“嗯。”
“因为岁淮？”
他沉默。
“你喜欢岁淮吗？”
他再次沉默。
“周聿白，我跟你不是我一厢情愿，还有我们两家长辈们的意思。所以于情于理，我都有资格问这件事，答案是对我的尊重。”
良久，少年才淡声答：“不喜欢。”
示弱
除夕后，孟西沅回了沪市，周家的各路亲戚也慢慢散了，囡囡和一群小孩儿跟周聿白和岁淮告别后闹腾着离开，周家老宅恢复往日的冷清。
周盛巡和钟晴依旧是最后离开的，想着多陪陪老爷子，一直待到初五才回去，也就是高三开学的前两天。
初五那天，周老爷子找岁淮下了回棋，之前几次是围棋，周聿白在一边，这回是象棋，就她和周老爷子两个人，全程都安安静静的。几局来回，岁淮全输，她有点怵，棋艺太烂。周老爷子倒是没什么反应，边下棋边问些学习上的事情：“听小聿说你成绩还不错，想考哪里的大学？”
“想留在安怀本地。”
“也行，家里知根知底的。不过读书不是唯一的出路，也不一定是最好的出路，适合自己就好，不用强求。”周老爷子跟他们那一辈的老人不像，不强求读死书，死读书，觉得天生我材必有用，用在哪一行得看自己的造化。
“我记住了，谢谢爷爷。”
走了几步下来，岁淮唯一剩的“马”也被周老爷子的“炮”给吃了，放眼棋局，岁淮输局已定，她耐着性子又走了几步，便听见周老爷子又聊起来：“怎么今年没看你和小聿走动，前两年两个人跟连起来的影子似的。”
岁淮手僵了下，笑笑：“长大了嘛。”
周老爷子没再说什么，只叮嘱道：“一家人好好相处。”
“好的爷爷。”
几次棋下下来，岁淮能感觉到周老爷子对她的态度比以前要亲近些许，对此，只有“老人年纪大了希望一家人和和睦睦”能当一个解释。老爷子也就是看着威严，相处起来也还好，话不多，也不刨根问底，下棋的时间对岁淮来说也没那么难挨。
到了傍晚时分，天快黑了，岁淮刚好下完棋从书房出来，周聿白正好上楼，老宅的休闲卫衣已经换成了出行在外的黑色大衣，宽肩窄腰，身高腿长，什么都不做光是站那儿已经是一道靓丽的风景线。
“下完了？”
“嗯。”
“要回去了，东西收拾好了吗？”
“收拾好了。”
一问一答，没有多余的一个字，伴随着的气氛寂静，沉默，僵滞。实则这种氛围许早之前就已经存在，从生日宴之后就存在，原本回了老宅这几天有所缓和，可在除夕夜过后这种氛围非但没有缓和，反而愈发明显。这事儿周聿白本打算前几天就问，但老宅事情多，便一直耽搁着，也就现在两个人才真正寻到独处的时间。
周聿白没兜圈子，转着手机说：“你心里藏着事儿。”
岁淮脚步停下，看了他一眼，“没有。”
“你有，”他笃定，“岁淮，你说话用几个字用的什么标点符号我都一清二楚，你没法儿骗我。”