幼年时，她与宋宁安一同在公主太傅手下学习，宋宁安懒惰，不爱学习，她笃定自己不学习，作为北夏唯一嫡亲公主，定能锦衣玉食，不受贫困之苦。
故而，宋宁安每每都被公主太傅唠叨几次，才静下心来，而李桃之恰好相反，她做事认真细致，练字时，手磨出茧，才习得一手好字。
时常受到公主太傅夸赞，可太后每次都嗤之以鼻。
现下，李桃之才知太后的心思，估摸着，当时她心中在想，习得一手好字，擅水袖舞，又如何呢？
——不过是她的棋子罢了。
李桃之眸间暗淡下来，她想到太后，便会想到她那轻蔑不屑的眼神，好似就算她再出色，也不过是个无用之物一般。
手指捏紧墨笔，指骨泛白，她用尽力气，写下最后一句诗。
精兵不惧严寒，只叹凡人意志堕。
其实李桃之擅作画，题词乃她的弊端，但她觉得打油诗出现在这画上，亦是能振奋人心的。
题完打油诗，她拍了拍肩上那只手，笑道，“阿茶，过来看看。”
——过来看看她的打油诗。
阿茶弯腰，看了眼桌案上的宣纸，一幅士卒图，画上众多儿郎骁勇善战，到这里，可看出李桃之画出了士卒的勇敢与激情，为国奉献时的精神与力量。
可再往下，又画了形形色色，逃避的，恐惧的，担惊受怕的，甚至是互相争执的几个男儿。
甚至还有些临上战场，手上依然捧着不可描述的书卷，正痴痴流口水的。
画尽人世百态。
这绝对不是多正面的画，更多的是画出人性的丑陋。
李桃之从前也画过《士卒攻占图》，只不过此图在民间反响平平，百姓们更多的是关注儿女情长，家国情怀对富庶之地的老百姓而言，太远太远了。
而如今这副画，最后那些嘴脸，简直就是点睛之笔。
阿茶看完，又扫了眼旁边的诗句，忙捂嘴笑了笑，“公主，您这诗写的，绝对引起公愤。”
李桃之挑眉，她端起茶盏轻抿一口，“不必在意，反正世人不知立夏为何人。”
立夏。
她永远忘不掉母亲对她说的那句，待至立夏，便是桃子成熟时。
只是，那位妇人永远看不见她成熟之时了。
李桃之长长叹了口气，她望向窗外的桃树，绿叶繁茂，快要结出果子了。
快了。
御书房。
宋沅庭坐在高堂上，气的将手中的奏折扔到地上，他蹙眉，冷着眼，看向跪在地上的兵部尚书、兵部侍郎、武选清吏司郎中等众臣子。
“朕不知兵部如何筛选的士卒，上个战场畏畏缩缩，没一点儿男子气概，朕十三岁便杀敌陷阵，不说朕，便说林大将军的女儿，身为女郎，她不惧险阻，置生死于度外，真正是女中豪杰，而如今，朕的北夏男儿呢？个个贪生怕死！”
奏折被扔在兵部尚书面前，他着红袍，神色讪讪，看着地上的奏折，脸色涨红，陛下的话，让他无言以对。
御书房内，万籁俱寂。
宋沅庭起身，一身墨色长袍，衬得他的脸更加英俊如画，长发束起，光洁的额头洇出薄汗，精致的五官在夕阳下，更为清隽。
他身材高挺，气质凛然，眉眼清冷，如月色。
他走至众人面前，负手而立，腰间那枚玉佩，随着他的停止，也不再晃动。
“廉爱卿说说，如何看待此事。”他沉声，垂眸望向为首的男子，正是兵部尚书廉俞中。
廉俞中生得浓眉大眼，年轻时倒是名动上京，如今年岁大了，倒已然气场十足。
只是再怎样在兵营嚣张，此刻在帝王面前，仍差之毫厘，气场削弱，不敢轻易开口。
思忖片刻，他匍匐在地，徐徐开口，“陛下，微臣老矣，但也曾苦过，年少时，在战场上，啃过树皮，甚至吃过泥土，仍健壮如牛，而如今，天下太平，百姓倒是体弱多病，毫无建树，陛下！天下苦矣！民若立根，先立于心，倘若人心松散，北夏这仗必输无疑！”
宋沅庭在面前立住，听闻后，眉目松懈下来，他俯身，定睛看向银发束起，仍精神抖擞的老人，勾唇，“尚书大人一番言论，着实说到朕的心坎里，得此贤臣，朕之荣幸。”
说完，他手搭在老人胳膊上，轻轻握住，沉声道，“起身吧，朕心里有数了。”
廉俞中听闻，宽厚的肩膀颤了颤，他抬头，看向身前面容如玉的男人，沟壑纵横的脸上闪过一丝惶恐，从前，名动天下的兵部尚书，如今年岁老矣，头发花白，眼中满是红丝。
宋沅庭扶着他的手臂，带着他起身。
如此殊荣，令那位老将老脸一红，他身子站直，竟发现，曾经高大威猛的他，如今已需抬头仰望面前的青年。
宋沅庭眼皮微掀，他扫了眼跪了一地的臣子，深邃的眼眸暗沉了几分，厉声道，“传唤礼部尚书刘渊、礼部侍郎陶立垣。”
吏部尚书刘渊腹笥充盈，谈古论今，如数家珍，实乃当世鸿儒，因才学出众，从前担任过公主太傅一职，后被提拔为礼部尚书。
与礼部侍郎陶立垣共管朝廷礼仪、祭祀、科举、外事等，可如今年岁已大，手中的职务大多转交礼部侍郎，虽说占着尚书之位，可关于礼部事宜，宋沅庭传唤陶立垣居多。
如今唤来刘渊，估摸是与从前他管理的科举、民间书院有关。
而刘渊在传唤的路上，正在长安街看一幅《月下赏月图》，他看了许久，胡子捋了一次又一次，眼中泛着光。