「姑姑，」我哽咽说，「是我不好，是我害了你。」
曹姑姑在宫中多年，稍稍一想便懂了：「那碗燕窝粥？」
我点了点头，以为她会怪我，可她却松了口气：「还好是我吃了，小芦，不然你和孩子可怎么办？」
她不怪我！
哪怕我亲手将有毒的粥喂给了她，哪怕她是为了我才命不久矣。
可她不怪我！
我恨不得剜出自己的心来入药，只要能救回她的性命——可我到底不能。
我终于崩溃，放声大哭，曹姑姑却勉强直起身子，将我揽入怀中：「小芦乖，别哭……你那时入宫只有十岁，分了最小的一块绿豆糕也不生气，我以为你傻，可你夜里悄悄递给我说，『姑姑，你吃』。人这一辈子，聚散都有定数，小芦，能救你一命，姑姑无怨无悔……」
她的声音渐渐低下去，血沿着她的唇涌了出来，她紧紧抱着我，像是笑了，又像是长叹：「我的傻姑娘啊——」
最后一句话，断在了这里。
酉时已至，鼓楼响起报时的鼓声，一声一声，蔓延至看不见的远方。
怀中的曹姑姑慢慢地冰冷下去，有人要将她抱走，我慌张地拽住她的衣袖：「别碰她！」
「小芦。」却是皇帝站在我面前，「她已经死了。」
「不……她没有死……」我讨好地对着他笑了笑，「陛下，曹姑姑没死，她只是睡着了，别赶她走好吗？」
「把她带下去。」
有人上前，要将曹姑姑夺走。我死死拽住那片衣角，那人拉住我，将我的手指一根一根掰开。
他的手劲很大，我抵挡不住，最后一根手指被掰开时，我绝望地抬起眼睛，却看到小楼子弯着腰，面无表情地去掰我的手指。
我颤着唇喊他：「小楼子……」
「娘娘，」他轻声说，「逝者已矣，莫要让陛下为您忧心了。」
我忽然失去全身的力气，重重倒在床上，任眼泪默默地流下。皇帝抱住我：「别哭，伤到了孩子怎么办？只要你不哭，要什么我都答应你。」
我还有什么可要呢？
我如还魂的怨鬼，只能那样恶毒地说：「我要让王礼，为曹姑姑陪葬！」
皇帝被我吓到了，半晌，才说：「他？」
「是他假借你的名义送来了那碗有毒的燕窝粥！曹姑姑是为了我才死的！」我知道皇帝不舍得杀王礼，于是死死盯着他的眼睛，哀婉道，「六郎，求你了。」
这不是小芦对他该有的称呼，只有许多年前的阿昭才会这样喊他。
皇帝望着我的眼神那样悲伤，像是透过我，望