赵珏耐心告罄：“我给你两个选择，秋蝉任由你处理，你拿着休书滚回侯府。要么留下秋蝉，你继续做你的三少夫人。”
沈明珠懵了，难以置信地看向赵珏：“你居然为了这个贱蹄子，要休了我？”
“我只是顺从你的心意而已，这不是你想要的结果？”赵珏阴恻恻地说道：“怎么？让我替你选？”
沈明珠梗着脖子，吞下这一口恶气，让晚冬取秋蝉的卖身契过来。
晚冬将卖身契拿回来，战战兢兢地递给赵珏。
赵珏拿过卖身契确认无误，睨向秋蝉：“你给三少夫人敬茶。”
秋蝉一双水杏眼含着泪，怯怯地看了沈明珠一眼，起身去倒了一杯茶，再跪在沈明珠脚边，恭恭敬敬地敬茶。
“三……姐姐，请喝茶。”
沈明珠胸口急剧起伏，搁在身侧的手在抖，恨不能一巴掌甩在秋蝉脸上。
她气红眼睛，却不得不隐忍怒火，紧绷着脸接过茶，嘴唇碰了碰杯子，然后放在了炕桌上。
赵珏朝秋蝉伸手：“跟我走。”
秋蝉苍白的脸泛起一抹红晕，羞涩地将手放在赵珏手掌，随即现了伤口，变了变脸色：“三爷，您的手……”
“小伤。”赵珏握住秋蝉的手，一边往外走，一边吩咐随从：“将晚冬拖出去，打三十板子。”
沈明珠看到赵珏血肉模糊的后背，吓得脸色煞白，疾步追过去想关切几句。
转而听到赵珏要杖责晚冬，脸色愈惨淡：“三爷，三十板子会要人命，打十个板子好不好？”
赵珏头也不回地走了。
两个随从进屋，拖着晚冬到院子里，将人绑在条凳上。
晚冬惊恐地哭求道：“三少夫人，救救奴婢，求求您救救奴婢……啊……”
棍棒打在晚冬身上出砰砰地声响，混合着晚冬凄惨的叫声。
每一声都刺激着沈明珠，她怔怔地看着晚冬的衣裳被血染红，眼泪似乎在昨夜便哭干了，再也流不出一滴泪水。
——阅宝书屋
沈青檀在龙华寺留了三日，亲手为赵颐点一盏莲花灯，再将抄好的经文供奉在寺里，随老夫人一块下山回府。
回到兰雪苑，听雪绘声绘色地将二房生的事儿，尽数说给沈青檀听：“奴婢听说三爷这几日宿在秋蝉院里，一步都没有踏进过三少夫人的院子。”
沈青檀眼底掠过一抹笑意，端着茶杯啜饮几口，便见刘妈妈行色匆匆地进来说道：“二少夫人，三少夫人病了，承恩侯夫人来探病，特意请您去二房一趟。”