就算梁国掌握了城防图，以苏鸿煊的计谋，就算胜不了，也不至于落得尸骨无存的下场。梁国在云国布了多少探子，边城战士中又有多少卧底之人，这一切，都只有亲自去到边城后才能得到答案。
前世守不住的国，今生她自己来守！
“皇兄，你自小学武之时，我亦在学。你知道我不喜欢女红，不喜欢那些女儿家的技艺，偏就爱骑马练剑，于是每次都瞒着母妃带我去武场。”叶宁竹说着，语气有些哽咽。
“阿竹！”皇上仍是厉声道，“战场上刀剑无眼，你那些武艺不过是绣花拳。”
“况且，女子不得入军营，这是规矩。”他补充道，“你身为长公主，也不可擅自出宫。”
叶宁竹垂着头，握紧了双手道：“皇兄，倘若我有办法离开皇宫，你可不可以不要阻拦我。”
“什么办法？”皇上看着她决绝的眼神，有些被说动。
叶宁竹的语气十分认真，她想了很久，究竟该怎么样离开皇宫。长公主离京不是一件小事，如果引起别人的注意，那她的行踪可能很快就会被人探查到。
但，倘若长公主殁了呢？
这不仅是一个能让她顺利离京的计划，更是让敌人借机露出马脚的计谋。
“母妃家乡有一种习俗，女子去世以后，行水葬。宫中与护城河相连，可通往城外，顺水而下，有偏僻寂静之处。”叶宁竹一字一句道，“我会服下假死的药，届时皇兄只需下旨，让我随母妃的习俗，魂归故里，我会安排人接应我离开。”
“不可！”他拒的果断，这件事非同小可，若用药有一丝一毫之差，便有可能真叫叶宁竹魂归故里去。他们是亲兄妹，他如何都不肯让叶宁竹冒这个险。
“皇兄，相信我。”叶宁竹盯着他的目光真挚，她是死过一次的人，如今这些又算得了什么，“我同你一样，皆不愿百姓遭受苦难。可梁国一日不除，便一日不得安宁。”
末了，她补充道：“而且我既然非苏鸿煊不嫁，自然要去了解一下他是什么样的人。”
她哀求的目光盯着皇上不动，自小皇兄便受不了她这副样子。
她听见皇兄叹了口气问道：“为何要用这种极端的法子出宫，你明知道朕会答应。”
是，她一直都知道，皇兄何时拒绝过她。只是为什么要用这种法子？叶宁竹想，她想守家国，无关身份。不管是长公主亦或是一个普通的女子，皆可有心怀天下的气概。
出于担忧，皇上特意寻来了太医院中可信的太医，亲自按照叶宁竹的药方配了药，并再三保证不会误伤长公主分毫。
回宫后，叶宁竹将这件事讲给了白桃和郁青二人听。她本意只是想着，郁青身为他的护卫，在宫中只守着她有些委屈他的一身武艺。
况且此行，她也需要有人接应。
白桃泪眼朦胧：“殿下不带我一起去吗？”
她此行不需要人服侍，既然决定了去边城，她就做好了吃苦的打算。
可看着白桃苦苦哀求的模样，她又有些不忍心将白桃一人留在宫中。
她迟疑片刻，十分郑重地与白桃讲清了此行的苦，“你确定你要同我一起去吗？”
白桃擦干了眼泪，“我要跟着您！”
“好，那便一起去。”叶宁竹下决心道。
……
一切似乎都按照叶宁竹计划的样子走，她准备好了一切，在合适的时间服下药后，便停止了呼吸。
而后，长公主殁，全城哀悼。
承载着叶宁竹的小木筏顺着水飘呀飘，停在了某处。
四周一片寂静，只能听见水流的声音。再然后，郁青带着白桃从某处走了出来，用竹竿将河流中的叶宁竹拉至岸边。
白桃着急地喂叶宁竹吃下解药，片刻后，怀中的女子有了呼吸。
“先带殿下离开此处。”郁青道。
他从白桃手中揽过叶宁竹的身体，抱至马背上道：“你跟殿下先走，就在城里客栈等我，我收拾好这里就来。”
白桃点点头，借着郁青的力爬上马，双手握住缰绳的同时将叶宁竹护在怀中。
郁青一拍马背，她们便策马而去。
两个女子单独入城，着实有些令人注目，白桃偶然瞥见了几个人鬼鬼祟祟地，跟在她们身后，于是果断策马前进。
叶宁竹被马匹颠簸地睁开眼，感受到了身后白桃的存在，身体动了一动。
“殿下，您醒了。”白桃道。
叶宁竹微微点了下头问道：“郁青呢？”
白桃将现状讲给叶宁竹听，到客栈拴好马匹后，叶宁竹跟着白桃来到他们提前定下的房间，迅速地换上提前备好的男装。将一头精美发饰拆下后，只用一根发带将长发高高竖在脑后。
等郁青收拾好残局后，三人便退了房，一路朝着边关而去。
边关苦寒，这些叶宁竹都曾有过耳闻。可不论前世今生，她都不曾亲自莅临过。
幽州边境，就已经归属于苏鸿煊的管辖范围了。他们将通行文书递交给幽州守城的将士后，便顺利地进了城。
城中不似京城，百姓羸弱，儿童瘦小，生活苦不堪言。得幸于苏鸿煊守着这座城，他们才堪堪有了容身之所。
她在宫中享受着荣华富贵的同时，仍有如此多的百姓被战事所扰。身为皇室，却连最基本的让百姓过上好日子的承诺都无法做到。
一行三人入城以后，径直去了军营。如今边关战事频繁，奈何军中将士人数始终不算充足，临近的几座城池皆有招兵的告示。