“媚草究竟产自何处，九娘不太清楚。人族是从狼族手中领来媚草，外出捉蛋子时才用。”
“蛋子？”
“供沙女国繁盛户口的男丁，狼族称他们蛋子。”
两人不觉间走到草地，前两天大漠下雪，看不出植被环境，今天积雪化了一些，乌岚注意到，此大漠并非寸草不生。她今天找燕九娘，问媚草只是其一，更多的是好奇。昨晚听燕九娘和裴五郎交谈，她觉得燕九娘言之有物，在公开审理前问问燕九娘的看法，也许比公堂上问出来的内容还多。
来这个唐朝之前，乌岚对历史了解得极其粗浅。岁月史书，记录的总是大人物、大事件，新旧唐书几千字就讲完一百年的事，不像身在其中，每一个真实的人，呈现的都是一个历史切面。乌岚相信兼听则明。
见时机差不多，乌岚直问道：“九娘在沙女国待得可还快活？”
即便燕九娘性格再随性洒脱，上神问话，她仍保持着肃敬。“九娘不知上神认为何为快活，我觉得快活。”
“若给你选择，你想回家乡吗？”
燕九娘脸色微变，似是斟酌了一会儿，道：“想。”
乌岚心下有些惊讶。
“自我离家至今，三十年了。若父母还在，我想回家见见他们，还有兄弟姐妹，也想顺道看看。其实早在军中时，我便常想回家探望，无奈我家在太原府，除非出逃，不然绝无可能回去。”燕九娘道。
她说得平静又坚定，像是对这件事深思熟虑过。“你离家三十年，万一亲人不认识你……”
“无妨。反正探完亲，我还会回来，回到沙女国。人，生而有来处，十岁时，我不懂，现在活了大半辈子，懂了，也想寻寻根，看看自己的来处，如此而已。我是早早就被发卖的女儿，没指望家人还记得我。”
乌岚沉默了片刻，道：“李执官说沙女国并不关心叛逃者为何叛逃，依九娘看，此话是否属实？”
燕九娘笑了笑，短促的笑容却十足意味深长，乌岚辨别不出来。“属实。”
“沙女国以女子为尊，九娘能在这里当校尉，为什么女子还会叛逃？据我所知，她们大部分是流民和营妓，离开这里，并不会有更好的生活。”
大概是乌岚问得太直接，燕九娘脸上浮现一缕轻微的惊愕。
“我太心急，若有冒犯，很抱歉。”乌岚连忙道。
燕九娘摇头，“上神不必如此客气。执官说沙女国不关心叛逃者怎么想，此话属实，是因个中缘由，我们早已知晓。本朝自开国起，举凡流徙之罪，多发往岭表，诸如封州、新州、钦州等地。漠南漠北一代的流民大都是随军流徙，亦或军中要犯妻女，除大唐，还有回纥、吐蕃、吐谷浑等地流民。沙女国所救女子，大都是有家室的妇人。在她们看来，离开沙女国并非叛逃，而是与家人团聚。”
乌岚想到过这点，不由问：“一旦离开沙女国，她们就是逃犯，不怕被捕？”
“近些年边境动乱，边兵自己都逃亡，何况妇人。逃出去，她们还有机会回家，留下来，就得过上与野兽为伍的日子，正经人家出身的娘子，过不下去。”
大漠一望无际，乌岚知道，平原并不是沙女国的全貌。
乌岚想起采红说沙女国的男人都在山林、湖泊，想到问：“如果我想看到一群男人，是不是只能去山上，或者湖边？”
燕九娘失笑，“上神想看一群男人？”
乌岚这才意识到自己话里有语病，她本意是想看看沙女国另一个性别的生存现状，但这个目的，似乎不好和燕九娘分享，只好顺着她的话，模糊应了声“嗯”。
燕九娘笑意更深，“不知上神青睐哪种郎君？是貌美还是强壮，亦或二者兼具？”
“有什么区别？”
“采红喜欢貌美郎君，往洞府揽了许多。沙女国除小王之外，采红、采青、采黄、采蓝是四大首领，分别负责境内四处地方。采红负责南部，南部有境内最大的湖泊，上神若想看美貌郎君，去南湖最t佳，今日晴好，他们在捕鱼。”
乌岚没想到这还能往下聊，借打听男人的去向，了解到更多沙女国的人文地理。
沙女国土壤条件不适合耕种，农作物收成完全靠天吃饭，所以，种植并非国内主要粮食来源，尽管燕九娘有意保密，乌岚猜到她们习惯在边境掠夺各军辎重，以充粮库。为此，沙女国也常有战损，沙漠土匪不好当。
国内粮食匮乏，地下水倒还算充足，只是冬季干旱，狼族会严格限制使用净水。除了干涉人族用水，狼族还会严禁人族过度狩猎。人狼长时间相处过程中，彼此磨合了许多，尽管诸多限制，使人族衣食住行受限，人族尊重狼族对自然规律的掌握，狼族能预测沙暴，防范风险，还能借沙暴之力，为沙女国添丁加口。
“等等，”乌岚想到一处细节，“狼族能预测沙暴？”
“对。女王专司此事。”
“预测沙暴的，不是菌族吗？”
燕九娘一脸茫然，“菌族是？”
乌岚生怕她听岔，认真解释道：“菌人，长得像菌菇一样的小人。”
燕九娘摇摇头，“不曾听说过这个族类，预测风暴的，一向是女王。”
乌岚脑中灵光一闪，“你刚刚说狼族能预测沙暴，女王是狼族？”
对乌岚突然显露出来的惊讶，燕九娘有些意外，配合地点了点头，“女王是狼族，血脉纯正的雪狼王。”
乌岚意识到自己犯了一个严重的、先入为主的错误。