赵修齐偏头看他，颔首道：“多谢少卿大人。”
“兄长！”赵慧英等待许久，终于将人盼回来了，迈着小短腿跑过来要赵修齐抱。
临到跟前儿了，他忽然停住脚，定定看着狐裘领口上的一小团晕染开来的血色。
“兄长，你怎么流血了？”赵慧英猛地瞪大眼睛，继而张牙舞爪地冲郁濯而来，“是不是你这坏家伙欺负兄长！”
郁濯双手托起他腋下，面无表情将人一把高举起来。
隆安帝的小儿子，此刻同他相距咫尺，这节喉管也那么细，郁濯眸色晦暗地想，他有把握一手将其折断。
小孩猝然被抱，委屈极了，将落不落的几滴泪在眼眶里打转，偏头张嘴就要咬他。
郁濯思绪猛地回来，忙将人放下，朝他脑门轻敲了一记，问：“怎么还咬人呢？五殿下原来是属狗的。”
……赵慧英只是个什么都不懂的小傻子而已。
小傻子此刻捂着被郁濯敲到的额头，眼泪霎时就淌了满脸，委委屈屈地拉着赵修齐的衣角下摆，仰头告状道：“兄长，他欺负我。”
赵修齐一揉他脑袋，温声细语地哄道：“阿言，不可恶人先告状。”
“阿言不是恶人，”小孩把脑袋往赵修齐怀里一塞，闷声闷气地控诉：“兄长也欺负我。”
赵修齐抱着弟弟，呵出口热气，朝郁濯颔首道：“阿言稚子心性，冲撞了少卿大人，还请少卿大人见谅——雪大天寒，今日就此别过吧。”
说完这番话，他便抱着小孩一路朝着候在不远处的车辇而去了。
赵慧英闹了这一通，今日又离府走了许多路，还在兄长怀中便点着脑袋打起盹来，赵修齐将他交给仆从，自己上了最后方的一驾辇轿。
轿帘极厚，将漫天风雪尽数挡在外面，轿内仅有一人，摸约三十来岁，瞧着瘦骨棱棱，脊背却绷得很直。
他的目光迎着屈身进轿的赵修齐，又顺着掀开的那点缝隙流淌向很远的地方，直至帘帐重新阖上，方才微微垂了眼睫。
赵修齐看得很清楚，这双眼里闪过剎那的丰盈，很快在帘帐垂落时重归寒凉。
这双眼的主人既没出声，也没起身行礼，只提笔在宣纸上写下几字，又捏起来给赵修齐瞧。
纸上书着的是“可还顺利”。
“算也不算，一切恰如老师所言，”赵修齐将沾染寒意的大氅脱下团好，远远搁在轿帘前独凳上，方才挨着此人坐下，替他拢了拢裘衣，又替他细细研起磨来，“当年宁州郁家一事，定有隐情。”
“郁濯此人十分谨慎，并不尽如传闻中那般短视纨绔。老师，这样难控的鹰犬，我们真要同其合作吗？”赵修齐微微仰头，露出脖颈处凝血的一条刀伤来，“他今日是真对我起了杀心。”
被唤作老师的那人听到这话，手下一顿，墨迹晕染开一小团来。
他呼吸稍显急促，匆匆搁了笔，颤着手便要向赵修齐拜礼请罪。
“老师不必自责，我既牵挂几州百姓民生，又欲能有所获，阖该走这一遭。”赵修齐连忙托住他清瘦的腕骨，温声安抚道，“不入虎穴，焉得虎子。”
郁濯骑着乌骓踏雪回来时，白日已经将尽了，镇北侯府门前两串硕大的灯笼还没撤下，在婆娑冬雾透出些惨淡朦胧的红光。
他心里惴惴，着急同远在宁州的大哥通信，下马牵绳便直接踏进府门，却在回房路上忽然被一人拦住了去路。
郁濯抬眼看去，拦他的不是别人，正是周鹤鸣。
少年将军一个字也不说，只冷冷看着他，眼底晦暗不明，在长廊的幽灯下晕开一片沉默。
郁濯心下烦闷，呵出一口热气，朝周鹤鸣方向再逼近两步，开口不耐问：“有什么事？”
周鹤鸣迎着他的眼睛，首次在此人脸上捕捉到完全褪去戏谑的神色。
他朝郁濯身后瞥一眼，只问：“这马哪儿来的？”
“一匹马也要管？”郁濯今日没力气同他废话，用脚尖碾实了足下积雪，嗤笑一声，“我看周将军未免操心得太多了些。”
“府上没有这样的好马，”周鹤鸣的目光死死咬着他，不肯轻易放过，“你今日出府骑的也并非这一匹——哪儿得来的？”
郁濯不甘示弱地回望着他，微眯了眼：“同人打赌赢来的。”
“郁濯，”周鹤鸣朝前走一步，将两人间的距离拉得更近，他比郁濯高出半头，居高临下地睨着他，“你就这般喜欢同人打赌吗？”
“过去拿人性命作赌，今日赢了这样好一匹马，又下了什么注？”
“云野，”郁濯被他这么一逼，突然微扬起下巴，十分挑衅地笑了，说话间吐息几乎漫漶到周鹤鸣脸上，“我惜命啊。”
清冷澄澈的月华加深了这个笑。
郁濯没理周鹤鸣的问题，似是自言自语般继续说：“我的命就这一条，总不可能拱手奉予他人。”
“那你就将至亲的性命放上赌桌吗？”周鹤鸣咬牙切齿，几乎快把每个字嚼碎了，“他是你亲弟弟！”
“那又如何？”郁濯丝毫不惧，甚至再凑前一步，几乎附在周鹤鸣耳边，情人一般低声呢喃道，“我惜他的命，便能换来他人惜我的命吗？我在意自己的生死，何错之有？”
他一字一句道：“就连你，不也只忧虑心上人的生死安危么。”
朔风猛地灌进回廊，雪粒扬到二人发间面上，周鹤鸣胳膊抬到一半，便被郁濯狠狠摁住，郁濯问：“怎么，不愿承认吗？”
“这有什么见不得人的，世人皆如此。”郁濯冲他一笑，眼下小痣明晃晃地窜到他眼底，落下的每个字都蓄着尾小勾子，轻轻颤着拖长了。