往日里他对这些浑不在意，此时在灯光下看去，见上面的仙女画的十分生动，身姿挺拔，宛若游龙，心中一动。正出神间，忽然后背被人拍了一下，回头看时，见一人穿着天青色飞鱼服，腰间系着绣春刀，仪表堂堂，威风凛凛，正是好久未见的陆耀。
方维有点吃惊，便问道：“陆大人今日不该是随着圣驾在西苑吗？”
陆耀比往日看着瘦了些，脸色略有憔悴，但神采不减，笑道：“有旨意，叫我来这里等着，我便来了。”又道：“方公公升迁了，进了司礼监做事，也不给我个信儿，省了一顿酒喝。”
方维苦笑道：”这一阵子忙的脚打后脑勺的，再说也只是到这里帮忙抄书写字，没事自己张扬起来算什么。”又赶忙让他到屋子里坐着说话，陆耀却叉着腰摇摇头道：“这院子里站着就很好，有穿堂风，且是凉快。”
方维问道：“吃过晚饭不曾？在我这将就着吃一口也是好的。”陆耀道：“待会怕是要面圣，饭就不吃了，在你这讨口茶喝。”
方维便叫了白日里发粽子的小宦官过来，问有什么茶。小宦官回道：“备着的只有虎丘茶和六安茶。”陆耀笑道：“不拘什么，解渴是正经的，快些上来。”又随手给了他一吊钱。小宦官欢喜地去了。
陆耀仰着脸吹着风，道：“你家大小子后来无惊无险地就给放出来了，还好没让你卖房子卖地。”方维道：“惭愧惭愧，都是当日陆大人给指了一条明路，救了我全家性命，倒教我不知道怎么谢你了，还有你送来的药，也着实管用。”
陆耀道：“以你我的交情，举手之劳罢了，别放心上。”又笑道：“你在驿站里收来的那个姑娘，现在可大好了？”
方维道：“托蒋大夫的妙手，现在身体好多了。”见陆耀托着下巴，笑眯眯地看着他，又补充道：“在我家管一些煮饭洒扫的杂事。”
陆耀“哦”了一声，笑了一笑，也不再问。小宦官用托盘呈上来两盏茶，陆耀拿了一杯饮尽了，又递了一杯给方维，回头吩咐道，“再上两盏来。”
正说着，两个小宦官前头挑着红灯笼，黄淮带着四五个掌事走了进来，穿着五毒艾虎补子蟒衣，其余人等也都穿着大红色贴里，气派非凡。方维立即跪下了，陆耀也躬身到地。黄淮摆了摆手道：“都起来罢。”又向着陆耀道：“陆指挥请随我来。”
方维在文书房里吃了晚饭，又零碎有些奏折呈上来，他一封一封按规矩看过了，分装完毕，转身一看，文书房内竟是已经空无一人。眼看已是到了二更天，换班的人还没来，他只得在椅子里枯坐着等。
二更鼓刚过，忽然有个人急匆匆地进了屋子，方维抬眼看时，正是文书房掌事太监。他连忙起来躬身，掌事却道：“你还在，太好了。便要让你去一趟。”
方维道：“去哪儿？”
掌事道：“随督公去趟北镇抚司。”
方维赶忙出来，整理一下衣帽，掌事道：“来不及了，赶紧去督公值房。”一迭声地催促。方维小步快走到了黄淮的值房，见黄淮已经换了一身圆领补服，待要跪下见礼，黄淮道：“不必了，随我来。”
有小宦官在门口备下了肩舆，黄淮上去坐了。方维只在后面亦步亦趋地跟着。到了宫门，又有几顶轿子候着，黄淮上了软轿，叫方维也上了身后一顶。
轿子摇摇晃晃的，方维掀起轿帘，见是去北镇抚司的路，心中正自盘算着，轿子便落了地。
方维下得轿来，又服侍黄淮下轿，黄淮道：“你随我进去，不要多话。”
方维在路上已经打定主意不开口，便点头道：“小人谨遵教诲。”
北镇抚司门前，两边已有锦衣卫点起火把，火光下陆耀站在门口，躬身一揖，道：“下官已经派人去请我们刘大人了，督公请进内堂休息，刘大人即刻便到。”
黄淮点点头，陆耀在前头带路，将黄淮请进内堂坐了，方维站到一边。陆耀吩咐手下上茶，黄淮道：“茶便不用了，将程若愚带上来吧。”
陆耀道：“是。”便吩咐手下几个百户道，“快去里面把人提过来。”又转身向黄淮行礼道：“程若愚在这里关了几个月，身上免不了有些脏臭，我们自然是没有什么，只怕污了督公您的眼目，不妨让小的们先给他洗洗，弄干净些。”
黄淮道：“不必了，万岁爷有旨意，让我们来问他话，便叫他现在就过来罢。些许气味，不要紧的。”
陈情
黄淮对着陆耀道：“陆指挥，你也坐。”又转头向着身后的方维，吩咐道：“今晚上的话，你心里记着。”
方维答应着，过了不一会儿，便听见外边一阵丁零当啷的声响由远及近，伴着一股恶臭，两个百户夹着个囚犯走了进来。
方维定睛一看，其中一个便是上次去往南京一路同行的蒋百户。中间的囚犯穿一身灰扑扑看不出本来颜色的囚衣，带着手铐脚镣，须发蓬乱，看不清脸面，想必便是程若愚了。两个百户放了手，他便直直地扑倒在地下。
黄淮皱了皱眉头，陆耀在旁陪笑道：“我们北镇抚司只管司狱，人来了之后便打着问，问完了原是要交给有司的，只等旨意下来。”
黄淮掏出手绢来半掩着口鼻，挥挥手道：“将他刑具去了罢。”陆耀一摆手，蒋百户便从腰里解了钥匙给他开了手铐脚镣。
程若愚用手撑着爬了起来，腿却不听使唤，小腿上像是受了重伤，膝盖以下都是褐色的层层血迹，将囚衣染的透彻。