令人作呕的红色燃烧在她的头发上，燃烧在她的眼睛里，燃烧在她的身体里。
所有的一切都告诉她自己绝无退路，因此生性不屈的她直接撞开了未来的大门。如果注定要被火焰烧灼地千疮百孔，那么还不如奋力一搏，抢在命运之前率先决定自己的未来。
桃乐丝没能读懂梅眼里的沉重，但她注意到海莫此刻轻轻地降落在了梅肩膀上。
“我之前就是被人逼着去学习的。”梅叹了口气说道。谈论到自己时，她也拥有和海尔达如出一辙的平淡语气。
这两个在桃乐丝看不见的地方背负着沉重负担的亲人，向来不明白何为示弱何为妥协。
不过如果把这种相似点告诉两人，她们肯定又会吵起来的。
“所以那个时候我可讨厌火属性了。偏偏炎城里除了红色还是红色，看着就让人倒胃口。那段日子真是太难熬了。”
梅感叹道。画风一转说回了桃乐丝身上。
“所以你这种小不点，现在快快乐乐成长就好啦。”梅拍了拍桃乐丝的肩膀，“不过说起来，我小时候好像就开始讨厌海尔达了。”
梅抬手精准地架住海莫的啄击，摸着下巴说道：“炎城是她的嘛，厌屋及乌。而且那堆老东西也天天说她坏话，鸠占鹊巢什么的……”
梅说着说着，面对海莫爆发了。
“你是不是只看我不顺眼啊！”梅对海莫挥着自己的拳头，“说几句怎么了，堂堂炎城城主，我们的羽皇大人这点小事都要斤斤计较？难道你想让我再来几句羽皇大人万岁万万岁？”
桃乐丝还有些发懵。
她不明白为什么眼前的一人一鸟，不对，严格来说是两只鸟为什么又打气来了。如何理解大人们前一秒你在我肩膀上听我说童年悲伤、下一秒看不顺眼的就是你这种相处模式，对桃乐丝而言是个难题。
于是她选择摸摸远离这个她无法参与进去的战场。这是西格蒙德给她的建议。
“在这两个人牵扯到更复杂的事情之前为了安全，最好跑远点。”
不知为什么过于吸引仇恨值，每次尝试拉架都会变成长辈混合双打的西格蒙德如是说道。他有着丰富的挨打经验，十分清楚这两个人遇到旁人只会一致对外。
不过感觉又离姨祖母更进一步了，桃乐丝还算满意。
至少她已经知道姨祖母海尔达是当代羽皇了。
果然跟着梅姑姑是个正确选择。
番外火花夜笛
海尔达和梅做了两个交易。
第一个让梅获得了自由。
第二个让梅得到了家人。
——
梅·菲尼克斯能够清楚地听到自己的心跳声。
黑夜中，她心脏的鼓动伴随着风声传递到她的耳畔。从外界而来的声响混合着她身体内部的声响，让她一时间除了这声音以外再也听不到其他响动。
炎城的大门就在眼前。
黑夜里，刻满了火焰图腾的大门依旧呈现出过于鲜活的色彩，不难猜出等到太阳出来，这座恢弘的城门又会展现出怎样辉煌的色泽。
火元素的红，定会燃烧到刺目。
然而梅很讨厌红色。
就算红色是她自己的颜色。
她永远记得被再次遗弃时那个养父失望的眼神。
她生来便拥有一头耀眼的红发与一双火红的眼瞳，这使得她在年幼时被寄予厚望。
她那个一事无成的养父渴望借着后代返祖不死鸟一举冲天，然而她一直等到八岁都还没有觉醒天赋。
不死鸟的梦想破灭后，失去用处的她直接被送回孤儿院。八岁都还没能觉醒天赋，甚至不会飞的羽族显然被判定为无用之物。于是她被原路奉还，再次躺回孤儿院简陋的床铺。
这里还有许多和她一样无依无靠的孩子们。炎城的羽族对血脉极其看重，为了能够提高返祖不死鸟的概率，他们明令禁止与羽族之外的种族通婚。混血在炎城的地位可以说是底到了尘埃里。
梅曾不止一次期望逃离这个可怕的囚笼，去见见外面的世界。然而火属性结界摧毁了她的愿望。
在出入被严格控制的炎城，没有特殊火元素印记的人根本无法走出结界。梅有时候觉得炎城就是一个魔窟，让外面的人有来无回，让里面的人永陷困顿。
突如其来的变化发生在梅十岁生日那天。她被钻心彻骨的疼痛折磨得彻夜难眠，严重时甚至感觉自己在不停地抽搐。
燃烧在胸腔的火焰舔舐着她的五脏六腑，将痛觉深深地刻入了她的体内。她把自己的手咬得鲜血淋漓也依旧无济于事，这痛苦化为永不停歇的折磨，似乎企图从内部彻底消抹去她的一切。
然而匆匆赶到的医生却在欢呼。
他们亲眼看到了新的不死鸟的诞生，随之而来的名誉与奖励可想而知！
院长用激动的语气告诉她果然没有看错人，比她本人还要激动好几倍。就算她到最后疼得满地打滚，大人们眼里依旧只看到了不死鸟的现身。甚至因为她的疼痛更加确信她觉醒的是【不死】这一天赋。
后续的事情顺理成章。
即便是羽族内部的名门望族，看到不死鸟也会大喜过望。更别提现在当权的是真龙，极度排外的羽族总算找到了突破口扳倒那个高高在上的女人，每个人脸上都洋溢着喜悦的笑容。
只有梅一个人在忍受疼痛。
“进化成【新生】就不会疼了。”鹰族的一位长老轻描淡写的说道，“举行完不死鸟回归仪式，成为真正的不死鸟，新的负火者，自然不需要忍受疼痛。”