夜明珠，当做聘礼送到了我的灵犀宫。因为我的几位皇姑姑们早已出嫁，如今大周能和亲的公主只剩我一个。
皇祖父的国丧过后就有大臣提出为公主招驸马之事，但都被叶澜修驳回了。如今我已年满十八，还留在宫中，地位很有几分尴尬。
渐渐有不堪的风言风语，说新帝与侄女有不伦之情，只是叶澜修手段刚硬，杀伐果断，流言才没有大肆传播。
我明白如今朝中的形式。新帝登基仅一年，内有我的外祖王氏一族作为朝中辅佐过几代帝王的百年门阀，一直着意于让渊儿继承帝位。外有沧月国在边境虎视眈眈，恣意寻事。
内忧外患下，将我这个烫手的公主扔出去是最好的抉择。
所以阿都沁提出求娶公主的后，朝中议论纷纷，都觉得我和亲已是板上钉钉