他们找了许久找不到，许是早就落入野兽口中。
没找到尸首，乌洄反而冷静下来，下令道：“继续找。”
他不信一个人会平白消失在世界上，就算是落入野兽口中也会留有人骨，哪怕是万分之一的可能，乌洄都要找下去。
那时他不知是神的残忍，以为只是命运和他开了一场玩笑。
找了一年，两年，三年……
所有人都想劝乌洄放弃找下去，要是琰王真的活着，早就回来了，何况当时的情况根本不存在活下来的可能。
但没人敢在乌洄面前说这句话。
上一个在乌洄面前一口咬定琰王不在的孙大人，更是促使琰王出兵的首要导火索，下场便是在三年内被生生凌迟三千刀，剥下一张完整的人皮，挂在宫门口。
没人敢在皇帝面前触霉头。
“陛下。”小顺子揣着新到的消息来到帝王面前，低眉顺眼，“西边的消息传回来了。”
每隔几个月，就会传一次消息回来。
登上帝位几年的乌洄带着无形的冷漠与威严，他在作画，头也不抬道：“讲。”
小顺子惴惴不安道：“与先前相同，还是没有消息。”
乌洄反应如常，“知道了，下去吧。”
小顺子想说什么，最终没说，默默退下。
他曾是帝王身边最亲近的人，可如今即便是他，也看不透乌洄底下究竟是如何想的，君心难测。
只让人找，每回来消息，都是波澜不惊的模样。
帝王愈发像一位帝王，与登基前的皇子时光彻底告别，外表裹着冷硬而坚不可摧的壳，任谁都走不进去。
整天压得别人喘不过气，自己也喘不上气。
时间长了，外面的人依然在找，但大家都当乌洄放下了，只是习惯让人找而已。
因为他平日表现如常，好像许多年都是这么过来的，每日上朝下朝，批阅奏折，偶尔出宫微服私巡，在外面玩几个月，又回来了。
连小顺子也以为他放下了。
终于接受琰王死去的事实。
时间久了，接受事实，眼泪都不必流。
只是有次中秋宫宴。
小顺子没看住，乌洄多喝了几杯，面色微醺，撑着脑袋一动不动。
小顺子上前道：“陛下，累了便回宫歇息吧？”
青年帝王一手支着脑袋，眉目如当年般冷艳清绝，他睁开眸，寻常般问道：“琰王怎么没来？”
小顺子要搀扶的手滞在半空，声音发抖：“陛下……”
“算了。”乌洄自己站起来，拂开他，“我自己去问他。”
小顺子忙跟上去，“陛下，琰王他……”
乌洄回眸，眸中不甚清明，“什么？”
小顺子不敢说了。
那夜，乌洄宿在东宫，醒来仿佛什么都没发生过，再次如往日上朝批折子，处理各地传来的加急，清瘦的身影撑起偌大王朝。