皇帝不知道自己无心插柳地替顾沅拉拢了一位靠山，正坐在暖阁里皱着眉琢磨：“御前还有什么差使是女官承当的？”
崔成秀和魏逢春对视一眼，这一次终于是齐齐咧了嘴：“司设、典设、司衣、司饰、茶水、奉药，这几样小爷才已经刚刚问了个遍，剩下的都是下三等的粗使活计，顾小娘子干干净净的一个人，派那样的活计，奴婢们实在张不开嘴呀！”
按理御前的差使不止这些，司赞掌朝见、司宝掌玺印，都是轻巧体面的活计，但皇帝担心朝臣中有人认出顾沅对她不利，并不选这些与外朝有接触的差使，结果自身边挑了一圈，发现剩下的没有一个差使不是服侍人的。
难道还要格外再设一个？可这样未免太过引人瞩目。皇帝在御案后举棋不定地踌躇，崔成秀和魏逢春侍立两旁，心里头都有些发急——明摆着的，顾小娘子是皇帝心上的人，除了封妃晋位，还有什么差使比司寝更合适的？偏偏这位小爷脸皮薄，死也不肯开这个口！
做奴婢的，理应为主分忧，崔成秀眼睛转了转，试探着开口：“奴婢前儿听人抱怨，说是司设局轮值的人不够，想要挑几个上来——”
“那就让内务府到宫外去招。”皇帝脸上带出些不自然的红晕，她不是没想过，可让顾沅替她更衣解带叠被铺床，先不说顾沅肯不肯答应，她自己就头一个没法答应。
魏逢春这一次难得地不给崔成秀拆台，借着他的话柄继续试探：“重阳节气的时候，管茶水的允娘请假回了一趟家里，回来说老娘中了风在床上无人照料，想求个恩典早些出宫归家。因为不好破例，奴婢给回绝了。要不，就让顾小娘子顶替一阵？这活计上手快，闲时还能走动走动，比旁的强些。”
顾名思义，茶水这差使只管清和殿里侍奉茶点汤水，御茶点房将各色茶点汤水用挑盒送到清和殿的小茶房，经侍茶太监当场验过，由管茶水的宫女送到御前。按照规矩，皇帝召见朝臣奏对，宫女回避，改由太监奉茶，倒是不会与外朝有什么接触。皇帝又仔细推敲了一会儿，蹙着眉不怎么甘心地点了点头：“就这个吧。”
端茶倒水这样的活计，总比其他几样稍好些，至少相见场合不算尴尬，皇帝如是想，却不曾注意到崔成秀和魏逢春两个对视一眼，彼此瞬间便有了默契：日后小爷临睡前的那一盏安神汤，就都留给顾小娘子侍奉了！
两个总管心有灵犀，下手也极利落，当日下午，顾沅自沉眠里醒来，行李已经搬进了清和殿当值宫女的下处，成了允娘的半个弟子，允娘归心似箭，不管顾沅答应与否，闲下来必定对顾沅倾囊而授，顾沅无奈之下，也只得听任允娘传授——眼看着皇帝不肯对自己明正典刑，又不肯放自己走，日子还有的耗，总不能在这清和殿里白呆着吃米饭吧！
奉茶的差使并不难，难的是把握时间和察言观色。凉掉的茶要及时更换，皇帝一伸手，茶就得到手边，不能冷不能烫，更不能是空的。这放在旁人身上，非得揣摩个个月，被试过几次，才能正式当差，轮到顾沅，崔大总管一句话，顾沅第二日晚上便接了差使。
“这么一碗安神汤，如今火候正好，也不用看什么眼色，”崔成秀胖脸笑得一朵花似地，把洋漆小托盘往顾沅手里一送，“小娘子只管让小爷顺顺当当喝下，就是大功一件，您请吧！”
万寿节放假三天，积下来的奏折又堆成了山。皇帝这一日自清早起身便忙得不可开交，直到将近子时才勉强处理完。累到了极处，反而没了睡意，她在榻上翻来覆去一阵，索性起身盘膝坐在榻上，把床头前些时日没看完的册子拿在手里，目光扫过西窗——她知道顾沅醒了，知道她搬进了西值房，知道她跟着允娘学规矩，她的一举一动她都知道，可知道归知道，皇帝却没见她，也不敢见。
她有什么脸面去见她呢？皇帝带着一丝心酸和委屈想，她的一包茶叶把她害到如此地步，要是换了自己，也得把皇帝想成一个仗势欺人的昏君，让她几乎辩无可辩。就算能辩白清楚，顾沅也肯相信她没动手，没起一丝加害的心思，可她不杀伯仁，伯仁因她而死，皇帝终究是始作俑者，脱不开关系。
皇帝第一次体会这份欲近不敢欲罢不舍的尴尬，心里更是烦躁得睡不着。殿里守夜的人都已被她以静心的名义打发出去，皇帝索性撩起帐子下了地。赤脚踏在冰凉的金砖地面上，别有一股特别的畅快，殿里没有内臣没有宫女，就是她一个人的天下。四顾了一圈，皇帝将殿里的小鎏金博山炉自紫檀木雕花矮几上搬了下来，把矮几拉到西窗下，踩着矮几抬手推开窗屉，没了绡纱的阻挡，西值房的轮廓清清楚楚地落入眼帘，皇帝一边数着飞檐一边揣测：一，二，三，四，是顾沅的房间了，窗口没有光亮，是已经歇下了吗？不知道她睡得怎么样，要是睡不好，明天记得让崔成秀给她的份例里也添一份安神汤——
“陛下，请进安神汤。”她正想得入神，冷不丁门口有人高唱一声，是崔成秀的声气。皇帝不安地动了动身子，下一刻便镇定下来：按例在皇帝歇下后，能送安神汤进来的只有司设程四娘，在她身边当了十几年差的老人，将自己从小看到大，乳娘似的亲近长辈，就是自己一时出格，也没什么妨碍。
背后有细微的脚步声响起，皇帝眼睛舍不得离开窗口，一手扶着窗棂，一手朝身后一伸：“拿来。”