“我先问。”
乌岚默了默，“你走之后，有人请我去上公府。”
烛龙不语。
“到你回答了。”乌岚提醒道。
“我没说我会回答。”
“……”
乌岚从没真正看见过应龙的形态，她只感到自己的视角能随应龙飞行移动。刚才追逐烛龙的途中，她看到一点氤氲的红色，像雾、又像发光的云。她知道应龙和烛龙都是更高维度、无法被人类肉眼准确识别的存在，远看烛龙在云雾中腾飞的情形，像某种时隐时现的大气生物，确实符合古人对龙的想象。
“乌小姐能意识到稚川君有意引你入局，不傻。”烛龙道，“你的做法还可以更明智。”
“哦？烛龙神君要教我做事？”
“一个建议而已。”
“你的建议无非是要我回现代。”乌岚直接点破道。“你和稚川君是不是有什么过节？怎么感觉他好像怕你。”
“怕，不会主动挑衅。”烛龙道，“城里有宵禁，杜上公却入夜邀你上门，可见是提前知道我会发难，想用应龙来牵制。”
乌岚默默消化他给来的信息，道：“稚川君是什么来历？竟敢挑衅烛龙神君？”
烛龙沉默了片刻。“有必要提醒乌小姐，我不是你的老搭档，别这么天真，以为能套我的话。”
乌岚心下一哂，沉声道：“我的老搭档在哪？”
“不妨当他死了。”
“你真杀了他？”应龙响应乌岚的情绪，能量正在急速汇聚。
“别激动，没准他是自杀。”
“你胡说。”
烛龙不接话，忽然加速向前飞行。应龙追上去，有种要和他打生死架的势头。
乌岚不相信李勰会自杀，眼下他情况不明，烛龙来稚川的动机也不清楚，那位神秘的稚川君、杜上公都是未知数。山神祭礼没剩几天，这时候贸然开战，后果无法预料，思及至此，乌岚极力制住应龙，放弃追击。
等她返回上公府，打算再找杜上公问问城内情形，府中已然灯火全灭，非常直接的“送客”之道，乌岚只好转回杨家店。
7、
府上骤然生变，杜上公很是处变不惊。
确认三位来客俱已离去，杜上公喊来躲避在外的仆役，仆役们都是水獭修出的人形，对高阶神兽避之不及。他命仆役留下收拾，独自走回静室。
杜上公，本名杜宗景，过了年尾，足岁才二十五。
近些年时局不稳，听家中父老劝诫，杜宗景未曾深入朝堂。入稚川前，他只在太常寺领了个协律郎的闲职，醉心音律，替太常寺从民间搜谱子。
三年前，杜宗景同几个好友一起，自鄂渚上三峡游览，在江中弹琴唱和时，突遇大雾弥漫，撑船的老舟人摇身一变，化作一只白鹤，独独将杜宗景一人，引入稚川仙境。
初时，杜宗景只当是梦一场，亲族好友中不少人钻研老庄之道，唯他独好琴乐，彼时，他不相信仙道之事。来稚川后，发觉世间不但真有神仙，竟比他过去听闻的还要神奇，后来仙君问他要不要回家，他选择了留下。
短短三年，杜宗景在人才济济的稚川城出了名，还被推为上公。上公一职，以朝官来比，权势堪比宰相，稚川又是仙君洞府，上公地位，更在宰相之上。从前，杜宗景以为自己无心权术，喜欢当协律郎。如今手握重权，他更喜欢当上公。
稚川城一向推崇简朴，上公的静室，与城中其他修行者的没什么不同，西墙挂着稚川仙君的挂画，挂画下垫着苇席。
不同的是，今夜，墙上挂画里多了一道祥瑞。
即使室内无灯，甫一进门，杜宗景就注意到这处异样，一边关门，一边低声道：“仙使来多久了？”
随杜宗景话音落下，挂画里多出的那只白鹤自画中飞出，变成个窈窕少女。
少女头戴红色花冠，着轻薄纱衣，服色红白相间，更衬得一张脸生动俏丽，略整衣冠后，少女皱着脸说：“你那前厅好吓人。”
静室简陋，除了一张睡榻，便只有地上苇席，杜宗景左右四顾，正愁不知如何招待这位仙使，就见她当先撩起衣摆，径自坐在了榻上。杜宗景暗想，她虽是仙使，本性还是飞禽，不必和她计较礼数。
“白鹤另有公干，托我来找你商量祭礼细项，原以为是个闲差，”仙使道，“没想到，差点撞进一桩险象。”
“祭礼事宜，月前我已上陈过文书，文书由司礼官撰写，同往常一样，仙君并未过问。”杜宗景道。
“你都说月前，月前谁知道城里会来这么多上神。”仙使道，“况且，今日你还得罪了其中一位。”
我得罪的可不止一位，杜宗景心道。“可是要再添什么事项？我明日去找司礼官商议。”
“司礼官我去找，你还是留心安抚这几位贵客吧。”仙使道，“你可知他们几位什么来头？”
杜宗景摇头，“总不能比仙君来头还大？”
仙使闻言，一脸愁容，道：“你是肉人，看不出仙凡之分。我告诉你，除了那护卫是只鸮，法力较低外，其余二位，莫测高深。”
“纵使他们再高深，我也相信仙君，定能守住稚川。”
“你这人，对仙君倒是很有信心。”仙使道，“可你怎会擅作主张把那乌娘子请来？所幸她待你还算有礼，万一她邪性大发，你这上公府，怕是不够她一招施展。”
杜宗景正作思量，忽听一道声音随风传入静室：“专心做你分内事，那几位贵客的事，就不要多打听了。”
说话者自窗口进来，到室内化出人形，纯白衣裳，以白色鲜花冠发，和榻上女仙使相同的脸，截然不同的严肃神情，正是女仙使口中的白鹤。