“是金乌主动求死？”
“即便不是主动求死，烛龙也不会放过他。”帝江在冰层底下缓缓游弋，巨大的翅膀浮动，画面十分诡异。“乱世将近，二神龙必有大战。届时，天崩地摧自是不在话下。烛龙杀伐决断，神力增长比你快，你若一径这般优柔寡断，妇人之仁，于万物生灵而言，绝非幸事，反是坏事。”
“你这么说，不怕我反悔，先把你吃了？”乌岚道。
“你与烛龙同时在天山现身，或早或晚，我都会命丧于此，这是帝江一族的命数。”帝江道，“若能选死法，我倒愿意选你。”
西州之围（10）
10、
护送土蝼们运完天池冰块，孟极还未完全苏醒，乌岚暂别温泉兽众，和阿藏约好回烽铺见，转往孟极遇袭的悬崖来。
此时太阳已经开始下沉，几次在山上盘桓，对照李勰先前的介绍，乌岚逐渐掌握地形，天池在博格达峰的半山腰，博格达峰是天山最高峰，位于天山东侧。悬崖在天山南，那条因帝江离开而凭空乍现的小径仍在，一小段下行路过后，转弯又是天地大换，偌大的高山草原在眼前伸展，配着零星点缀的积雪，还有平原之间夹杂的河流，是乌岚过往二十五年人生从未见过的壮丽。
山不高，远处能听见人群聚集活动的声音，还有马、牛、羊的喊声。乌岚正要循声而去，忽见一道身影在前方落定，“窃脂受神君命令，在此等候乌娘子。”原本一袭干净衣裳的猫头鹰少女此时穿着脏破不堪的羊皮大袄，头戴一顶大毡帽，身上背着大毡包，“再往前，或有上古神兽潜行，以防娘子上神身份暴露，须做些乔装。”
“前面是哪里？”乌岚问。
“裕勒都斯，神君说，这里可能藏着回纥牙帐。”话毕，窃脂顺手打开毡包，从里面掏出同样破旧的大袄，一边递给乌岚，一边道：“这是从牧民营帐偷来的大袄，沾了牧民气息，神君说再强大的神力，也变换不出这样复杂的人味，在塞外，是最好的隐身之法。”
在听窃脂说回纥营地可能藏有上古神兽时，乌岚已经接受不能化龙形的潜伏方式，当下配合窃脂穿大袄，戴毡帽，她还特地带来一块烧得黢黑的木炭，想帮乌岚抹脸，只是才近身前，就被应龙势能震退，木炭掉在地上，窃脂直接蹦去三米开外。
太阳渐渐落山，窃脂和乌岚一前一后走去营地。途中，沿河地带，大抵因为天气不错，河面并未完全结冰，岸边水草露了头，不少羊群在吃草，一位骑小马，戴毛帽的男孩正在吆喝着赶羊回家。
夕阳把草原照得一片金黄，和远处雪山形成色差，美景在前，冬风都变得温柔，这种惬意让乌岚感到恍惚：这里真是另一个世界的古代吗？真的有一场战争即将爆发吗？
营地处在向阳但背风的山谷，到处是石头搭建的矮屋，屋旁大都附带搭了马棚和羊圈，马粪和羊粪的味道随风传遍谷地。
“这里真有回纥大军？”乌岚问窃脂。
“尚不清楚。”窃脂道，“吐蕃攻陷北庭已有三日，回纥兵四散逃亡，突利可汗也不见踪迹，裕勒都斯地处天山内部，深冬仍有水草，绝佳的休养之地，可汗是否躲在此处，还有待查明。”
乌岚听她开口必提“神君”，禁不住道：“你分得清李勰和烛龙吗？”
窃脂愣了半晌，点头道：“分得清。命我做斥候的是烛龙神君，教我做斥候的是世子神君。”
她的话令乌岚思考了一会儿。再看前方猫头鹰少女，只觉得和之前的印象有些不同。
裕勒都斯夜色上浮之际，乌岚见到李勰。他不仅穿上了羊皮大袄，涂黑了脸，甚至粘上了大胡子，远看倒真像一位牧民。乌岚一开始怀疑他是烛龙，在他眼中看到熟悉的情绪后，终于确认是李勰。他们之间的身份变化已经没有严格的时间限制，见到他的喜悦之余，乌岚隐隐又有些不安。
将乌岚送到神君面前，窃脂即时化鸮形遁去。
李勰继续引导乌岚前行，“附近山里到处是回纥游弈，为方便行走，只能暂时扮成牧民。”
“有游弈，是不是说明可汗在这里？”
“至少有部落。”
“我们会不会被认出来？”
“不会。裕勒都斯常年有牧民在此扎帐过冬，出现生脸孔很正常。”
说话间，李勰已将乌岚带到山脚下石头搭就的屋子里，屋子十分简陋，仅有羊皮和杂草铺就的土坑，铺上有一张矮木桌，屋内没有任何照明设备，也没有人类生活的气味。“这里没住人？”乌岚好奇道。
“暂时没有，回纥大军可能正在整编，北庭和安西，幅员辽阔，各部聚齐需要时间，这里会陆续驻满大帐。”外面天色已经黑透，乌岚随李勰进石屋，于土炕落座，眼见他从毡包里掏出一张又硬又大的饼，掰下一部分给乌岚，又从腰上摘下水囊递给她，“饼是搜来的，不太可口，就水吃。”
他把话题从军情转到吃食，乌岚瞬间感到肚饿，接过他掰的饼，巴掌大一块，看起来像馕。李勰忽然起身，满屋子绕了一圈，在墙角发现一只木碗，随即从袖中掏出一方手帕，细致擦了擦碗，而后倒上水，再递向她。
“草原条件原始，比不得乌小姐的世界，将就用。”
乌岚接过木碗，想到刚刚在天池发生的“恶战”，讷讷道：“不将就，够好了。”
石屋不高，李勰站立时，得稍稍弓身，四下黑暗，他静静看着她，“乌小姐其实可以不必吃这些苦。”