他看着比几日前宁和在暗处瞧见时，又更憔悴了些。面色苍白得厉害，胡茬拉碴，眉宇间笼着层忧翳之色，将身上从前的那股活泼跳脱劲给压了下去，人也瘦了一头。
宁和打量了两眼，心头微叹，暗道此刻看来，周兄倒终于成长了几分。此种变化，也不知于他自己而言，是好是坏。
陈长青的目光落在二人相握的手上，挑了挑眉：“贤妹，你二人这是……认识？”
周琛书听见他说话，愣了一下，他自然也是看过金虚派所录的，他与宁和对视一眼，很快反应过来，面前这位蓝衫男子应是个灵，而且大约还是特定的那位灵。
“是，我与周兄原是同窗。”宁和道，看了眼周琛书，笑着说：“周兄，这位是陈兄，陈长青，字江远。我二人在此间客栈相识，一见很是投缘。”
周琛书忙接道：“陈兄，我名周琛书，字叔才，幸会幸会。”
两人互相拱了拱手，彼此相视一笑，也就算是认识了。
“周兄与伯骥贤妹曾是同窗？原来贤妹还去书院上过学么。”陈长青道，目光中惊讶又感叹：“这可当真是……果真不似寻常女子。”
宁和笑了笑，谦逊道：“运气好罢了。”
此时天色尚早，不到夕食时候，寒暄一阵，陈长青便说要回房更衣，上楼走了。
阿六跟着他去，梦娘则回到柜台后面，给后来的周琛书三人发了房牌。
“如何了？”宁和问。
祁熹追没答话，宁和正想回头看去，不想却忽觉一道冰凉指尖在后背处轻轻弹弄了两下，叫她整个人当即就是猛地一抖。
宁和愕然回头：“熹追？？”
祁熹追自然地收回手抱胸而立，面上淡淡：“嚷什么，不过逗你一逗。”
宁和面露无奈，摇摇头将衣裳拢上。
“与昨日一样，仍是到胸口下方处。”祁熹追道，“看不出什么变化。你心口处大约有什么东西，阻止了那臭金水蔓延。”
心口处？
宁和微微低头，自己心口处就只有两样东西。一为心尖火，二便是火上擎着的那枚还没磨尽的寒水珠了。就是不知道，具体起效的是哪一样。水火相克，火又克金，说是心尖火能止这臭金水，有可能。而寒水与臭金水同出一层，有克制之效，也有可能。
如今，宁和的胸口以下，包括两条胳膊在内的整具身体都已变成了灿金色。白日里为了不叫旁人——尤其是那新认识的陈长青陈兄瞧出异样来，她都在手上用布巾子细细缠绕了一层。
好在她如今腰间佩着剑，有的使剑人手上缠着布，也是再常见不过了。
宁和在屋中歇了会儿，再下楼时，不知为何没看见陈长青。他与他那随从阿六，两人都没有下来用夕食。
宁和犹豫片刻，有心想要上楼去敲敲他门，看看情况，又顾忌着陈长青毕竟是“灵”，而不是真正的人。
思量再三，还是只找到柜台边坐着的客栈老板娘问了句：“梦娘，你可知……江远兄怎没下来用饭？可是身体有什么不适？”
梦娘闻言抬了抬眸，一双波光粼粼的眼睛望了宁和一眼，柔声笑了：“陈公子是客，客人也是客，客人既不知，梦娘又怎会知晓呢？兴许是困倦了，睡下了？左右也没什么要紧的，陈公子稍后若是饿了，只叫阿六下来吩咐一声便是。”
见问不出什么，宁和便也只好转身离去。走出好几步了，仍能感觉那梦娘的目光还一直黏在自己背上。
周琛书与那承鼎派的陈燕语与方振师兄妹坐在一起。陈燕语巧笑嫣然，嘴里一直说着些什么，旁边周琛书与方振一左一右，一个低眉思索一个敛目发呆，都不怎么吭声。那陈燕语也不在意，一个人也说得自在起劲。
早上不见踪影的那化名黄三的程景仁，此时也出现在了客栈门口。他走进来看见周琛书三人，没说什么，也没有上前招呼的意思，径直找了处角落的桌子坐了下来。
黑蛟高大的身影照例跟在他身后，黑纱覆着全身，像条沉默的影子。
抬头看到宁和与祁熹追进来，周琛书目中顿时一亮，就想走过来同她们坐到一桌。结果他一起身，陈燕语也跟着起身，他走过来，陈燕语也跟过来。看自家师妹走了，方振自然也得跟着走。
一下来了三个人，一处木桌只有四面，自然是坐不下的。
周琛书无奈，只得拍拍宁和的肩头，低声问了她房号，说自己晚上再过来。
祁熹追坐在一旁，冷着一张脸，目不斜视。周琛书心虚得很，也不敢跟她搭话，只匆匆叫了声阿追师妹。
宁和瞧了祁熹追一眼，笑着道：“我们在甲三与甲四房。”
“好，知道了。”周琛书低咳一声：“我……晚上过来找你们。”
听见他咳嗽，宁和便抬头细细打量他面色，隐隐觉得有些发白，忙关切道：“周兄，你，可是受了伤？”
“无碍。”周琛书露出个苦笑，“过上一层不慎着了道。小伤，养上一晚也就好了。”
宁和听罢，叹了口气，想起上一层的黑蚁、上上层的寒水金河，不由心有戚戚焉：“是难甚。周兄万万谨慎些才好。”
周琛书瞟了眼祁熹追，对宁和道：“你与阿追无事便好。”
“祁姑娘能有什么事，祁姑娘厉害着那。”陈燕语在后头笑盈盈地道：“周师兄若要担心，不若也担心担心燕语？周师兄，你要寻灵药，要说我师兄妹俩，可才是与你同路的人呀！”
周琛书一听她开口，脸上顿时露出了有些头痛的神情，朝着宁和点一点头，便转身走了。