两人住的客栈很大，离贡院不近不远，贡院附近的租金比较贵，不是他们的首选。在等待期间，同一个客栈中，不断有生员接到喜报，再高高兴兴地送走官差。那些落榜的多数都开始收拾行囊，准备三年后再战。
喜报是按名次来的，叶则全名次稍微靠前，自然更早一步接到。噼里啪啦的爆竹声中，官差来了又走。虽早知道自己中举，但只有接到喜报，才能真正安心。叶则全握着手里的十五两银子——当地官府对举子进帝都考进士的补贴，心情久久不能平静。
叶明泽也一样来了一遍，对于还有补贴，颇为惊喜。
原本以为马上可以回叶家村，谁知还要面见主考官，有的还要拜见座师。又忙碌了几天，叶明泽叔侄俩，总算可以把自己打包回家。
回程时，已是八月末。有不少地方，麦田只剩下光秃秃的的麦茬，小孩子们仔细地在田里捡着麦粒。真是‘汗滴禾下土，粒粒皆辛苦’。
两人归心似箭，行程自然排得很紧。不到十天就到了叶家村，家人早就翘首以盼。
“则全，明泽，怎样？”叶老爷子仔细看了看，发现一行三人，虽然疲惫，却神采飞扬，料到考得不错，才放心的询问。
“爹，中了，我和明泽都中了，我六十七名，明泽八十二名。”
在叶家围观的村民十分羡慕。叶家村都多少年没出过举人了，叶林福家居然一次出了两个，不知道祖坟冒了多少青烟！
“好！好！累了吧？赶紧进来。都别问了，让他们先回去歇歇，晚上再说。”叶老爷子打发两人回房稍事休息。
蒋敬之脸上带着淡淡的笑意，没说话，一直安静地看着叶明泽。直到叶老爷子下令解散，他才上前：“回来了？一切可好？”
话不多，诚意却十足。
“有没有想我？”叶明泽离家一个多月，蒋敬之的身影时不时会出现在脑海中。
“贫嘴！青天白日的，好意思问这种问题？”蒋敬之哪有叶明泽放得开。
“如何不好意思？”叶明泽笑的一脸荡漾，“我可是有想你！”
“怎么出去一次，变得这么不老实？”蒋敬之疑惑中。
还不是回归本色？叶明泽默默地想着。他和原主性格相似，那也只是相似而已，总有很多细节方面是不一样的。等混熟了，自然解放自我。
“身体还好？”其他可以慢慢来，蒋敬之调养身体是第一位。
“嗯，再过个把月就差不多了。”蒋敬之帮叶明泽脱去外套，递上浸好的帕子。
在蒋家当大少爷时，他基本是饭来张口，衣来伸手。来了叶家几个月，他不想太特殊，平时除了让秦妈浆洗衣物，其他的穿衣洗漱都是自己来。进步不可谓不大。
叶明泽在家时，都是他负责提水。乡试期间，是叶明溪叶明江两兄弟帮的忙。叶明泽这一房人都盼着蒋敬之早日康复，自然不会舍得让他担水。
“那就好，我睡会。要不你跟我一块睡？”叶明泽笑眯眯地看着他。
“也好，我原本就打算休息来着。”蒋敬之也不扭捏。
“真不可爱！”叶明泽小声嘀咕。
也许是真累了，一沾床就入睡。
蒋敬之看着叶明泽安然的睡颜，心里思绪起伏。这人走了一个月，刚开始的时候，各种不习惯。这人在时，他没觉得怎么样，一离了他，倒是觉出不一样来。没他在的时候，打水时，各种不方便。原先一天两次沐浴，几次擦澡，逐渐被改为一天一次。叫小叔子给自己倒洗澡水什么的，简直不忍直视。
叶明泽在家时，两人多数时间也是安安静静的，各干各的事。他走了，也没更安静多少，却让蒋敬之生出一种孤独的感觉。
看来，你在我心中占了一席之地。蒋敬之笑了，和平常常挂嘴边的微笑不一样，这一次笑的更显真实。他从不会逃避，既然认识到这点，就欣然接受。当初选择嫁给叶明泽，他是仔细考虑过的。既然嫁了，就没打算以后反悔，即使蒋家重复往日荣光，他也不会后悔。
☆、买船
蒋敬之看着叶明泽的侧脸，也慢慢地进入梦乡。
再次醒来已是上灯时分。叶明泽睁开眼睛，发现蒋敬之正靠在炕头，笑眯眯地看着他。
“醒了？再不醒，就错过饭点了。”
“这不有你吗？即使真错过了，难道你不会帮我留饭？”叶明泽起身，拉过蒋敬之，印上浅浅一吻。他没有错过那一刹那蒋敬之错愕的眼神。
“怎么，还在回味？那再来一次？”看他还愣着，叶明泽作势欲再来一次。
蒋敬之连忙拨开他的脑袋：“赶紧起了，今晚好像有场小宴，你这个主角之一可不能缺席。”
叶明泽除了正式场合，平时很少穿袍服，一般都是贴身短打，这回难得穿上撑门面。蒋敬之正好相反，毕竟穿了十八年，没特殊情况，他不想改。
蒋敬之还在养病，除非必要，否则他都不会出现在叶家饭席上，今天自然也没有例外。
其实说起来，蒋敬之都在叶家呆了好几个月，他的存在感真不强。大部分时间，他都静静地呆在房间里看书。偶尔在叶明泽的陪同下，绕着村周围逛一圈。他跟叶家其他人相处的机会真心不多。
叶明泽收拾完毕后，大步卖进堂屋。蒋敬之则开始准时进餐，看着菜色很是丰盛，味道却不大美，毕竟多数菜肴里都放了药材，这和大众都能吃的药膳不一样，有一些味道特别奇葩。
果然如蒋敬之所说，晚上有小宴。叶明泽到时，堂屋已经坐了不少人，爷爷两个弟弟，村长和族长都在。几个老人坐了一桌，话题中心却是叶则全。看到叶明泽进来，也乐呵呵的和他打招呼。