“我没有伤汪老的意思，只是……”
好半天没等到乌岚的下文，杜宗景不由看向她，“乌娘子若问我，海棠花精不是人类，但一心向学，是否有拜师求教的权利。杜某的答案是，当然有。可她想找的老师不是我，是汪老，海棠花精可以求学，汪老也可以拒绝，讲的是公平之道。”
“汪老是大儒，如果他名为大儒，却不能践行先圣的学说，是不是不配这个称号？”
“有件事，乌娘子或许不清楚，汪老来稚川之前，就已明令禁止收徒，此举并非针对海棠花精。”
“可是杜上公跟我说，汪老不收海棠花精，是怕自己晚年声名受损。”乌岚道，“你给海棠花精支招，要她当众拜师，是想让她当众受辱，从此死心。汪老的声名不能受损，却要海棠花精以当众受辱来成全，这也是公平之道吗？”
杜宗景顿足，想说什么，口讷，语噎。这位背景神秘的乌娘子长着一双透亮的眼睛，被她注视着，杜宗景心生一股前所未有的压力。“那只是杜某的拙见，乌娘子若是因为我的话不愉快，以致向汪老出手——”
“我再解释一遍，我没有向汪老出手。”乌岚正色道，“我如果真向他出手，稚川君的仙丹根本救不活。”
杜宗景再度哑口。
“杜上公或许以为我今天贸然出手，只是针对海棠花精拜师一事。”乌岚道，“其实不止。我先请教杜上公，王四郎今夜宴请，最大的重头戏，是不是请张文生夫人到府弹曲？”
杜宗景不明白这事和张文生还有什么关系，遂道：“座上懂入梦的那位客人，曾是宫廷画师，技艺高超，得赐仙丹，自行顿悟了入梦术。今夜士族宴会，他想当众展示自己的神技，如乌娘子所说，确实是重头戏。”
“你们难道没有看出来，张夫人不愿意当众弹曲？”
“官宦人家的娘子，向来轻视乐伎伶人，张夫人精通琵琶，自然不会吝于弹奏。她不情愿，或许只是不想坐在乐伎中间，”杜宗景道，“而在杜某看来，曲有高低，弹曲的人没有。”
乌岚低声叹了口气，脑子里忽然回转起刚刚和烛龙的交谈，这个世界，确实只有他可以理解她。
两人继续向杨家店前行。眼见终点在望，乌岚说：“杜上公记不记得今天在翠霞亭接待的第一个访客？”
“是个樵夫，虎精引路来的稚川。”杜宗景负手道，“那虎精也受过稚川君开蒙，镇守在稚川城结界之外，因受伤被樵夫搭救，虎精为报恩，将之引入了稚川城。若不是心地纯良之人，虎精不会轻易引来城内。”
“可惜，樵夫没有选择留下。”
“各人有各人的命数。”
“但我看，樵夫是想留在稚川的，因为妻子孩子才选择离开。”乌岚道，“晚上，我听到张文生和王四郎说，为了能在稚川留下，他愿意抛妻弃子。”
“乌娘子是对那张文生不满？”杜宗景狐疑道，“若是乌娘子不喜，即便是王四郎，也不能为他作保留下。”
“我没有这个意思。”乌岚道，“我只是很好奇，张文生是朝官，必然熟读各类典故、圣贤文章，他却不如一个樵夫懂得家人的珍贵，还有今晚汪老先生遇险，满座宾客，大难临头各自飞，只有海棠花精留下来救他。一个智者的智慧不能惠及身边最亲近的人，所谓智慧、学识，只是一群人围坐在屋里的空谈，具体有什么用？”
“乌娘子高见。”杜宗景道，“杜某私以为，圣贤文章，多是治国安邦之术，智者读书，大都奔着辅佐贤主，因此疏忽身边人事。樵夫胸无大志，眼里只周围一亩三分地，惦念家人。二者并无高下，都是人之常情。”
“所以稚川君找来这些智者，帮助他们修行，赐予他们法力，是为培养治国安邦的人才吗？”
乌娘子的题目一个比一个大，正是杜宗景年少读书时产生过困惑，且至今没想到答案的问题，他答不上来。
所幸杨家店已到，乌娘子似乎无意与他为难，短暂作别，便径直回了客店。
剩杜宗景在原地伫立良久，他从未见过如此精于机辩的女娘。
稚川君的帖子（15-16）
15、
进稚川的第三天早晨，店伙又来乌岚房间叫早，称有访客。乌岚以为还是杜上公，走到店门口，却见少年模样的狌狌站在店外，一见乌岚露面，立刻朝她躬身作礼。
稚川城的太阳此时已经升得老高，城中满是鸟语花香。白衣少年操着一口成熟稳重的声音，道：“稚川君命我带尊驾前往城外，见一位故人。”
“谁的故人？”
“仙君说，等见到他，尊驾自然就知道了。”
乌岚不喜欢听人卖关子，奈何身在人家的地盘，只能耐心听安排。随狌狌走了两步，乌岚想起问：“狌狌小师父知道汪希彦汪老住哪吗？”
“汪老住城西。尊驾可是想去探望他？”
“对。”
“汪老昨夜用过稚川君仙丹，身子已无大碍。只是他名声在外，城中去探望他的人很多……”
听狌狌的说法，分明知道昨晚发生了什么，对城里消息的流通速度，乌岚暗暗心惊，面上仍不动声色道：“他没事就好，人多我就不去了。”
“还有尊驾挂心的海棠花精，据狌狌所知，汪老已将她留下，不以师徒之名，仍以她的本来身份留在府上，可以随时借阅府上书籍，遇到不懂，可就地请教汪老。”
“以她的本来身份留下？什么意思？”
“便是海棠树，移栽至汪老府上。”