“羊翁，我名宁和，曾与贵派长老金煌真人有过一约，今日特来践诺，还请羊翁引路。”
白羊前蹄轻轻刨地，转身前行几步，回头看来，似有引路之意。
宁和忙举步跟上。
亭后红幔遮蔽，宁和随着白羊穿过层层纱帐，就见一扇雕花金门。那白羊上前以角轻叩门上祥云，灵光一闪，金门洞开。
门内光影如雾，似有无数山中小道，雾中情形，以宁和如今修为竟也看不真切。
那头白羊行走其中，通身洁白皮毛仿若发亮，极为醒目。宁和跟随着它，走了约摸半刻钟时间，眼前忽地豁然开朗，只见前方天光乍亮，四方群山飞瀑，云腾鹤鸣，正是一片神仙景象。
白羊将她带到，便又屈膝一礼，转身朝着雾气之中折返回去。
宁和立在山前，站定理了理衣袍，抬头看去。
前方山门处有小亭，亭中已有两名弟子朝她迎来。
年轻些的那个有些莽撞，张口就道：“你是何人？竟由羊翁亲自送来。”
宁和不由微笑，少年人的脸庞朝气蓬勃，她总是很喜欢的。这少年叫她想起书院里的学生，一身道童打扮，又有几分像当年的叔宝。
“我姓宁名和，来访贵派金煌真人。”宁和朝这少年拱手，神色温和：“还请你为我通传一声。”
“真人在闭关。”那道童说，“你找真人什么事？”
他身旁同门年纪要大些，落后他几步，闻言抬手便将手中拂尘在他头上敲了一下，一手将他薅至自己身后，斥道：“快快住口。”
然后回过身来，朝宁和行了一礼：“还请真人前方亭中稍歇，我这就前去告与长老知晓。”
他虽分不出宁和修为，但眼力显然不错，知道总是道行深厚的前辈，恭敬些总没错。
“真人就在前方屋中等您。真人未有召见，晚辈不敢贸然上前，这就告退了。”
宁和颔首，见那道童步履匆匆，不由暗自思忖，想来那位道长性情怕是比当年来得更为急躁了，叫这些门派弟子如今也惧之不及。
示意阿皎在外等候，宁和便抬脚迈入门中。
一进门，就见金煌真人坐在案前，眉目沉凝，神情冷肃，直至看见宁和走进门来，目光才微微亮了些，豁地站起身来：“竟真是你这后生！”
宁和拱了拱手：“正是晚辈。”
她此时心中有些复杂。
初见时，她印象当中，金煌真人是位精神矍铄、豪气云干仙风道骨，一看便有通身仙家气派之人。
可如今再见，这位道长身上似乎已只余沉沉暮气。不仅须发全白，气机紊乱，目光神情之中更隐有躁郁之色，再也不复从前通达气度。
“道童！看茶！”金煌真人大步走到桌边，喊了一声，却好一会儿没人应声。
金煌真人顿时眉头倒竖，嘴里骂着一句“好大的胆子”就要挽袖出去，宁和见状赶忙劝道：“不必如此，真人，宁和此番一为践诺而来，也无心喝什么茶，二来，听闻祁姑娘伤重，想前去探望一番。”
金煌真人闻言，面色稍稍和缓，转过身来，定定打量她了片刻，长吁了一口气，走到桌边坐下：“老道倒真没想到，同你还有再见之日。你这后生，当真是不简单。我见你如今，已然是脱胎换骨，一身生机磅礴有如旭日之升，倒是老道我，西山薄暮，已是老朽腐木一株啊！”
宁和微微叹息：“道长之事，我有所听闻，还请节哀。”
“哼，听闻。”金煌真人冷哼一声，“勿要同我提那畜生！”
宁和微顿，她本想将周兄之事告知一二，但见了金煌真人如此态度，却有些不知如何开口了。
金煌真人骂完一句，神色阴沉一会儿，很快又打起精神，一双眼角满布着皱纹的老眼紧盯着宁和，问道：“你这后生说，你来践诺，难道？”
宁和正了正神色，取出一只玉匣放在桌上，说道：“正是侥幸不负所托，贵派所托之物，就在此匣之中。”
金煌真人呼吸略有急促，看了宁和一眼，伸手取过那只匣子，轻轻揭开盒盖。
他这屋中并未开窗，光线有些昏暗，那匣子一开，顿时映了满室绮丽霞光，如水波澄澈，熠熠流彩。
金煌真人一双眼微微瞪大：“这……”
他匆匆离开座椅，取出一只玉勺，打出一道灵气将之包裹，才慎重地以勺将匣中宝珠舀出，取至眼前细细观量。
那珠子明若朝霞，艳若织锦，润若贝珠，神光内含，将金煌真人的双眼映得发亮。
“这不是七色玲珑珠，”半晌，金煌真人喃喃地道：“这是九色玲珑珠。后生，这是传闻之中的九色珠！”
宁和点了点头。
见她毫无讶色，金煌真人怔了怔，将目光从宝珠上移走，又看了她一会儿，说道：“想来你是有些际遇……先前别时，老道料想你通身阴灵之气，又为女子，极阴少阳，日后修行恐有阻碍。可如今再见，我观你气息许久，只觉圆融一体、清正脱俗，已是看之不透。可叹老道修行已有近百载，竟抵不过你几年光景！可叹，可叹啊！”
宁和敛目笑道：“不过运道好些，修行之路道阻且长，晚辈不过刚刚启程，前路漫漫啊。”
金煌真人也跟着笑，只是那笑容复杂许多。他望着宁和的面庞，目光似有恍然，过了会儿才道：“你这九色珠，当真愿予我派？”
宁和自然全无犹豫之色：“昔日宁和得蒙真人救治之恩，才能保全一条性命。受贵派所托入青云顶中夺珠，是理应之义。受人之托，忠人之事，这点道理，宁和还是懂得的。”