方维又问：“屋里我记得还有些麻纸的，怎么用黄纸。”
卢玉贞道：“这个便宜些，买两刀没几个钱，胡同里便有卖的，也方便买。”
方维“哦”了一声，在堂屋里找了平素装钱的匣子，打开来看，想寻出个小元宝来，无奈只得块碎银，只得用红纸封了揣进怀里，又想了一下，便到耳房里，问道：“玉贞，你可晓得如今梳拢清倌人，是怎样的规矩？”
霎时间，他就见卢玉贞的脸色变了，忽然变得又青又白，她吞吞吐吐地答道：“一家一个规矩的，便是主家跟管家的鸨儿商量定了，要多少头面、衣服、箱笼，等过了这个礼，还要立个文书，算个日子。”她想了一想，“到了正日子，鸨儿就把喜堂喜酒备好了，主家自去办事宿夜就是了。”
方维知她误会了，笑道：“并不是我，我只是贺喜之人。想问要备些什么礼。”
玉贞将信将疑地看着他，道：“若是给女方贺喜，头面填妆都是有的，男方的话，包些银两也就是了。至于另给的开门钱，压床钱，便不知道京城这里要不要了。”
方维道：“想也是要的，自古道婊子爱钞，哪有不赚的银钱。”
此话一出，玉贞脸色煞白，低下头一声不言语。方维见此，知道自己说冒撞了，待要说些什么，又张不开口，沉默了一会子，方维道：“我这便出去吃酒去了，完了我自去宫里，你不必等我。”便恍惚着走了。
注1：本章经筵部分的内容部分引用自黄仁宇《万历十五年》中《首辅申时行》一节。
喜宴
方维进了院子，曹进忠已站在门口迎客了。他穿了一身红色锦缎喜服，发髻旁边又斜插着一朵大大的正红色绒花，整个人看上去喜气满满，十分光鲜，离着还有老远便拱手向方维致意。
方维也拱手笑道：“恭喜掌事，贺喜掌事。”
曹进忠道：“惭愧惭愧，四十几岁的人了，也来凑这个热闹。”
方维道：“有幸来喝掌事的喜酒，看新郎官打扮的这样漂亮，说是二十几岁大伙也信的。”
曹进忠满脸春色，嘴已是合不拢，也笑道：“原是兄弟们抬举，给老哥哥我赏这个脸。”便请进屋里。
方维道：“掌事迎客忙着，我原是帮不上什么，自便罢了。”
门口有两个迎宾的小宦官，记账收着礼钱，方维将散碎银子上了帐，走进厅内。方维见这厅里摆了十桌，宾客想是男女各半，零零星星已是坐了一些人，男方这头都是宫里头各司的宦官。他平素不大出去交际，认识的不多，略有些眼熟的，就互相点个头招呼。
旁边又有个隔间，里头摆了几张梨木桌子，是几个品阶略高点的太监穿着便服，正在热火朝天地打着叶子牌，旁边一些院子里的姑娘们在绣墩上坐了，手里捧着茶水、点心、水烟伺候。
隔间里一股水烟味夹着水粉香脂的味道，浓的有点发冲，方维略站了站，便觉得有些待不住。刚要收脚退出去，忽然旁边一个人走了过来，扯着他的袖子道：“方公公。”
方维一抬眼，见正是这次去南京公差刚认识的人，南京镇守太监高俭麾下的金九华，又惊又喜，忙道：“原来你也来了。”
金九华穿一身绿色锦袍，腰间配了玉坠子，像个京城富贵公子的打扮，轻声道：“方公公，烦请借一步说话。”
方维跟他出了厅堂，外面有个小院子。他俩在院子角落树荫下站定了，金九华拱手笑道：“听说爷爷近日升迁了，还没来得及恭喜。”
方维笑道：“你消息倒是快。只是去帮个忙而已，升迁自然是谈不上的。”
金九华道：“在南京的时候，我便看出来了，以您的才华气度，只是平日里轻易不肯露相，但终究是掩不住的。”
方维把话岔开，问道：“金公公是何时赴京的？”
金九华道：“我是照我们督公的吩咐，将南京府里面这一季给宫里的各色孝敬押着上京，也是这两天刚刚才到的。前天去司礼监拜会了老祖宗和各位祖宗，昨天去甲字库督办着东西入了库，又正赶上曹掌事恰好有这样的喜事，想着自己不常进京拜会诸位，便来捧个人场，不想就遇见爷爷您了。”
方维知他人情练达，长于交际，笑道：“金公公人缘好，想必此刻场上认识的人都比我多些。”
金九华笑道：“我那些场面话，您听听便罢了，桌上倒是有些酒肉朋友，平日里吃吃喝喝，举着杯子吹着牛，真有事的时候，可有人记得我是谁。”
方维见他意有所指，正色问道：“你家督公可是出了什么事？”
金九华道：“爷爷您在司礼监，可曾听到事关我家督公的什么消息？”
方维想到前几天黄淮让他整理的三年前的奏折，思量了一下，见这不是说话的场合，便道：“我才到司礼监不过十天光景，平日里只是抄抄写写的，倒没有听到什么。”
金九华脸色微变，想说什么，只听院子里噼里啪啦一阵乱响，是几个十来岁的小龟子出来在屋檐下放鞭炮，方维扯了扯他的袖子，道：“进去罢。”
厅里掌上灯烛，已是闹哄哄地坐满了人，酒肴十分丰盛。他们俩捡了个角落里的位置坐下，一边是院子里的各色姑娘，打扮的花团锦簇，一边是宫里的各司太监，也穿着锦袍便装，看着小龟子将七八个扎着红色绢花的箱笼抬出来，一一打开了，都是些头面衣裳、金杯银器，加上一应日常所用之物，件件精美非常。