皇帝伸出手去，将被顾沅压在身下的折子抽出来，随手扔到踏板上：“阿沅，你看，我不是个好皇帝，我大齐内外忧患重重，可我却没法子专心处理政务，我每天，”她咬了咬唇，终于说出了口，“我每天都想着你。”
顾沅轻轻叹了口气，举起手轻轻理了理皇帝的头发：“我也一样想着陛下。我也说了，只要陛下愿意，你我随时可以在一处——”
“那不一样，”皇帝摇头，“阿沅，倘若你是我，你会委屈我么？”
“臣不敢想。只是倘若陛下不是陛下，”顾沅微微苦笑，“我必定竭尽全力，想方设法，娶陛下为妻。”
“阿沅，我也一样。”皇帝的吻和呢喃一起落在顾沅的耳边，仿佛一场难以拒绝的诱惑。
顾沅知道，皇帝素来不易改变主意，只要自己稍一松口，皇帝便要得寸进尺，再兴起立后的念头；就算皇帝不起心思，今天的事传扬出去，自己立时便要万劫不复，变成蛊惑君心的奸佞之臣，只怕太后也要责难，可她却兴不起一点拒绝的念头，反而抬起手揽住了皇帝，这一切仿佛都如此顺理成章——皇帝此刻心里只有顾沅，而顾沅这一次进宫，也只是为了她。
进了二月，天气一天天暖和起来。二月十五，宫里内臣宫女换穿罗衣，冬日里窖藏的花木也都全数搬出来开隙放风。广福门掌事李福明正看着小太监们给甬道两边的鎏金铜缸撤去棉套，洗刷换水，却见崔成秀领人抬了两盆牡丹自西华门进来。那牡丹甚高，花盆颇大，十分沉重，李福明见几个小太监头上都见了汗，便上前笑道：“去年还是三顺那个猴崽子的差使，今年怎么是你这个师傅亲自来了？那管花木的李正也是个蠢材，怎么不替你找辆车”说着又回头吩咐手底下小太监去寻车子。
崔成秀抹了一把汗，接过李福明递过来的茶杯，一气喝了三杯茶才道：“小爷吩咐了，赏鸾仪司两盆牡丹，我本以为不费什么功夫，趁着小爷午歇的功夫走一趟就成了，没想到今儿老娘娘兴致好，传了好几位夫人进宫赏花，花木司的车子都在宁寿宫伺候着呢，我怕耽搁了时辰，就没等他们，干脆就这么搬回来。”他说着又瞪了那几个小太监一眼，“这几个猴崽子是预备着拨到御前伺候龙辇的，我今天就借着这个由头试了试，幸亏如此！”他说着冷笑一声，道，“白长了那么大的身量，气力一个个都不够数儿，连两盆花都搬不好，真到了抬龙辇的时候，怎么用得上？”
四个小太监涨红了脸，低着头一个字也不敢答，李福明抱着肩膀一笑：“这有什么？眼下不好，以后慢慢教——咱们不也是这么过来的？”他一面示意手下帮着几个小太监将牡丹挪到车上，一面拉着崔成秀后退一步，低声打听：“听说这些天小爷歇午的时候都传人诵经安神？”
崔成秀眉梢猛地一挑：“怎么，上心这个？也想往御前巴结？”
“司寝不是空了么？”李福明一脸尴尬，悄悄朝他比了两个指头，“李司寝翻了事，胡司寝又在离宫没了，老娘娘两个月都没给小爷添人，宫里头都说是要等着小爷自己选。兄弟你是御前的红人，有几个人托门子让我给你捎句话，请你去福庆楼吃酒，不知道兄弟你什么时候得闲出宫？”
当初太后把顾沅赶出宫，明面上公布的却是胡阮娘在离宫暴亡的消息，回宫后又整肃了一番，故此虽然宫里消息传得快，实情却只有少数人知道，崔成秀盯着李福明略一犹豫，便换了张笑脸，推脱道：“老娘娘早有旨意，小爷身子要紧，司寝暂时空着，也方便小爷静养，你又不是不知道，我如今在御前忙得脚不沾地，哪有空吃酒？”
“老娘娘慈爱，想得就是比旁人周全。”李福明犹自不甘心，又压低声音试探，“听说鸾仪司有位女书吏，和胡司寝长得一个人似的？”
崔成秀吃了一惊，不动声色瞥了李福明两眼，敷衍了两句，告辞去了。李福明看着他的背影沉思半晌，看着手底下小太监把铜缸都洗涮干净，傍晚下了值，便去内慎刑司领牌子出宫。
他在京里东游西逛一阵，觉着没人注意，便咳嗽一声，整整衣冠，缓步进了福庆楼，径直上了三楼，进了天字一号的雅间，向里面的人叩头禀道：“殿下所料不差，小爷和那人果然日日又在一处了。只是崔成秀甚是口滑，让他出头，”他摇了摇头叹道，“实在是难。”
“既然难，就不必再向他提了。”恭王世子元礼穿着玉色织金罗曳撒立在大案后正在作画，闻言放下笔，过来将李福明扶起，和颜悦色地道：“看来陛下对那人是痴心不改，我原本打算暗暗送几个合陛下心意的人，分了那人的宠爱，以免此事传扬出去，与陛下不利——既然如今御前的人都这么行事畏缩，就先不必了。你回宫之后，也不必再提，免得旁人多心。”
他又抚慰了李福明几句，示意左右将赏物呈上来，亲手赏给了李福明，目送李福明抱着匣子心满意足地出去，才回到案边，将大案上的画稿完成，放下笔退后一步，仔细端详了一阵，
回身向着一旁小案边读书的人道，“程先生觉得我这副游春图如何？”
程素放下书，长身而起，施施然踱到案边看了看：“起笔颇佳，可惜落笔太急。作画便如做事，落笔太急，布局便失了大气，一着失了，后头意境火候再好，也都偏颇了。”
“先生不是说过，此时正是可乘之机么？”元礼道，“如今陛下连着驳了内阁几件折子，几位辅臣都颇有微词，要是这件事的风声传出去——”