吴山长就住在书院后院，平日里没什么学生造访。
她如今年方不惑，夫郎去世得早，也没有再娶，膝下只有一个独子名唤吴卿言，刚满十七，跟着吴山长住在后院里。但书院里全是女学生，吴卿言平日并不怎么离开后院，怕被书院里的学生们t冲撞了，传出谣言。
季清夏和身后浩浩荡荡的一群人挤进了后院的时候，吴卿言正坐在院子里树下的秋千上玩，头一次见这么多女子闯入，吓的差点从秋千上摔下去，好不容易稳住身形，有些嗔怪的看向给季清夏带路的书童。
“阿良！这么多人来，怎么也不提前跟我说一声……”
那叫阿良的书童挠了挠头：“公子，我也不知道她们怎么都跟来了呀。”
书院里认识吴卿言的学生不多，季清夏也在内，但秦步瑶明显知道对方身份，笑着对他行礼。
“在下秦步瑶，是书院的学生，今日来找山长有事。不知公子在家，是我们莽撞了，还请公子不要见怪。”
她本就生的俊秀，还如此彬彬有礼，吴卿言面颊微红：“原来是秦小姐，卿言对您早有耳闻。”
知府之女能到小小的桐县来学习，又拿下了去年院试的案首，秦步瑶的名字早就传遍了整个桐县，吴卿言自然也听说过她的名号。
“吴公子认得在下？那可真是在下的荣幸。”
眼看着吴卿言在秦步瑶的有意逗弄下脸越来越红，季清夏摇了摇头，问那个叫阿良的书童：“吴山长可在里面？”
“是的季小姐，还请跟我来。”
吴卿言这才看到秦步瑶身边的季清夏。
这人就是周姨常念叨的那个季清夏吗？样貌倒也不错，只是作为女子未免长的有些阴柔了。尤其是……她身边还有个光风霁月的秦步瑶比着，一下子就落了下成。
周姨常跟母亲念叨这季清夏如今浪子回头，但就算浪子回头，学识也定然比不上得了院案首的秦步瑶，更别提家世。秦步瑶可是知府之女，季清夏却是个农户女，现在还为了生计在周姨那儿抄书呢。
吴卿言心下已经有了计较，便不想去看季清夏的热闹，留在院子里红着脸继续跟秦步瑶聊天。
季清夏不知自己已经被吴卿言暗自拿来跟秦步瑶比较了一番，或者说……她根本没怎么在意那位吴公子。只一门心思想着重回书院。
随着阿良进到内堂，吴山长正坐在堂上，手上还拿着周老板写的那封信。
见季清夏进门，吴山长微微抬眼，上下打量了一番。
“学生见过吴山长。”季清夏恭敬行礼，见吴山长没有说话，便气定神闲的任她打量。
“周老板多次与我闲谈时提及你，说你浪子回头，我还有些不信。如今一看倒真是与之前截然不同了。”吴山长有些欣慰的点头。
“学生还要多谢周老板的照顾之情。”
季清夏这话说的十分真诚。
周老板与她非亲非故，多次为她说话，又写信给吴山长帮她说情，这份恩德季清夏自然铭记于心。
“按说……周老板如此力荐，我该同意让你直接回书院学习才是，然而……”
吴山长目光透过窗子落在院子里，江玉珠那一伙人还在吵吵嚷嚷，跟着来看热闹的学生们也都神色各异。
吴山长叹气：“如此轻易的让你回到书院，恐怕不能服众。”
她有些歉意的看向季清夏。
季清夏却十分能理解吴山长。
她是崇文书院的山长，一举一动本就该考虑的更多。
于是道：“学生之前被赶出书院，原本就是学生的过错。如今想要重回书院学习，自然该接受些考验。”
吴山长点了点头：“果然脱胎换骨……我让阿良唤你进来便是想问你，如今四书五经学的如何？可否参加今日院内小考？”
“学生可以一试。”
崇文书院一直设有考试制度。十日一小考，每月还有大考，成绩出众者可以得到一些书院发放的奖励，虽不多，但也是一种鼓励。成绩末位的人却要遭受惩罚，或抄书，或打扫书院，原身在书院学习的时候，每个月都稳居最末几名，天天打扫书院。
今日刚好是书院小考的日子，吴山长的意思是让季清夏参与书院中的小考。
她终于从座位上起身，走到季清夏身边，拍了拍她的肩膀：“今日小考是针对未通过院试的外院学生们所设，只要你能考到三百名以内，便足以让大家心服口服。”
崇文书院如今外院共有六百余学生在读，吴山长让她考到三百以内，虽然听起来不是什么难事，但原身之前一直是最末几名，这半年来荒废了学业，崇文书院又是整个州府最为知名的学府，汇集了州府内绝大部分少年英才。要一下子考进三百以内其实并不容易。
却是最能制止流言的方式。
“学生知道了。”季清夏恭敬行礼。
针对
季清夏并不觉得吴山长是在为难她。
崇文书院内大部分都是未通过院试的学生，平日里在外院学习。通过院试即为秀才，书院中如今有几十个秀才，以秦步瑶为首，平日里都在内院听课，几乎不怎么到外院去。而外院的学生们应当是以冯芷微为首，都在准备今年的府试。
季清夏是想在今年一举通过府试的，若连外院的前三百都达不到，这个目标便是空谈。
何况她虽然已背了近十日的书，又跟系统内的老师学了许久，但说起来从未参加过类似的考试，其实不太清楚自己到底学到了什么程度，这场小考对她而言，也是一次难得的检验机会。