，陛下愈发看重我，连王礼都亲自向我赔罪，往后再也不会有人欺负我了。」
「那就足够了。」我说，「你还活着，活的还不错，那我做的，便不是傻事。」
雨下得更大，腾起白色水雾，我看到一颗水珠，沿着他狭长的眼尾缓缓滚落，落到紧紧抿着的唇边，不见了踪影。
「小芦，」他的语调依旧平稳，「深恩难报，这一生，我负你良多。」
一万条没有根系的河水腾空，他的眼底也下起大雨，我努力提起唇角，笑得眉眼弯弯：「那咱们可都要好好的，一起在这宫里好好呆下去。」
他向着我伸出手来，我以为他要抱我，可他只是轻轻地，将一支玉钗簪入我的发间。
他说：「生辰快乐。只是可惜，不能赠你一支兰草。」
而后，他后退一步，向我深深行了一礼，便转身离开了。
我望着他的背景，看不见了还在看。曹姑姑不知什么时候站在我身旁，轻轻和我说：「你们都是好孩子，小芦，别哭。」
我笑着说：「姑姑，我不哭。」
可眼泪仍旧落了下来。
我再忍不住，投入姑姑怀里，无声地大哭。
气如兰兮长不改，心若兰兮终不移。
我们之间，却连一个拥抱都不可得，连一支兰花都不可赠。
08
那一年中秋大宴前，皇后娘娘于睡梦中溘然长逝。
皇帝哀极，罢朝三月，小楼子却送来密信，皇帝已派出锦衣卫前往江南，网罗顾家罪证，待到重新上朝，便要一网打尽。
三个月的最后一日，我穿上一袭白衫，长发松松挽于脑后，只是这次，并未让姑姑替我点上那一枚朱砂。
深宫一角，我轻轻奏响一曲古筝。琴音悠悠，百转千回。
曲罢，有人问我：「为何在此弹琴？」
「不过有感而发。」
我话毕，方才抬起眼睛，果然看到皇帝正站在我面前，我装作诧异地起身行礼，皇帝看到我的相貌，神情一怔：「你是……阿昭宫里的小丫头？你说自己有感而发，是何感想？」
「回禀陛下，奴婢刚刚弹奏曲子名为《凤求凰》，当初司马相如为求娶卓文君，呕心沥血写就此赋，可夫妻琴瑟和鸣不过数载，他便移情别恋爱上旁人，便同这萧瑟秋风一般无情。」
皇帝皱眉道：「你是在映射于朕？」
「奴婢不敢。」若是往昔，我一定怕的浑身发抖，可我余光看到皇帝身后，一道熟悉的身影，心中便安定下来，「只是当初，娘娘不嫌奴婢出身卑贱，亲自教授奴婢音律，哪怕去世前，依旧惦记着奴婢，大恩大德，无以为报。若奴婢也如司马相如一般，转头便将娘娘抛诸脑后，岂不是既无才能，又逊风骨？」
皇帝面上阴晴不定，冷笑一声：「好一个既无才能，又逊风骨。阿昭教得好，你也学得好。只是我看你并非没有才能，这一张嘴，便伶俐得紧。把头抬起来。」
我缓缓抬起头来，大胆地凝视着皇帝。
明月高悬，桂花如碎金，纷纷而下，暗香浮动间，他微微眯起眼睛，问我说：「你叫什么名字？」
「回陛下的话，奴婢名叫小芦，因为奴婢出生时，满湖芦苇经了霜，一夜全白。」
「小楼子，今夜，安排她来侍寝。」
皇帝说完，转身便走，熏着龙涎香的衣角擦过我的面颊，我叩首，额头贴在冰冷的青砖地上，却被一只温柔有力的手扶住。
是小楼子。
他扶起我，温声道：「小芦姑娘，快回去准备吧，今晚可要好好伺候陛下。」
我道：「多谢公公提点。」
他的手，在我手腕上忽然用力握了一握，我有些发疼，可心中却充满了柔情。
这是我和他一道定下的计划，我穿上皇后娘娘当年同皇帝初见时的衣裳，弹奏一曲娘娘最爱的《凤求凰》，连这一树金桂，都和他们一见钟情时如出一辙。而小楼子，则帮我将皇帝引来这偏僻的角落。
君子一言，驷马难追。皇后娘娘以诚待我，答应她的事，我自然都要做到。
这一晚注定无眠，我被一台小轿送入皇帝的乾坤宫中，皇帝问我：「你就不怕朕砍了你的脑袋？」
我恭敬道：「您是娘娘最爱的男人，我信娘娘此生，没有爱错人。」
「牙尖嘴利。」皇帝眼中闪过怒意，「我倒要看看，你的胆子到底有多大。」
我的胆子不大，可还好是个好学生，娘娘去世前，将她同陛下的过往全部告知于我，更是留下大姑姑在我身边辅佐。
我从最小的才人做起，一步步往上走。我这一张脸，即好又坏，好的时候，皇帝拉着我的手哽咽说：「阿昭，你不在我身旁，每一日，都太漫长。」
坏的时候，是皇帝想要处置顾家，却顾忌皇后娘娘无法下手，便将火气发到我的身上。
有一次，皇帝又发神经，拿砚台砸在我的额角，血立时便涌了出来，落在他的画上，如点点红梅开落。
我叹息道：「可惜陛下好好一副《瑞鹤图》，倒是被臣